Capítulo 49: Uma Completa Confusão

Qiu Qianren não disse nada.
Apenas a expressão em seu rosto revelava a fúria que sentia naquele momento.
Deu um salto à frente e desferiu um golpe direto com a palma da mão.
Em seu íntimo, pensava: por mais talento que este jovem tenha, quão formidável ele pode realmente ser?

Ao ver a palma de ferro de Qiu Qianren se aproximando, Li Qingyang quis testar a distância real entre as suas forças atuais.
Canalizando sua energia genuína, as vestes em seu corpo começaram a ondular como se fossem açoitadas pelo vento.
Insufladas de energia, ele estendeu uma palma para interceptar o golpe de Qiu Qianren.

Ao perceber isso, o olhar de Qiu Qianren denotou espanto; ele não esperava que o jovem taoísta ousasse confrontá-lo diretamente golpe com golpe.
Acaso desconhecia sua fama?
Sua alcunha de "Palma de Ferro Flutuante sobre a Água" não era fruto de mero exagero.

A energia gerada pelo choque das duas palmas foi tamanha que os presentes mal conseguiam manter os olhos abertos.
Embora Qiu Qianren fosse extremamente poderoso, sua maestria residia essencialmente na técnica de palmas.
Em comparação, sua força interior não atingia um patamar tão profundo.
Em contrapartida, a energia genuína da Primavera Longa de Li Qingyang fluía de maneira contínua e inesgotável.

Por mais feroz que fosse a força da palma de Qiu Qianren, Li Qingyang não recuou sequer um centímetro.
Além de um leve entorpecimento no braço, ele não sentiu mais nada.

Quanto a Qiu Qianren, seu coração sobressaltou-se com um choque profundo; ele jamais imaginara que daria de cara com uma verdadeira muralha de ferro naquele dia.
Aquele jovem adepto taoísta parecia tão delicado, mas sua força interior era de uma imensidão avassaladora.
Será que ele havia começado a treinar ainda no ventre materno?

Observando a técnica de Qiu Qianren, Huang Rong exclamou em alto e bom som:
— O que há de tão extraordinário nisso? Não passa da técnica "Gansa Solitária Deixa o Bando", pertencente à Palma das Seis Harmonias e do Braço Telescópico!

Huang Rong não estava errada. Aquele conjunto de palmas de Qiu Qianren derivava precisamente dos Punhos dos Cinco Elementos.
Tratava-se de algo extremamente simples, mas que ele cultivara ao longo de dezenas de anos.
Foi justamente graças a essa técnica singela que ele construiu a formidável reputação de sua Palma de Ferro.

Nenhum dos dois contendores havia demonstrado superioridade no primeiro choque de palmas.
Huang Rong ainda era jovem e, embora compreendesse muita coisa, ainda não dimensionava a verdadeira extensão do poder de Qiu Qianren.
Afinal, trocar apenas um golpe com Li Qingyang — que audácia era aquela?

Lu Chengfeng, contudo, via as coisas de outra maneira. Ele já testemunhara a atual maestria marcial de Li Qingyang.
No mundo de Jianghu, ela já pertencia ao topo da pirâmide.
Os dois já trocavam golpes por dezenas de rodadas.
A energia gerada ao redor forçara a multidão a recuar vários passos sucessivos.

Só então Huang Rong compreendeu que a habilidade marcial de Li Qingyang não podia ser subestimada de forma alguma.
— Jovem taoísta, você realmente tem algum talento!
— O melhor das minhas habilidades ainda está por vir!
Assim que a voz ecoou, Li Qingyang mobilizou toda a sua energia genuína.

A Divina Palma da Convergência das Três Flores concentrou-se em ambas as suas palmas.
Com uma força formidável, ele as disparou na direção de Qiu Qianren.

Ao ver aquilo, Qiu Qianren não teve escolha senão enfrentar o perigo de frente, pretendendo rebater palma com palma.
Ele mal podia imaginar as propriedades singulares da Divina Palma da Convergência das Três Flores.
Antes mesmo que as palmas se tocassem, Qiu Qianren sentiu uma onda de energia o atingir.
Seus movimentos tornaram-se lentos e, não bastasse isso, a circulação da energia genuína em seu interior também arrefeceu.

Aproveitando a brecha, Li Qingyang desferiu um chute direto contra o peito de Qiu Qianren.
O corpo de Qiu Qianren voou como uma pipa com a linha cortada, arremessado para fora da porta.
Os espectadores que testemunharam a cena soltaram gritos de espanto, incapazes de acreditar na imensa força de Li Qingyang!

Nesse exato instante, uma figura surgiu subitamente à entrada, agarrou a gola de Qiu Qianren e entrou a passos largos no salão.
Soltou-o no chão e permaneceu em silêncio, fitando a multidão com um semblante gélido.
Com longos cabelos soltos caídos pelos ombros e o queixo erguido para o céu, tratava-se de Mei Chaofeng, o Cadáver de Ferro.

Ao reconhecê-la, um calafrio percorreu a espinha dos presentes. Antes que pudessem reagir, viram que ela vinha acompanhada por mais alguém.
Esta outra pessoa era alta e esguia, vestia uma túnica de tecido azul e exibia uma expressão extremamente peculiar: exceto por um ou dois globos oculares que conseguiam se mover, o restante de seu rosto parecia o de um defunto.

Ao observar aquilo, Li Qingyang sentiu certa perplexidade. Chen Xuanfeng havia falecido havia muito tempo; quem seria aquele homem?
Se aquele fosse Chen Xuanfeng, quem seria então a pessoa que morrera no deserto?

De repente, um pensamento cruzou a mente de Li Qingyang:
Poderia ser o próprio Huang Yaoshi?

