Capítulo 6: Empurrando a Responsabilidade!

Ambos haviam vindo para impor autoridade, mas, antes mesmo de começarem, levaram um estalo na cara cada um. Desde que ingressaram na burocracia imperial, jamais haviam sofrido tal humilhação! Os guardas, que seguravam os bastões de punição, ficaram estupefeitos: os senhores, habitualmente tão altivos, tinham acabado de ser esbofeteados por um estranho!

Os dois cobriam os rostos, atônitos.

— Audácia! Como ousam agredir oficiais da corte? Guardas!

Antes que ele pudesse terminar de clamar pelos guardas, Tian Wenqing conseguiu distinguir o rosto de An Dehai.

— Esperem! — Tian Wenqing já achava aquele homem familiar e, ao ouvi-lo referir-se a si mesmo como "este vosso servo", teve a certeza do que suspeitava.

A pessoa que acabara de dar-lhes uma bofetada era, nada menos, que o eunuco pessoal do novo imperador!

Ignorando a marca vermelha do tapa, Tian Wenqing apressou-se a unir as mãos em sinal de reverência, com um sorriso forçado:
— Peço perdão, seria o senhor o eunuco An?

Ao ver que finalmente fora reconhecido, An Dehai respondeu com arrogância:
— Exatamente.

— Ora, que equívoco! Que equívoco! Este vosso humilde oficial não sabia da honrosa visita de Vossa Senhoria. Perdoe-me por ter causado tal transtorno, peço que sua grandeza tenha magnanimidade e não leve em conta o erro do meu filho. Quando voltarmos, eu certamente o punirei com rigor! — Ao confirmar que estava diante do braço direito do novo soberano, Tian Wenqing mudou de postura instantaneamente.

— O magistrado Tian realmente muda de face com rapidez, não é? — Zhang Chong finalmente abriu os olhos.

Os guardas armados que o protegiam abriram caminho automaticamente. Ao ouvir aquela voz, Tian Wenqing sentiu uma pontada de dúvida: onde ele já a tinha escutado?

Assim que Tian Wenqing ergueu o olhar, seus joelhos cederam e ele desabou no chão.
— O súdito... o súdito Tian Wenqing presta homenagem a Vossa Majestade!

Ao ouvir as palavras de Tian Wenqing, Liu Ge, que estava logo atrás, ficou apavorado. Embora fosse um oficial de terceiro escalão, ele atuava como Prefeito da Prefeitura de Shuntian, um funcionário externo que ainda não tivera a oportunidade de ver o recém-coroado imperador.

Liu Ge hesitou por um breve instante, seus olhos miúdos girando rapidamente, e então se atirou ao chão.
— Este vosso humilde servidor, Liu Ge, Prefeito de Shuntian, saúda o Imperador! Majestade, soube que alguém batia o tambor de petição do lado de fora da prefeitura e, ao saber que o caso envolvia o filho do oficial Tian, do Ministério da Guerra, entendi a gravidade e não ousei negligenciar. Vim pessoalmente investigar para garantir justiça ao suplicante!

Liu Ge assumiu uma postura de retidão absoluta e, ao terminar, encostou a testa profundamente no chão, deixando claro que a culpa era do filho de Tian Wenqing, que usava o nome do pai para agir com tirania, e que ele, como o magistrado local, estava ali apenas para cumprir seu dever.

Zhang Chong achou a cena interessante. Em sua vida anterior, já vira muitas "táticas de manipulação" na internet; ver alguém da dinastia Qing tentando usar artimanhas contra ele era como um aluno do primeiro ano tentando ser esperto diante de um professor — era simplesmente ridículo!

— O zelo do ministro Liu pelo povo é algo que realmente me comove. Diga-me, na sua opinião, como devemos tratar o assunto de hoje? — Zhang Chong decidiu brincar um pouco com ele, já que não tinha nada melhor para fazer.

Os demais, ao perceberem que o jovem à frente era o imperador, prostraram-se imediatamente com as testas enterradas no chão. Naquela época, o princípio da supremacia imperial era enraizado: olhar diretamente para o soberano era um ato de lesa-majestade!

O filho gordo de Tian Wenqing, percebendo que havia se metido com o imperador em pessoa, compreendeu que tinha atingido um limite intransponível. Ele tremia como uma folha e, sob suas vestes, uma poça de urina começou a se formar.

Tian Wenqing, ao ouvir o discurso "altruísta" de Liu Ge, percebeu que ele estava tentando se livrar da responsabilidade. Sem poder reagir devido à presença do imperador, ele apenas enterrou a cabeça mais fundo, temendo ser notado.

Liu Ge, ajoelhado, balbuciou diante da pergunta de Zhang Chong:
— Isto... isto... Majestade, este servidor acredita que o caso é complexo. Peço a benevolência de Vossa Majestade para que me conceda alguns dias para uma investigação minuciosa!

Como Zhang Chong havia acabado de subir ao trono e os ministros ainda não conheciam seu temperamento, Liu Ge decidiu arriscar. Ele apostou que, se conseguisse passar pelo dia de hoje, o imperador possivelmente esqueceria esse pequeno incidente. Contudo, sem ousar ofender o vice-ministro do Ministério da Guerra, Tian Wenqing, ele optou por essa resposta evasiva, chutando a bola para longe.