Capítulo 60: Cerimônia do Festival de Double Yang

Posteriormente, Li Qingyang começou a estudar artes marciais junto a Zhou Botong.

Embora Zhou Botong soubesse o Cânone de Nove Yin de cor, ele nunca o havia praticado devido às palavras de Wang Chongyang.

Quanto à Habilidade Primordial, esta havia sido transmitida por Li Qingyang a Zhou Botong na Ilha da Flor de Pêssego.

Durante os mais de dez anos que passou na Ilha da Flor de Pêssego, Zhou Botong dedicou-se inteiramente à prática, avançando consideravelmente em suas artes marciais.

Ao comparar a Habilidade Primordial com os princípios marciais do Cânone de Nove Yin, ele finalmente teve uma epifania.

Só então compreendeu que o patamar de Wang Chongyang certamente não era inferior ao de Huang Shang.

Zhou Botong sentiu certo arrependimento por não ter tido disciplina em sua juventude, passando o tempo todo a brincar quando esteve em Dali.

Acabou até causando uma morte por descuido, perdendo a oportunidade de aprender junto com o Imperador Duan.

Caso contrário, não teria sido enganado e levado para a Ilha da Flor de Pêssego enquanto carregava o Cânone de Nove Yin.

Se assim fosse, onde estariam o Perverso Amaldiçoado Huang e Ouyang Feng para ostentar poder?

Naturalmente, não se pode dizer que não houve frutos.

Após mais de dez anos de dedicação às artes marciais na Ilha da Flor de Pêssego, ele acumulou inesperadamente mais de trinta anos de energia interna.

Embora ainda não houvesse praticado a Habilidade Primordial, os princípios das artes marciais interligam-se.

A Habilidade Primordial derivava das técnicas internas da Seita Quanzhen.

Nesse momento, Zhou Botong recordou-se dos tempos em que cultivava ao lado de Wang Chongyang.

Incapaz de conter-se, desatou a chorar copiosamente. Li Qingyang também guardava vagas lembranças de quando, mais de dez anos atrás, ele e Wang Chongyang estiveram juntos.

Ambos haviam se abraçado e chorado amargamente. Zhou Botong acalmou-se aos poucos, sem sequer enxugar as lágrimas do rosto.

— Irmão sênior, se soubesse que você, Qingyang, se tornou um Grande Grão-Mestre e ainda corrigiu as falhas da Habilidade Primordial, imagino o quão feliz ele ficaria.

Li Qingyang assentiu com a cabeça em sinal de concordância.

Após conversarem por tanto tempo, sentiram fome e foram para o exterior caçar alguma presa selvagem para comer.

O tempo passou imperceptivelmente enquanto ambos se dedicavam ao estudo das artes marciais.

Os dois permaneceram na Caverna Qingyang por três dias.

Na manhã do quarto dia, deixaram o local e utilizaram a técnica de leveza ao longo do caminho para retornar à Montanha Zhongnan.

Exatamente quando chegaram de volta à Montanha Zhongnan, já era o oitavo dia do nono mês.

Nesse dia, havia um número extraordinário de discípulos ao pé da Montanha Zhongnan.

Todos haviam retornado de vários lugares e de diferentes recintos taoístas.

Os discípulos estavam bastante confusos, pois, embora as cerimônias do Festival do Duplo Nove nos anos anteriores fossem solenes, nunca haviam alcançado tal proporção.

Afinal, tampouco se tratava de um aniversário redondo do Patriarca Chongyang.

Todos subiam a Montanha Zhongnan completamente intrigados, sem saber que grande evento havia ocorrido.

Apesar da multidão de discípulos embaixo, pouquíssimos eram capazes de reconhecer Zhou Botong.

Todos cumprimentaram Li Qingyang respeitosamente e se perguntavam o motivo de haver um ancião de cabelos e barbas brancas acompanhando o Jovem Tio-Avô.

Pensando bem, era natural: Zhou Botong não aparecia em público havia mais de dez anos, e, com exceção dos Oito Mestres de Quanzhen, quase nenhum discípulo de terceira geração o conhecia.

Nem mesmo Yin Zhiping o reconheceria necessariamente.

Ao perceber isso, Zhou Botong não se aborreceu; pelo contrário, desfrutava daquela tranquilidade.

Enquanto subiam a montanha devagar, avistaram o Palácio Chongyang, que naquele momento exibia uma animação sem igual.

Observando de longe do lado de fora do palácio, era possível ver a profusão de incensos acesos, envolvendo todo o complexo em volutas de fumaça que o faziam parecer um verdadeiro paraíso celestial.

Notando que Zhou Botong não apreciava aglomerações, Li Qingyang conduziu-o por um caminho alternativo até os fundos da montanha, alcançando o interior do Palácio Chongyang por uma entrada secundária.

Os presentes no palácio que viram Li Qingyang chegar prontamente prestaram suas reverências.

Por coincidência, Zhao Zhijian, discípulo de Qiu Chuji, estava a caminho do salão traseiro para buscar algumas velas e incensos.

Acabou esbarrando em Li Qingyang e Zhou Botong.

— Saudações ao Tio-Avô Mestre! Saudações ao Tio Mestre!

— Ora, Zhijian, você conhece o Tio Mestre Zhou? — perguntou Li Qingyang com certa perplexidade, visto que Zhao Zhijian havia subido a montanha ainda mais tarde do que Yin Zhiping.

Em teoria, ele não deveria tê-lo visto antes.

— Relatando ao Tio Mestre, este discípulo nunca o havia visto antes, mas ouvi meu Mestre dizer que o Tio-Avô Mestre estava com o senhor, então este discípulo apenas arriscou o palpite.

