Capítulo 14: Inspeção de Fumaça

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Tu Lishen, que acabara de recrutar mais de três mil novos “funcionários do Grande Império Qing”, estava no campo de treinamento falando para todos.

“Irmãos! Vocês foram cuidadosamente selecionados para se juntarem ao nosso Gabinete Supremo de Supervisão. Este gabinete é o primeiro estabelecido após a ascensão do nosso augusto soberano ao trono; podemos dizer que somos os guardiões pessoais do Imperador. Ao ingressarem no nosso Gabinete Supremo de Supervisão, devem sentir profundamente a imensa benevolência imperial. Devemos seguir rigorosamente os passos do Imperador: quando Ele nos mandar para o leste, não iremos para o oeste! Se Ele mandar matar galinhas, jamais perseguiremos cães!…”

Tu Lishen não tinha muita instrução e sua fala soava um pouco rude, mas suas palavras tinham razão. Os presentes, ouvindo seu discurso, semearam em seus corações a lealdade ao Imperador e o desejo de realizar grandes feitos.

Quando Tu Lishen estava empolgado falando, um pequeno eunuco correu apressado até a base do palanque onde ele estava.

“Senhor Tu! Senhor Tu! O Soberano está chamando o senhor para o palácio!” o pequeno eunuco gritou de longe.

Alguém interrompeu o discurso inflamado de Tu Lishen, que estava prestes a se irritar, mas ao ouvir que era o Imperador quem o chamava, apressou-se rumo ao palácio. Se o Imperador estava tão ansioso para vê-lo, certamente algo grave havia acontecido.

Dentro da Cidade Proibida, havia uma movimentação intensa. Andehai, como eunuco supervisor, era quase tão influente quanto Zhang Chong. Depois de fugir do Salão da Mente Tranquila, Andehai convocou seus subordinados para vasculhar a cidade até encontrarem toda a ópio escondida! Ele não entendia o motivo da aversão do Imperador ao ópio, já que, quando ainda príncipe, gostava de fumar e afirmava que isso prolongava a vida.

Enquanto apressava seus pequenos eunucos a trabalhar, Andehai inspecionava os palácios para impedir que alguns viciados escondessem ópio, pois, se o Imperador descobrisse, sua cabeça não estaria segura.

Tu Lishen correu até o palácio. Desde que entrou na Cidade Proibida, um grande ponto de interrogação pairava em sua mente: o que esses pequenos eunucos estavam fazendo? Sem perder tempo, puxou um deles para perguntar.

“Ei! O que vocês estão fazendo? Está havendo uma grande limpeza na Cidade Proibida?”

O pequeno eunuco, ao ver que o novo ministro do Gabinete Supremo de Supervisão o segurava, não ousou ser descuidado e respondeu prontamente:

“O Soberano está furioso! Quer que encontrem todo o ópio escondido na Cidade Proibida!” E, dizendo isso, correu atrás das drogas.

Tu Lishen ficou alarmado ao ouvir isso. O Imperador seria realmente severo contra o ópio desta vez?

Enquanto refletia, Tu Lishen chegou ao Salão da Mente Tranquila, onde viu Zhang Chong de rosto fechado, imóvel. Ele imediatamente se ajoelhou e fez uma reverência.

“Servo Tu Lishen saúda o Imperador!”

Zhang Chong não respondeu, e o salão estava tão silencioso que se podia ouvir uma agulha cair. Tu Lishen ficou imóvel, o suor começando a brotar em suas mãos.

“Tu Lishen, esse ópio é bom para fumar ou não?” finalmente Zhang Chong falou, ainda sem permitir que ele se levantasse.

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Tu Lishen ficou surpreso, era mesmo sobre o ópio. Ele não ousou desdenhar e respondeu depressa:

“Respeitosamente, Imperador! Eu não tenho muito dinheiro; preciso sustentar minha família e não tenho sobra para fumar ópio.”

Zhang Chong ouviu a resposta e sua testa franzida suavizou um pouco. Tu Lishen tinha um corpo forte e realmente não parecia um usuário de ópio.

“Levante-se,” disse Zhang Chong friamente.

“Sim! Obrigado, Imperador!” Tu Lishen levantou-se rapidamente, sentindo as pernas adormecidas.

“Tu Lishen, ouvi dizer que o ópio é muito popular em nosso Grande Império Qing,” continuou Zhang Chong com o mesmo tom frio.

