Capítulo 8: Reconstruindo a Agência da Vara de Pesca!

O pequeno eunuco enviado por An Dehai apressou-se pelo caminho até chegar ao Departamento de Varas de Pesca, situado na Repartição da Casa Imperial. Este departamento encontrava-se em declínio há muitos anos; o portão, que outrora deveria estar sob guarda rigorosa, era agora vigiado por apenas dois guardas que ali permaneciam sem qualquer entusiasmo.

Ao chegar à entrada, o eunuco tentou passar direto. Os dois guardas, vendo que o pequeno eunuco os ignorava e entediados com a monotonia do posto, decidiram divertir-se às custas dele.

"Pequeno eunuco, sabe onde está para entrar assim sem mais nem menos? Estará com alguma comichão na retaguarda e veio à procura de algum oficial para a aliviar?", disseram os dois guardas com sorrisos obscenos.

O eunuco, percebendo que zombavam dele, preferiu não responder; sabia que eram homens rudes e, se a situação se complicasse, acabaria por apanhar. Dirigiu-se diretamente ao centro do pátio e, com voz aguda, exclamou: "Há uma ordem imperial!"

Tu Lishen, o oficial de primeira classe encarregado dos assuntos do Departamento de Varas de Pesca, bebia chá no salão principal. Tu Lishen sempre alimentara o sonho de restaurar a glória do departamento. Embora fosse um oficial militar de terceira patente, desde a era Daoguang que o departamento não passava de uma casca vazia, tornando o seu ideal de revitalização uma meta distante.

Ao ouvir o anúncio, Tu Lishen levantou-se num salto da sua cadeira de encosto alto, ficou atónito por um momento e, em seguida, saiu apressadamente ao encontro do mensageiro.

"O servo Tu Lishen recebe a ordem!", declarou, ajoelhando-se com todos os presentes, incluindo os dois guardas que, momentos antes, o provocavam.

"Convoca-se o oficial de primeira classe do Departamento de Varas de Pesca, Tu Lishen, para uma audiência!"

"O servo acata a ordem!"

Ao levantar-se, Tu Lishen apressou-se a tirar dez taéis de prata da manga e, com discrição, colocou-os na mão do eunuco. "Peço-lhe, senhor, por que motivo o Imperador convocou este subordinado ao palácio tão repentinamente?"

O eunuco, após guardar a prata, revelou tudo o que sabia: "Oficial Tu, o Imperador saiu hoje do palácio e deparou-se com o filho do oficial Tian, do Ministério da Guerra, a cometer crimes em plena luz do dia. O Imperador está extremamente descontente. Esta convocatória sugere que há uma tarefa importante para si. Parabéns, oficial Tu!"

Ao ouvir isto, o coração de Tu Lishen encheu-se de alegria. Seria este o momento da sua ascensão?

"Agradeço a vossa orientação!", disse, entregando mais dez taéis ao eunuco antes de o seguir em direção ao Salão do Cultivo Mental.

...

Zhang Chong, sem nada que fazer enquanto aguardava, folheava os relatórios enviados pelo Grande Conselho, a maioria contendo felicitações pela sua ascensão ao trono e informações sobre a rebelião de Li Yuanyi.

"Vossa Majestade! Tu Lishen, do Departamento de Varas de Pesca, chegou!", anunciou An Dehai.

"Oh? Deixe-o entrar!"

Assim que entrou, Tu Lishen ajoelhou-se imediatamente: "O servo Tu Lishen deseja saúde e paz a Vossa Majestade!"

"Estou bem. Levanta-te!"

Tu Lishen ergueu-se e permaneceu respeitosamente ao lado.

"Tu Lishen, há quantos anos serves no Departamento de Varas de Pesca?", perguntou Zhang Chong.

"Respondo a Vossa Majestade: sirvo desde os dezasseis anos, herdando o título de oficial de terceira classe graças aos méritos militares dos meus antepassados. Já se passaram vinte anos."

"Oh, então és um veterano da casa", comentou Zhang Chong com uma expressão impassível.

Tu Lishen, sem entender o propósito da convocatória, sentia-se confuso. Pensava consigo mesmo que, como o seu departamento estava em ruínas, certamente não teria ofendido o novo Imperador.

"Hahaha, está bem, Tu Lishen, não te vou atormentar mais. O teu trabalho diligente ao longo de vinte anos não passou despercebido. Chamei-te porque tenho uma tarefa para ti."

Ao ver a perplexidade de Tu Lishen, Zhang Chong tornou-se sério, e Tu Lishen, percebendo que chegara a hora de demonstrar a sua lealdade, ajoelhou-se novamente: "O servo cumprirá a ordem de Vossa Majestade!"

"Muito bem. Tu Lishen, a corrupção na administração da nossa dinastia Qing infiltrou-se até aos ossos, fazendo com que o povo diga que os céus sobre nós se escureceram. Tenho a intenção de purificar o oficialato e encarrego-te de liderar o Departamento de Varas de Pesca com a missão de vigiar todos os funcionários. Reportar-te-ás diretamente a mim!" disse Zhang Chong com solenidade.

Tu Lishen compreendeu finalmente: o Imperador pretendia reativar o departamento. Sentiu uma excitação imensa; a sua oportunidade de realizar grandes feitos tinha chegado. "Este servo está pronto a atravessar o fogo e as águas por Vossa Majestade!"

"Confio na tua capacidade. Começa pelo vice-ministro do Ministério da Guerra, Tian Wenqing. Investiga tudo o que ele fez durante os seus anos de serviço!" A simples lembrança do que ocorrera durante o dia irritava Zhang Chong.

"Vossa Majestade pode confiar. Farei o meu melhor para servir o Imperador e restaurar a clareza e a justiça para o povo da nossa dinastia Qing!", respondeu Tu Lishen, emocionado.

Após receber mais algumas instruções detalhadas, incluindo sobre o conluio entre Tian Wenqing e o Governador da Prefeitura de Shuntian, Tu Lishen retirou-se para cumprir a sua missão.

Ao sair do Palácio da Pureza Celestial, o seu coração ainda batia acelerado. A oportunidade que esperava há vinte anos finalmente chegara. Tu Lishen jurou a si mesmo que se tornaria a "espada afiada" do Imperador Xianfeng.