Capítulo 27: Algo aconteceu!

Após ouvir a apresentação de Zhang Qiao e Suban, Zhang Chong encheu-se de alegria. As armas modernas e as de gerações futuras apresentadas ali, exceto por algumas diferenças nos materiais e detalhes, cumpriam perfeitamente os requisitos de uso. Com esses equipamentos para as novas tropas, Zhang Chong tinha agora a garantia necessária para qualquer empreitada; a partir daquele momento, ele poderia começar a agir com liberdade.

Zhang Chong percebeu que, embora Zhang Qiao e Suban tivessem desenvolvido as armas, ainda não as haviam nomeado, presumivelmente guardando a tarefa para o imperador.

Como esperado, assim que Zhang Qiao abriu a boca, Zhang Chong levantou a mão para interrompê-lo.

"Esta arma curta portátil chamar-se-á pistola; a arma de tiro contínuo será a metralhadora; este canhão de mola será o morteiro; e quanto a este grande canhão, que se chame canhão de defesa territorial!" Zhang Chong ditou os nomes em sequência.

Todos os presentes repetiram os nomes em voz baixa, elogiando a escolha do Imperador.

Zhang Chong ordenou que a produção em massa fosse iniciada o quanto antes, pois era hora de organizar as companhias de metralhadoras e artilharia do exército. Ele também determinou que as pistolas fossem distribuídas aos seus guardas imperiais, garantindo assim a sua própria segurança futura.

Ao concluir essas tarefas, o dia já findava. Zhang Chong regressou ao palácio, encerrando um dia extremamente produtivo. Após o cansaço, dormiu profundamente.

Na manhã seguinte, Zhang Chong realizava seus exercícios habituais quando um jovem eunuco, visivelmente nervoso, correu até An Dehai e sussurrou-lhe algo. Ao ouvir, An Dehai apressou-se em direção a Zhang Chong, que imediatamente compreendeu: algo havia acontecido.

"Majestade, o oficial Guan Conglong solicita uma audiência!"

"Oh?" Como Zhang Chong suspeitava, uma visita matinal de Guan Conglong só poderia significar que a Agência Antidrogas enfrentava um problema difícil.

"Diga-lhe para aguardar no Palácio Yangxin", ordenou Zhang Chong, encerrando o exercício e dirigindo-se ao local.

Quando Zhang Chong chegou ao Palácio Yangxin, Guan Conglong já estava à sua espera e ajoelhou-se imediatamente em sinal de respeito. Zhang Chong foi direto ao assunto e perguntou o que havia ocorrido. Percebendo que o Imperador já adivinhara o motivo de sua visita, Guan Conglong sentiu-se menos receoso e começou a falar.

"Majestade, desde que recebi o decreto imperial para fundar a Agência Antidrogas, estabelecemos sucursais em Pequim, Zhili, Shanxi, Shaanxi e Shandong. Ciente da imensa graça imperial, não hesitei um momento sequer. Obtivemos resultados notáveis: até hoje, apreendemos mais de cinco mil caixas de ópio e mais de vinte milhões de taéis de prata em bens ilícitos", relatou Guan Conglong com sua voz firme e poderosa sobre as conquistas dos últimos dois meses.

Ao ouvir sobre os grandes feitos, os olhos de Zhang Chong brilharam. Ele elogiou Guan Conglong, chamando-o de pilar da dinastia Qing.

Guan Conglong prosseguiu: "Durante o processo de supressão do ópio, inúmeros funcionários tentaram subornar-me. Ao perceberem que eu não cederia, começaram a usar seus cargos para me pressionar e até ameaçaram abertamente minha família. Isso, contudo, é irrelevante, pois sei que a confiança de Vossa Majestade é o que importa, e estou disposto a dar a vida para retribuir tal honra! No entanto, há poucos dias, a sucursal de Shandong foi invadida e vandalizada, e dezenas de nossos funcionários foram feridos! Denunciei o caso ao Ministro de Inspeção, Tulishen. Após investigação, descobriu-se que o mandante foi o Governador de Shandong, Liu Youxian. Como se trata de uma autoridade de alto escalão, não ousei tomar decisões precipitadas e peço que Vossa Majestade faça justiça!" Guan Conglong falava com crescente indignação.

Não apenas Guan Conglong estava exaltado; os punhos de Zhang Chong também se fechavam com força.

De fato, a Agência Antidrogas fora criada por decreto imperial para erradicar as drogas em todo o império! E agora, a própria repartição fora atacada! Eles não haviam apenas atacado uma pequena sucursal; haviam dado um tapa na cara do próprio Imperador. Se o caso não fosse resolvido adequadamente, a Agência Antidrogas estaria fadada ao fracasso. Se o ópio não fosse erradicado, a fuga de prata continuaria, a força militar da dinastia Qing declinaria e a história de humilhação da China seria inevitável. Zhang Chong jamais permitiria tal coisa!

"An Dehai, convoque Tulishen ao palácio imediatamente", disse Zhang Chong com frieza, mantendo uma expressão inalterada.

An Dehai, ciente de que aquela era a calma antes da tempestade, não perdeu tempo.

Nesse momento, Tulishen estava sentado em seu escritório, massageando as têmporas. Ele não dormira bem. Sempre protegera a Agência Antidrogas, lidando com os subornos e ameaças que Guan Conglong recebia. Aqueles pequenos criminosos eram fáceis de punir conforme a lei. Contudo, o ataque à sucursal de Shandong envolvia Liu Youxian, um veterano de dois reinados e um poderoso governante regional, que supostamente mantinha laços estreitos com o Comandante Militar de Shandong, Guo Heng. Era um caso de enorme complexidade política. Tulishen hesitou em relatar, temendo represálias caso não conseguisse derrubar tais figuras.

Quando o eunuco enviado pelo Imperador chegou, Tulishen soube imediatamente o motivo. Vestiu suas vestes oficiais e partiu para o palácio. Ao chegar ao Palácio Yangxin, ajoelhou-se, mas o esperado "levante-se" não veio.

Tulishen baixou a cabeça ainda mais. O clima no palácio era de extrema tensão. Zhang Chong tentava controlar sua fúria, não apenas contra os oficiais de Shandong, mas também contra o fato de Tulishen ter ocultado a informação.

Como alguém vindo do futuro, Zhang Chong esforçou-se por ver a situação sob a perspectiva de Tulishen. Ele percebeu que sua própria falta de apoio dera a Tulishen uma sensação de insegurança.

"Tulishen, levante-se", disse Zhang Chong, com o semblante mais brando.

Tulishen, com os joelhos dormentes, sentiu um alívio imenso.

"Tulishen, você sabia do que ocorreu em Shandong nos últimos dias?" perguntou o Imperador, testando a honestidade do ministro.

Felizmente, Tulishen foi sincero, relatando tudo o que sabia e explicando seus temores.

"Tulishen, você é o Ministro de Inspeção que escolhi. Você deve conhecer a missão que carrega. Você é meu confidente, um pilar da dinastia Qing..."

Zhang Chong deu-lhe uma verdadeira lição de moral e lealdade. Tulishen, em lágrimas, prostrou-se, pedindo perdão por não ter agido prontamente e por duvidar da proteção imperial.

Ao ver o efeito da admoestação, Zhang Chong passou a encorajá-lo. Com essa alternância entre punição e recompensa, Zhang Chong conquistou totalmente a lealdade de Tulishen, que jurou em seu coração que, de agora em diante, qualquer ameaça à dinastia Qing ou ao Imperador encontraria em Tulishen o seu primeiro obstáculo.