Capítulo 19: Um Dia no Palácio Imperial

A noite passou assim.

Zhang Chong levantou-se cedo, como de costume, para se exercitar dentro da Cidade Proibida. Após mais de dez dias desde sua viagem no tempo, Zhang Chong já estava totalmente adaptado ao corpo do imperador Xianfeng. Além disso, como ele não fumava ópio e se exercitava diariamente, sua saúde estava muito melhor.

Enquanto esticava os músculos cansados do treino, Andehai se aproximou para informar: “Majestade, o oficial Tuli Shen solicita audiência.”

Ao ouvir o nome Tuli Shen, Zhang Chong já imaginou que ele tinha vindo entregar dinheiro após a operação de apreensão.

“Avise-o para entrar!” Zhang Chong ficou um pouco animado (não era impaciência, quem não ficaria animado ao receber dinheiro?).

Tuli Shen caminhou rapidamente até Zhang Chong e disse: “Majestade, já identificamos 327 envolvidos no caso de contrabando de ópio, entre eles 47 oficiais de quinta patente ou superior. Todos tiveram suas casas revistadas conforme ordem imperial!”

“Muito bem, ministro Tuli, excelente trabalho. E o dinheiro apreendido?” Zhang Chong não se importava com o número de pessoas presas, só queria saber a quantia.

Tuli Shen tirou de dentro do casaco um memorial escrito, que Andehai entregou a Zhang Chong.

Zhang Chong abriu rapidamente e ficou surpreso ao ver que só em dinheiro vivo apreendido havia mais de 840 mil taéis, somados aos estoques de ópio e aos imóveis e joias das casas dos corruptos, totalizando mais de seis milhões de taéis de prata! Era uma fortuna imensa, considerando que a receita anual do império no final da dinastia Qing mal passava de setenta milhões de taéis de prata. Em poucos dias, arrecadou-se um décimo da receita anual.

Zhang Chong conhecia bem a corrupção do final da dinastia Qing, então não demonstrou surpresa.

Fechando o memorial, Zhang Chong disse: “Nesta operação contra o ópio em Pequim, você, como chefe da fiscalização, fez um bom trabalho e correspondeu às minhas expectativas. Assim, retire cem mil taéis deste montante para recompensar seus subordinados. Tenho ainda uma tarefa importante para você.”

“Por favor, Majestade, me dê as instruções, eu não vou decepcionar sua confiança,” respondeu Tuli Shen, ajoelhando-se rapidamente ao perceber que Zhang Chong queria lhe designar uma missão.

Então Zhang Chong compartilhou com Tuli Shen sua ideia de estabelecer uma rede nacional de inteligência, aproveitando sua posição como chefe da fiscalização, e lhe explicou brevemente a organização dos departamentos governamentais da era futura. Afinal, o governo Qing era inchado e mal estruturado, o que resultava em baixa eficiência administrativa. Zhang Chong queria reformar completamente o império Qing, mas sabia que não conseguiria tudo de uma vez, por isso optava por começar com mudanças pontuais para influenciar gradualmente as mentalidades retrógradas.

Tuli Shen, após ouvir a explicação, franziu a testa em profunda reflexão e de repente abriu os olhos de forma iluminada. Ele era um dos maiores talentos do império Qing e certamente não era burro.

Ele compreendeu rapidamente a importância e a necessidade da rede nacional de inteligência que Zhang Chong propunha, e também entendeu claramente a estrutura de gestão do centro até as localidades.

Tuli Shen passou a admirar ainda mais aquele jovem imperador recém-coroado, que apesar da idade, transmitia uma sensação de profundidade insondável.

“Está bem, ministro Tuli, quando voltar, reflita sobre o que disse hoje e apresente-me uma proposta o quanto antes.” Zhang Chong viu que Tuli Shen ora pensava profundamente, ora parecia iluminado, então resolveu deixá-lo pensar sozinho para não enlouquecer no salão do trono.

Tuli Shen apressou-se em se retirar.

