Capítulo Cento e Um: O Início da Batalha

Suportar por um instante traz calmaria. Recuar um passo revela horizontes infinitos.

Li Chunjun não era alguém que não confiasse em Qin Zhou. Ele apenas acreditava que não podia seguir o caminho determinado por outrem.

Sendo atacado dentro dos domínios da Seita da Espada Sol Escarlate, Qin Zhou pensou prontamente em buscar refúgio na Montanha Yandang, o local mais próximo. Como os altos escalões da Seita da Espada Sol Escarlate não pensariam nisso? Se pensassem, não poderiam armar emboscadas no caminho até a Montanha Yandang? Ou, talvez, simplesmente aguardariam do lado de fora da montanha, esperando pacientemente.

Afinal, mesmo que a Montanha Yandang fizesse parte do território da Seita da Espada Sol Escarlate, ela fora apenas “comprada” pela Seita da Espada Tai Xu. A Seita da Espada Sol Escarlate tinha meios de enganar a vigilância da Seita da Espada Tai Xu e armar armadilhas fora da Montanha Yandang, esperando que caíssem nelas.

No entanto, Li Chunjun não comunicou tal suspeita a Qin Zhou. Por um lado, era apenas uma hipótese, sem provas concretas. Por outro lado... Qin Zhou não saber talvez surtisse um efeito ainda melhor.

Assim, ao utilizar o talismã de Pequena Transposição, não se dirigiu à Montanha Yandang, mas sim ao rumo do Reino de Da Shang, território da Seita da Espada Sol Escarlate.

Segundo Qin Zhou, ele já pedira auxílio ao líder da Seita da Espada Tai Xu. Se ele, futuro Portador da Espada Fênix Flamejante, realmente fosse tão importante, a Seita da Espada Tai Xu logo agiria.

Bastava esconder-se, paciente, por algumas horas, no máximo um dia, até que a situação se esclarecesse, e então poderia dormir tranquilo. O importante era manter-se em constante movimento, sem ser detectado.

Nem mesmo um mestre do Núcleo Dourado conseguiria controlar tudo que se passa em milhares de quilômetros ao redor a todo instante. Ainda mais considerando que quase toda a vigilância na cidade já fora desmantelada.

Com a ajuda do Jade do Vazio, capaz de ocultar sua presença, ele fez justamente o oposto do esperado, evitando as áreas sob busca intensa. Esconder-se por algumas horas não era impossível.

E assim foi. Li Chunjun surpreendeu a todos. Qin Zhou, Bai Yang, Mestre Tian Jian, Yan Wuyá e outros passaram quase meia hora em uma perseguição frenética, cruzando grandes distâncias. Só quando os choques energéticos da batalha dispersaram a proteção de Qin Zhou, o Mestre Tian Jian, especialista em técnicas oculares, conseguiu perceber a verdade.

— Algo está errado! Ele não está mais aqui! O cultivador da Espada Fênix não está mais aqui! — exclamou Tian Jian.

Os outros anciãos se sobressaltaram. Um deles, experiente, logo deduziu:

— Um talismã de Pequena Transposição!

Talismãs forjados por cultivadores do ápice, concedidos apenas a quem presta grandes serviços à seita. Mas Qin Zhou era descendente direto do Pico Fênix Flamejante, e veio em busca do cultivador da Espada Fênix. Portanto, portar tal talismã não era surpresa.

Apesar de deduzirem que Li Chunjun fugira com o talismã, os anciãos logo retomaram a serenidade, como se nada tivesse acontecido, e continuaram a perseguir Qin Zhou.

A perseguição durou mais de uma hora. A Montanha Yandang já estava próxima o suficiente para ser avistada, mas do lado de Tian Jian não vinha notícia alguma.

— O que está acontecendo?! — Bai Yang não conseguiu conter-se.

— Já perguntei — respondeu Tian Jian, com expressão sombria. — Eles não o encontraram.

— Como assim? Li Chunjun não voltou para a Montanha Yandang? — indagou Yan Wuyá, inquieto.

