Capítulo 3: De fato, um imperador de destino amargo

De volta ao Palácio da Harmonia Tranquila, ao contemplar aquele ambiente completamente estranho, Zhang Chong ainda sentia certo desconforto. Contudo, ao recordar em seu íntimo os mais de cem anos de humilhação da nação chinesa, sua convicção apenas se fortalecia: precisava conduzir a Dinastia Qing ao enriquecimento e ao fortalecimento militar. Ele sabia muito bem que, naquele momento, o império Qing estava apodrecido e que alcançar esse objetivo não seria tarefa fácil, mas acreditava que, com esforço, tudo era possível.

Por onde começar, então? Pela política? Economia? Ou questões militares? Zhang Chong não conseguia decidir. Afinal, nem mesmo em sua vida moderna havia sido imperador!

Enquanto se debatia em dúvidas, lançou os olhos sobre a grossa pilha de documentos oficiais sobre a mesa imperial e, ao acaso, pegou um para ler.

Foi surpreendido de imediato! O primeiro memorial recebido dentro do palácio não trazia felicitações de príncipes ou ministros, mas sim um relato sobre uma rebelião popular. O documento fora escrito pelo governador de Guangxi, Zheng Zuchen, dirigido ao falecido imperador Daoguang. Nele, relatava que um camponês de Hunan havia reunido uma multidão de desocupados e adentrado as regiões de Guangxi e Guizhou, provocando desordem nas fronteiras do sudoeste.

Por sorte, o imperador Daoguang não chegou a ver esse memorial antes de sua morte, ou teria partido ainda mais angustiado.

O levante teve início porque um simples camponês de Xinning, em Hunan, chamado Li Yuanfa, não suportando mais a exploração dos poderosos locais, ergueu a bandeira da revolta, recrutou seguidores e dedicou-se a tirar dos ricos para ajudar os pobres. A pequena tropa de Li Yuanfa cresceu de algumas centenas de homens em Xinning para quatro ou cinco mil já dentro de Guizhou, deixando as autoridades locais do império Qing completamente sem ação.

Zhang Chong mal tinha aquecido o trono imperial e já enfrentava uma rebelião – nada surpreendente para quem conhecia a História. Os registros oficiais narravam que o governador de Huguang foi pessoalmente a Changsha para comandar a repressão, e os governadores de Hunan, Guangxi e Fujian foram à linha de frente. O imperador Xianfeng liberou 250 mil taéis do tesouro nacional para sufocar o levante.

Para Zhang Chong, recém-empossado, gastar recursos e sacrificar o povo para reprimir tal revolta teria pouco significado. No fundo, os levantes camponeses eram resultado da concentração de terras e dos impostos opressivos do governo Qing – eram consequência inevitável dos próprios defeitos do sistema social vigente.

Se desejava conduzir a Dinastia Qing ao progresso, teria de atacar de frente aquele sistema apodrecido. Mas como mudar um sistema tão enraizado? As reformas posteriores, como o Movimento de Auto-Fortalecimento e a Reforma dos Cem Dias, fracassaram justamente por enfrentarem a resistência dos que se beneficiavam daquele mesmo sistema. Esses jamais deixariam de se opor ferozmente!

Diante disso, Zhang Chong decidiu, por ora, ignorar o levante de Li Yuanfa. Em sua memória, estava claro que o verdadeiro perigo surgiria em 1850, em Guangxi: o Reino Celestial da Grande Paz. Este sim era sua maior ameaça!

Zhang Chong sabia da decadência do império Qing, mas, recém-chegado àquele mundo, ainda não tinha noção do quão profundo era o apodrecimento.

“Ande Hai!” Pensando nisso, Zhang Chong sentiu-se ainda mais inquieto. Decidiu sair do palácio para observar o mundo com seus próprios olhos.

“Aos seus serviços, majestade!” Ande Hai, ao ouvir o chamado, apressou-se até ele.

“Majestade, estou aqui.” Ande Hai exibia um sorriso bajulador.

Zhang Chong, ao ver o olhar lascivo do eunuco, sentiu um desconforto no estômago.

“Se tens algo a dizer, diga logo. E nunca mais sorria desse jeito repulsivo para mim!”

O servo, diante da frieza do imperador, ficou confuso. Como podia ser tão diferente de antes? Quando era apenas príncipe, Zhang Chong o considerava seu servo favorito. Estaria agora perdendo os favores imperiais?

Ande Hai se deixou levar por esses pensamentos, mas Zhang Chong logo lhe deu um leve cascudo na cabeça.

“Seu cão, está pensando em quê? Vá logo preparar uma roupa comum para mim. Quero sair do palácio!”

“Sim, senhor!” Despertando de imediato, Ande Hai correu para cumprir a ordem.

O imperador, no próprio dia da coroação, queria sair do palácio? Que coisa estranha!