Com o salão novamente silencioso, o coração tranquilo de Zhang Chong voltou a se agitar. Mais de seis milhões de taéis de prata... algo que ele nunca tinha visto. Ele se perguntou se esse montante poderia encher todo o enorme Pavilhão Yangxin. Ou se deveria pedir a Tuli Shen para espalhar o dinheiro e fazer um teste.

Reprimindo esses pensamentos irrealistas, Zhang Chong percebeu que era hora de arranjar um contador para si mesmo, mas não conseguia pensar em alguém adequado.

Ele ficou bastante preocupado e decidiu que, por enquanto, teria que cuidar disso pessoalmente. Parecia que, até a reforma estar completa, muitas coisas teriam que ser feitas por ele mesmo.

“Andehai.”

“À sua disposição, Majestade!”

“Ordeno que você assuma o departamento interno, gerencie o meu cofre. Tudo o que eu designar e todo dinheiro arrecadado deverá ser depositado no departamento interno. A partir de agora, leve um livro de contas e fique sempre ao meu lado.”

“Andehai acata a ordem!” Ele ficou emocionado com essa inesperada honra, sem saber que Zhang Chong só queria tê-lo como um livro de contas ambulante.

Zhang Chong então mandou Andehai escolher uma das residências dos ministros revistados para ser o novo depósito do departamento interno, enviar guardas reais para a vigilância rigorosa e designar pessoas para receber as finanças apreendidas de Tuli Shen.

Depois de organizar tudo, Zhang Chong se sentiu aliviado. Já fazia muitos dias que estava no palácio e ainda não tinha explorado direito o local. Afinal, o palácio daquela época ainda era diferente do museu do futuro.

Zhang Chong saiu para passear pelo Palácio Imperial com seus companheiros.

Desta vez, sem cerimônias, ele apenas passeava no próprio quintal, então ninguém fora avisado.

Ele queria ver coisas que normalmente não conseguia observar.

Saindo do Pavilhão Yangxin, seguiu para oeste e logo chegou à residência dos eunucos mais velhos, conhecida como Oeste Três.

Alguns eunucos encostados no muro tomando sol, ao verem o imperador, caíram de joelhos implorando por misericórdia.

Zhang Chong os ignorou, pensando que esses preguiçosos viviam apenas para se alimentar e descansar, o que explicava os enormes gastos anuais do palácio. Era hora de pensar em demitir alguns eunucos e serviçais inúteis.

Enquanto continuava a caminhar, todos os eunucos do Oeste Três saíram para recebê-lo de joelhos e permaneceram silenciosos no chão após as reverências.

De repente, Zhang Chong ouviu alguém chorando e gritando.

“Quem está chorando assim?” perguntou ele.

Um eunuco mais velho do Oeste Três avançou dois passos ajoelhado e disse: “Majestade, ultimamente há muitos gatos selvagens, talvez sejam os miados.”

Zhang Chong achou essa resposta ridícula, como se fosse idiota. Não era capaz de distinguir o choro humano dos miados de gato?

Ele resmungou e entrou no Oeste Três, seguido de perto pelos eunucos.

Seguindo o som, chegou diante de uma casa com a porta trancada e cadeada por fora. Claramente havia dezenas de pessoas presas lá dentro! Será que esses eunucos se divertiam assim? Prendendo gente?

Movido pela curiosidade, Zhang Chong ordenou que abrisse a porta para ver quem estava trancado ali.

Os eunucos do Oeste Três caíram de joelhos diante dele, chorando desesperados: “Majestade, tememos incomodar sua santidade.”

Zhang Chong os ignorou completamente. Dois guardas reais avançaram e abriram a porta.

Quando abriu, Zhang Chong ficou chocado.

Viu dezenas de pessoas com rostos pálidos, ombros encolhidos, magros como ossos, deitados no chão ou encolhidos nos cantos. Ao verem a porta aberta, correram para fora como se vissem esperança. Os guardas imperiais sacaram as espadas para bloquear a saída.

Ao verem as armas, essas pessoas reconheceram o imperador e caíram de joelhos, implorando repetidas vezes: “Majestade, por favor, nos dê um pouco de alívio, só um pouco para nós.”

Fim.