Ao ouvir isso, Li Qingyang soltou uma gargalhada, surpreso com a esperteza daquele discípulo sobrinho.

Em seguida, deu-lhe um tapinha no ombro e seguiu com Zhou Botong em direção aos seus aposentos particulares.

Naquele momento, ao ver tantos discípulos agindo com tanta rigidez e formalidade ao redor, Zhou Botong sentiu um incômodo indescritível.

Só ao entrar no pátio de Li Qingyang é que se livrou daquela visão e encontrou paz de espírito.

— Por que esta montanha está ficando cada vez mais chata? — reclamou Zhou Botong a Li Qingyang.

Li Qingyang sorriu diante da queixa e retirou um frasco de Pílulas Místicas da Longevidade.

Colocou-o diante de Zhou Botong e disse:

— Tio Mestre, dê uma olhada nestas pílulas para ver o que acha.

Apesar de não ser versado na alquimia, Zhou Botong tinha uma longa vivência e, tendo acompanhado Wang Chongyang por tanto tempo, até mesmo um pedaço de madeira acabaria por absorver alguma fragrância.

Zhou Botong pegou o frasco de pílulas, abriu a tampa, aproximou-o do nariz e inspirou profundamente.

Em seguida, soltou o ar, sentindo uma imensa refrescância por todo o corpo após inalar o aroma medicinal.

Incapaz de conter a impaciência, despejou uma pílula na palma da mão e passou a observá-la minuciosamente.

— Pequeno Qingyang, esta sua pílula não é comum.

É centenas de vezes melhor do que muitas que já vi em minha vida.

No entanto, o método de refinamento parece um tanto amador.

Foi Ma Yu quem a preparou?

Para onde este rapaz mandou o método de alquimia do irmão sênior que ele acabou esquecendo?

Ouvindo as palavras de Zhou Botong, Li Qingyang sentiu-se um pouco embaraçado e deu um sorriso sem jeito.

— Tio Mestre, fui eu quem a refinou!

Ao ouvir aquilo, Zhou Botong ficou estupefacto por um instante antes de declarar:

— Foi você quem a refinou? Excelente! Um ótimo trabalho!

Afinal, quem come da comida dos outros fica sem jeito para criticar.

Li Qingyang pôde testemunhar claramente aquela faceta de duplo padrão de Zhou Botong.

— Tio Mestre, esta minha pílula chama-se Pílula Mística da Longevidade. Ela leva em sua composição a Água da Fonte da Imortalidade, além da Serpente de Conquista da Águia criada na Ravina da Melancolia. Não apenas possui propriedades rejuvenescedoras e prolongadoras da vida, como também é extremamente eficaz para o incremento da energia interna e do verdadeiro *qi*.

Antes que Li Qingyang pudesse terminar a explicação, Zhou Botong pegou uma pílula e colocou-a diretamente na boca.

Após engoli-la, sentou-se de pernas cruzadas no chão e começou a circular sua energia interna.

Passado apenas um breve instante, Zhou Botong abriu os olhos e exclamou:

— Maravilhoso, maravilhoso! Pequeno Qingyang, esta sua pílula é simplesmente formidável. Não é à toa que aquele velho Xiaoyaotzi conseguiu viver por tantos anos.

Enquanto falava, ouviram-se batidas na porta do lado de fora.

Quem entrou foi Wang Zhici, discípulo de Liu Chuxuan, que se aproximou e ajoelhou-se diretamente diante de Zhou Botong, deixando este último momentaneamente sem saber como agir.

Wang Zhici chamou em alta voz pelo Tio-Avô Mestre Zhou e, em seguida, saudou Li Qingyang como Jovem Tio Mestre.

Após as reverências, ele declarou:

— O Líder da Seita soube que os senhores retornaram.

Especiais ordens me foram dadas para convidar o Tio-Avô Mestre e o Tio Mestre a comparecerem aos aposentos dele.

Meu Mestre e os outros seis tios mestres e tias mestras estão no momento inspecionando os utensílios para a grande cerimônia de amanhã.

Li Qingyang ergueu os olhos para o céu e viu que já era meio-dia.

Conduzidos por Wang Zhici, ambos caminharam até os aposentos de Ma Yu.

Lá fora, um grupo de discípulos liderado por Yin Zhiping, seguido por Zhao Zhijing, Li Zhitang, Zhao Zhijian e outras figuras importantes, abriu caminho para que Li Qingyang e Zhou Botong entrassem.

Assim que os dois se sentaram e começaram a beber chá, Ma Yu entrou acompanhado pelos outros seis mestres.

Enquanto Zhou Botong permaneceu sentado sem se mover, Li Qingyang levantou-se para prestar respeitosas saudações aos seus seis irmãos e irmãs seniores.

O grupo logo iniciou uma animada conversa.

De repente, lembrando-se de Guo Jing e Huang Rong, Zhou Botong perguntou a Ma Yu:

— Alguém de vocês sabe para onde Jing'er e Rong'er foram?

Ao ouvir aquilo, Li Qingyang lembrou-se de algo e perguntou-se se seu tio mestre já havia feito um pacto de irmandade com Guo Jing.

Caso contrário, temia acabar ficando novamente uma geração abaixo de Guo Jing.

Questionado sobre o paradeiro de Guo Jing e Huang Rong, Qiu Chuji balançou a cabeça e respondeu:

— Só vi o Líder de Gangue Hong, da Seita dos Mendigos, e os Seis Monstros de Jiangnan.

Huang Yaoshi também desapareceu, mas Jing'er e a Jovem Huang não foram vistos em parte alguma.