— Existem duas possibilidades! — Tian Jian ponderou, voz grave. — Primeira: a Seita da Espada Tai Xu enviou mais de um mestre do Núcleo Dourado para contatar o cultivador da Espada Fênix, ou algum deles, por acaso, já estava nos domínios da Seita da Espada Sol Escarlate. Assim, enquanto fingiam um movimento, resgataram-no em segredo, levando-o silenciosamente de volta para a Seita da Espada Tai Xu.

— Segunda: o cultivador da Espada Fênix possui algum artefato de ocultação, e esgueirou-se para dentro da Montanha Yandang sem ser notado pelos incompetentes ali presentes.

Ao ouvirem tais conjecturas, os anciãos ficaram lívidos. Se Li Chunjun realmente escapara... Pouco tempo antes, tinham praticamente se tornado inimigos mortais daquele cultivador. Se ele chegasse à Seita da Espada Tai Xu e recebesse o tratamento de um herdeiro, então...

— Precisamos forçá-lo a aparecer! — o olhar de Tian Jian endureceu. Ele voltou-se a Bai Yang:

— Sobre aquilo dos mortais que mencionaste, é verdade?

— É sim, mas creio que, além de tornar seu ódio por nós ainda mais profundo, não surtirá outro efeito — respondeu Bai Yang, grave.

Os demais não duvidaram disso. Tinham lido os relatórios sobre Li Chunjun. Apesar de não saberem como ele se tornara Mestre Marcial Inato, sua determinação e crueldade eram evidentes. Alguém assim não seria facilmente intimidado.

Mesmo que exterminassem toda a cidade de Guangzhou, no máximo, provocariam represálias ainda mais ferozes no futuro.

“De todo modo, devemos tentar. Caso contrário, em poucas décadas, esse traidor se tornará um perigo mortal para a Seita da Espada Sol Escarlate!” — concluiu Tian Jian.

Bai Yang assentiu:

— Meu discípulo já está a caminho...

Ele não terminou a frase, interrompido por alguma notícia recebida. Um leve tremor percorreu seu rosto, dando lugar ao pavor:

— Mensagem do Mestre da Seita! O líder da Seita da Espada Tai Xu, Huan Qin, está invadindo nosso território com seus cultivadores! Todos os anciãos que não estiverem em postos estratégicos devem se reunir imediatamente na fortaleza da Montanha Longquan, no leste, para decidir os próximos passos!

— Seita da Espada Tai Xu!? Não levaram o homem embora? Como ousam invadir nosso território!? Isso é uma afronta! Não têm o menor respeito pela Seita da Espada Sol Escarlate! — Yan Wuyá rugiu.

— Aproveitam qualquer pretexto para avançar, sempre testando nossos limites. A Montanha Yandang é o melhor exemplo: um tesouro em nosso território, tomado à força por eles! Que tirania! — retrucou Tian Jian, frio. — Mas desta vez, não podemos mais ceder! Nossos talentos, sejam eles destinados à vida ou à morte, são assuntos nossos! Mesmo que apodreçam em nossos caldeirões, que importa à Seita da Espada Tai Xu? Agora, invadiram nossos domínios, levaram nosso homem e ainda ousam marchar com força militar! Isso atinge o limite dos nossos interesses em Lanxing! Se não revidarmos com força, melhor seria abandonar este pequeno mundo!

— O Mestre da Seita pensa exatamente assim. Trata-se de uma questão de princípio. Desta vez, não permitiremos que a Seita da Espada Tai Xu use sua posição para nos humilhar. Por isso, ordenou que todos os anciãos disponíveis se dirijam imediatamente à fortaleza! — declarou Bai Yang. — Ele já contatou as demais seitas. Lanxing não é um domínio exclusivo deles.

— Vamos! Quero ver até onde vai esse teatro da Seita da Espada Tai Xu!

— Será que acham que temos medo deles?

Os anciãos, tensos porém resolutos, deixaram para trás a Montanha Yandang, rumando diretamente ao reduto de Longquan.

A Seita da Espada Tai Xu dominava um terço das terras e era vizinha direta da Seita da Espada Sol Escarlate, com uma longa fronteira compartilhada. Com exceção de Da Chu, tanto Da Shang quanto Da Li faziam fronteira com a Seita da Espada Tai Xu.