— Irmã sênior Mei, como tem passado desde a nossa despedida há vinte anos? Nos reencontramos hoje. Como passa o irmão sênior Chen? — Lu Chengfeng ergueu as mãos em saudação e disse a Mei Chaofeng.

Ao ouvir isso, o coração de Guo Jing deu um salto.
O mestre da庄 Lu era, surpreendentemente, irmão de seita de Mei Chaofeng!

— Quem fala é o irmão sênior Lu Chengfeng? Que conversa é essa de "como tem passado"? Seu irmão sênior Xuanfeng foi covardemente assassinado há muito tempo! — retrucou Mei Chaofeng com frieza.

Ao ouvir tais palavras, Lu Chengfeng oscilou entre o choque e a alegria:
— A irmã sênior pode vingar-se primeiro; depois que acertarem suas contas, nós acertaremos as pendências entre os discípulos da mesma escola.

Ouvindo o diálogo entre ambos, Qiu Qianren interveio em voz alta:
— Que conversa é essa de vingança e ajuste de contas? O próprio mestre de vocês foi assassinado e nenhum dos dois sabia de nada! E ainda ousam se intitular heróis e homens de honra?

Ao escutar aquilo, Mei Chaofeng agarrou com força o pulso de Qiu Qianren e sibilou:
— Isso é pura insensatez!
— O mestre da Ilha do Pêssego, Huang Yaoshi, foi assassinado!

Não apenas Mei Chaofeng, mas também Guo Jing, Huang Rong e os demais foram tomados pelo desespero.
Huang Rong, contudo, manteve um pé atrás: como seu pai, dotado de artes marciais tão formidáveis, poderia ser morto com tanta facilidade?

— O que diz é verdade? — questionou Lu Chengfeng.
— Como não haveria de ser? Huang Yaoshi foi cercado e morto pelo Sete Monstros de Quanzhen, subordinados de Wang Chongyang.

Assim que as palavras se extinguiram, o olhar de Lu Chengfeng recaiu sobre Li Qingyang, que estava ali perto.
E Li Qingyang jamais imaginaria que aquela centelha de confusão recairia justamente sobre si.

Terminada a fala, Qiu Qianren apontou o dedo para Li Qingyang e disse a Mei Chaofeng:
— Este homem é o discípulo caçula de Wang Chongyang, Qingyangzi da Seita Quanzhen, Li Qingyang.

Ao saber da morte de seu mestre, Mei Chaofeng foi tomada por um desespero cego e perdeu completamente a capacidade de raciocinar.
Huang Rong, por sua vez, emitiu um som abafado e desmaiou.
Apesar de relutar em crer que as artes marciais de seu pai fossem superadas a ponto de ele ser morto, a menção de que o ataque fora perpetrado pelo Sete Monstros de Quanzhen — o Sete Taoístas de Quanzhen — a obrigava a acreditar.
Diante da força combinada de Ma Yu, Qiu Chuji e os demais, era provável que Huang Yaoshi tivesse tido dificuldades para resistir.

Canalizando as Garras do Osso Branco de Yin-Yang, Mei Chaofeng avançou diretamente para atacar Li Qingyang.
Li Qingyang soltou um frio bufo de desdém, julgando a tolice daquela gente.
Empregando imediatamente as Divinas Garras Yin, fez com que Mei Chaofeng experimentasse o que era a verdadeira maestria marcial.

As Garras do Osso Branco de Yin-Yang de Mei Chaofeng derivavam das Divinas Garras Yin.
No decorrer do combate contra Li Qingyang, ela foi sucessivamente acuada.
Com um golpe de palma desferido por Li Qingyang, foi atirada contra o canto da parede, cuspindo sangue.

Nesse exato momento, risadas soaram ao longe:
— Caíste na armadilha daquele velho bandido!
Como poderia Huang Yaoshi, com suas artes fúnebres incomparáveis, ser assassinado?
O Sete Taoístas de Quanzhen são homens de conduta reta, por que motivo atacariam Huang Yaoshi sem razão?

Reconhecendo a voz de imediato, Guo Jing ergueu os olhos e viu que se tratava de seus mestres.
Quem falava era Zhu Chong.

Guo Jing bradou para os seis mestres que desciam:
— Mestres, venham ver a situação da pequena Rong!

Os Seis Cavaleiros de Jiangnan saltaram para o pátio e, em poucos instantes, Huang Rong recuperou os sentidos.
Ao recordar a notícia da morte do pai, não conteve as lágrimas e rompeu em prantos estridentes.
Mas, num piscar de olhos, os Seis Cavaleiros de Jiangnan e Mei Chaofeng já se encontravam novamente em pé de guerra.

Enquanto isso, Li Qingyang permanecia de lado, completamente ignorado por todos.
Fechando os olhos, ele levou a mão à testa, sentindo que aquilo se transformara em uma verdadeira confusão caótica.
Era evidente que o próximo a surgir em cena seria o próprio Huang Yaoshi.
Não desejando prolongar sua estadia naquele antro de desordem, Li Qingyang ergueu-se com um salto e retirou-se do recinto.

Quando os demais deram por si e tentaram localizar Li Qingyang, este já havia desaparecido sem deixar vestígios.
Notando o sumiço, Lu Chengfeng exibiu um semblante sombrio, convencido de que havia cometido uma injustiça contra o taoísta Qingyang, o que o levara a partir sem sequer se despedir.

No entanto, Li Qingyang apenas sentia a mente exausta de tanto barulho.
Não dispunha de tempo a perder com semelhantes trivialidades.
Assim que cruzou os limites do Lago Tai, rumou resolutamente em direção a Xiangyang.