“Respeitosamente, Imperador! Pelo que sei, o ópio também é cultivado em nossa terra, e os impostos arrecadados com ele têm aumentado, o que mudou o fluxo de prata para os países ocidentais,” respondeu Tu Lishen, achando que Zhang Chong se preocupava com a saída de prata para o exterior por causa da compra de tabaco estrangeiro, então tentou agradá-lo com palavras amenas.

Mas ao ouvir isso, a ira de Zhang Chong reacendeu.

“Que absurdo! Os impostos aumentaram? Toda a terra arável está sendo usada para plantar ópio, com que vamos cultivar grãos? Quantos cidadãos do nosso Império Qing passam fome? Quanto dinheiro o governo destina para socorro aos famintos? Se todo mundo fuma ópio, temo que nosso Império não terá mais terra para cultivo nem soldados para lutar!”

Zhang Chong despejou tudo o que sentia na frente de Tu Lishen, que rapidamente se ajoelhou e baixou a cabeça, dizendo: “Servo tolo!”

Zhang Chong acalmou-se um pouco e disse: “Tu Lishen, levante-se. Estou realmente preocupado com o futuro do nosso Império Qing!”

Tu Lishen respondeu: “Servo não pode aliviar as preocupações do Imperador, servo merece morrer!”

“Está bem, Tu Lishen, ordeno que lideres o Gabinete Supremo de Supervisão para investigar todas as casas de ópio de Pequim, incluindo seus donos, os canais de fornecimento, e identificar quais ministros e suas famílias fumam ópio. Quero um relatório completo. Você acha que pode cumprir essa tarefa?”

“Servo jamais desapontará as expectativas do Imperador!” Tu Lishen respondeu pronto, se preparando para sair correndo.

“Tu Lishen, entre os novos recrutas do seu gabinete, não há nenhum viciado, certo?” chamou Zhang Chong, segurando-o.

Tu Lishen apressadamente se ajoelhou e respondeu: “Por favor, Imperador, fique tranquilo. Garanto que o Gabinete Supremo de Supervisão jamais se envolverá com ópio!”

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Zhang Chong fez um gesto de despedida, e Tu Lishen rapidamente pediu licença.

Ele correu de volta ao gabinete, sabendo da gravidade da situação e não podendo perder tempo.

Assim que colocou um pé dentro do Gabinete Supremo de Supervisão, abriu a garganta e gritou: “Chamem todos os chefes de departamento imediatamente para uma reunião!”

Quando o gabinete foi criado, seguindo as instruções de Zhang Chong e inspirado na estrutura organizacional do futuro, Tu Lishen havia estabelecido três departamentos de supervisão, três de ação, um de logística, um administrativo e, com os novos recrutas, um setor especial para treinamento de novatos.

Em pouco tempo, os nove chefes chegaram correndo à sala de reuniões do setor administrativo. A sala era organizada como as salas de conferência dos tempos futuros, com Tu Lishen sentado à cabeceira.

Ao ver que todos estavam presentes, ele foi direto ao ponto:

“Senhores, acabei de voltar do palácio! Quero enfatizar novamente o nosso compromisso com o sigilo!”

Todos entenderam que o assunto era de extrema importância e se sentaram eretos, comprometendo-se a respeitar rigorosamente a confidencialidade.

“Falarei objetivamente: Primeiramente, cada um deve inspecionar rigorosamente seus subordinados para identificar quem fuma ópio. Se encontrarem alguém, devem denunciá-lo imediatamente. Nosso gabinete não pode mais permitir ópio! Sei que alguns aqui gostam de fumar de vez em quando, mas dou um mês para que parem; se não, não me culpem pela rigidez!”

Dois chefes que gostavam de fumar trocaram olhares apreensivos.

“Em segundo lugar, os departamentos de supervisão um e dois, deixem todas as outras tarefas de lado e investiguem detalhadamente todas as casas de ópio da cidade, mesmo que envolvam ministros do Conselho de Guerra! O departamento de ação um auxiliará os dois, investigando os canais de fornecimento e todas as oficinas de produção de ópio em Pequim. O departamento de ação dois irá para os arredores da cidade, fazendo um levantamento das terras cultivadas com papoula, identificando os proprietários. Quero tudo detalhado! O prazo é de três dias; se não cumprirem, venham me pedir demissão pessoalmente!” continuou Tu Lishen com determinação.

Os chefes acataram as ordens e correram para seus setores, organizando suas equipes para iniciar as investigações.

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