A cidade de Guangzhou, onde Li Chunjun se encontrava, situava-se ao sul; saindo de Xuan Zhou, atravessando Hu Zhou, não seriam nem mil quilômetros até entrar em Dong Zhou, uma das nove províncias sob jurisdição da Seita da Espada Tai Xu.

Para Li Chunjun, que já aprendera a dirigir, essa distância se resumia a poucas horas de viagem. E ele já o experimentara: após usar o talismã de Pequena Transposição para avançar mil quilômetros até Da Shang, restando pouco mais de dois mil, “pegou emprestado” um carro de luxo de um jovem entusiasta da velocidade e, após dirigir por algumas horas, chegou ao destino.

Diante da sede da Administração Militar de Guangzhou, Li Chunjun, camuflado pelo Jade do Vazio, aproximou-se em silêncio. Ele ajustara levemente sua aparência, tornando-se mais maduro.

Sabia bem o que significava retornar a Guangzhou. Mas também sabia o que resultaria se não voltasse.

Para os arrogantes cultivadores, os mortais eram como ervas daninhas, eliminados ao menor capricho. Um mau humor poderia significar a aniquilação de famílias inteiras, sem o menor remorso por pais, filhos ou sustentáculos de lares.

Porém, quando matar um mortal poderia significar ofender um cultivador vingativo e promissor, capaz de retribuir à altura, eles começavam a pensar nas consequências.

O clamor dos fracos não comove ninguém. O sussurrar dos fortes abala multidões.

Há dores que só se compreendem vivendo-as.

No momento, ele ainda não podia matar Bai Yang. Mas eliminar seus discípulos já seria um pagamento antecipado — e ainda encurtaria o tempo de espera.

Guiado pelo fluxo de energia do mundo, Li Chunjun chegou a determinado prédio. Ao se aproximar, pressentiu algo.

Abaixou-se junto a uma parede e observou atentamente.

Era uma formação.

Embora não dominasse o estudo das matrizes, seu aguçado senso e a percepção dos fluxos de energia lhe permitiram deduzir que ali havia um arranjo de alarme e aprisionamento.

Após breve reflexão, voltou sua atenção ao bracelete de armazenamento presenteado por Qin Zhou. Havia nele todo tipo de objetos.

Logo, uma amuleto surgiu em sua mão.

— Talismã de Terceiro Grau, categoria inferior, sem restrições.

Capaz de suprimir matrizes e restrições.

O nível da formação à frente era desconhecido, mas, tratando-se de uma administração municipal, dificilmente passaria do segundo grau.

Ao ativar o talismã, uma onda de luz envolveu seu corpo. Com um passo, atravessou o pátio.

Assim que cruzou a barreira, ouviu vozes barulhentas vindas do interior. Havia umas dez pessoas ali, talvez mais.

Aproximou-se e pôde distinguir claramente as conversas:

— Pode ficar tranquilo, Irmão Xing. Não é todo dia que você desce a montanha. Hoje farei questão de recebê-lo como merece, para que se sinta completamente à vontade.

— Hahaha! Faz dois anos que o Irmão Chang não volta. Deixe que este anfitrião cumpra seu papel. Nestes anos, muita coisa interessante apareceu em Guangzhou.

— Diversão é diversão, mas não esqueçam o dever. Amanhã cedo quero ver a lista! Antes do anoitecer, todos os nomes devem ser capturados. Quanto ao destino deles, aguardem ordens superiores. Atenção para não alarmar ninguém!

— Não se preocupe. Nem que fossem milhares de pessoas, temos meios de fazê-las sumir sem deixar vestígios. Hoje as coisas mudaram: aqueles que, sob o pretexto de fazer o bem, só nos atrapalhavam, foram eliminados. Agora, fazemos o que queremos, com total facilidade.

— Venha, Irmão Xing, prove isto. Apesar de simples, tem um sabor especial.

No meio dos comentários, percebeu-se o clima de um banquete de boas-vindas.

Li Chunjun retirou mais um talismã.

Talismã de Terceiro Grau, categoria média, de supressão.

Tinha o efeito de paralisar e bloquear o uso de energia.

Avançou, abriu a porta sem dizer palavra. Quando metade dos presentes na sala voltou-se para ele, as ondas do talismã se expandiram, varrendo todos os cantos do salão em um instante.