Capítulo 41: Encontro novamente com Qiu Chuji

"Tio mestre, pode ficar tranquilo. Obedecerei a cada uma de suas ordens; se me mandar ir para o leste, jamais irei para o oeste; se me ordenar atacar um cão, jamais perseguirei uma galinha."

Li Qingyang observou a atitude de Liang Ziweng e soltou uma gargalhada. Ele então utilizou a Técnica do Ganso Dourado e desapareceu. Liang Ziweng, segurando o manual de artes marciais, levantou-se trêmulo e fez uma profunda reverência na direção da figura que sumira. Em seu íntimo, pensou que, mesmo servindo sob o comando do Príncipe de Zhao, deveria sempre agir em prol do povo Han. Li Qingyang nem imaginava que, ao plantar aquela semente de bondade em Liang Ziweng, acabara de criar, sem intenção, uma futura escola de artes marciais. A linhagem original da Seita Yanxia já estava extinta, e Liang Ziweng, que não teve discípulos em vida, acabou por fundar uma escola que perduraria por séculos.

Após partir, Li Qingyang dirigiu-se a outros pátios da residência do Príncipe de Zhao. Ao ouvir sons de combate à frente, voou em direção ao local. Ao observar atentamente, viu que Guo Jing e Ouyang Ke estavam em pleno conflito. Mei Chaofeng também havia surgido, brandindo suas Garras de Ossos Brancos dos Nove Yin com ferocidade. No entanto, Li Qingyang notou que, ao lado de Guo Jing, estava uma jovem de beleza deslumbrante, de olhar vivo e cativante. Bastou um relance para saber que se tratava de Huang Rong. Admirando sua beleza singular, Li Qingyang, dedicado à busca pelo Dao, não se deixou afetar, mas sua mente vagou até Li Mochou. "Embora Mochou e Huang Rong tenham idades próximas, a sinceridade e a pureza de Mochou são incomparáveis às de Huang Rong... Mochou..."

Huang Rong, naquele momento, ignorava que sua presença havia despertado tal melancolia em Li Qingyang. Observando Guo Jing e Huang Rong, que lutavam com uma sintonia perfeita, cada soco e cada chute em harmonia, ele viu o olhar de Huang Rong repleto de devoção por Guo Jing. Aquilo abalou minimamente a determinação de Li Qingyang em seguir o caminho da solidão. "Talvez essa também seja uma forma bela de viver", pensou. Ele tomou uma decisão secreta: assim que encontrasse Mochou, jamais a deixaria escapar novamente.

Enquanto Li Qingyang ponderava, notou a chegada de mais pessoas à residência. Eram os mestres de Guo Jing, os Seis Monstros de Jiangnan, e a confusão se instaurou. Pouco depois, Wanyan Honglie apareceu para interromper o tumulto, ordenando aos especialistas que recuperassem Bao Xiruo. Foi então que Li Qingyang compreendeu a situação: Guo Jing encontrara Yang Tiexin e, ciente do drama de Bao Xiruo, ajudara-o a resgatá-la da residência, apenas para serem cercados pelos mestres de Wanyan Honglie.

Embora não tenha intervindo diretamente, Li Qingyang sentiu-se satisfeito por ter obtido a joia de Liang Ziweng. Observando as ações de Wanyan Honglie, Sha Tongtian e os outros cessaram o combate. Como eram pagos a peso de ouro, obedeceram prontamente e partiram à procura de Yang Tiexin. Li Qingyang sabia que, se fossem encontrados, haveria um confronto sangrento e Yang Tiexin e Bao Xiruo poderiam perder a vida. Com um sobressalto, retornou ao pátio de Liang Ziweng e instruiu-o a intervir no momento crucial para auxiliar o pessoal da Seita Quanzhen. Liang Ziweng, embora confuso, acatou a ordem do tio mestre com um aceno vigoroso.

Li Qingyang deixou a residência e, com agilidade, posicionou-se à frente de Sha Tongtian e seus homens. O sol começava a se pôr, tingindo o céu com tons de brasa. Com a Técnica do Ganso Dourado, Li Qingyang saltou sobre vários telhados até avistar um destacamento de cavalaria Jin investindo contra um homem que empunhava uma lança de ferro. Pela arma característica, ele soube tratar-se de Yang Tiexin. Antes que Li Qingyang agisse, Yang Tiexin já havia perfurado um dos soldados. Li Qingyang ficou surpreso, mas refletiu que, após décadas de paz, até mesmo os soldados Jin haviam se corrompido pela vida fácil. Sem hesitar, ele saltou e desferiu um golpe de palma contra os demais, que, sendo homens comuns, fugiram em pânico. Deixando os caracteres "Yan Xia" gravados no local, ele desapareceu.

Yang Tiexin continuou sua caminhada, e Li Qingyang o seguiu furtivamente. Pouco depois, Yang Tiexin avistou dois taoístas: um de barba e cabelos mesclados, com um semblante benevolente, e outro de aparência mais jovem e espírito vibrante. "Mestre Qiu, que alegria encontrá-lo novamente!", exclamou Yang Tiexin. Tratava-se de Qiu Chuji acompanhado por Wang Chuyi. Após dezoito anos, o reencontro trouxe à tona todas as lembranças do passado. Qiu Chuji soltou um bufo de desdém e disse a Wang Chuyi: "Irmão, reencontrar um velho amigo em tal apuro... hoje não terei piedade!"

Percebendo a ira de seu irmão marcial, Li Qingyang, que observava das sombras, removeu sua máscara e disfarce, descartou a veste externa e revelou seu traje taoísta, surgindo diante deles. "Irmão Qiu, você também veio até aqui!" Qiu Chuji, surpreso, sorriu e disse: "Não imaginava que o irmão marcial também estaria aqui! Ótimo, hoje nós três uniremos forças para eliminar esses vilões."

Com a chegada de Peng Lianhu e os outros, uma batalha feroz se iniciou. Contando com o apoio de Qiu Chuji e Wang Chuyi, Li Qingyang lutou sem reservas. Como havia instruído Liang Ziweng a ajudar os membros da Seita Quanzhen, este causou inúmeros problemas aos homens de Sha Tongtian e Peng Lianhu em meio ao caos. Finalmente, a chegada dos Seis Monstros de Jiangnan e de Guo Jing forçou a retirada de Sha Tongtian e seus aliados. Os Seis Monstros e Qiu Chuji acabaram por se encontrar, marcando um novo desafio para o dia quinze do oitavo mês, no sul do Rio Yangtzé.

Após a dispersão de todos, Li Qingyang reencontrou Liang Ziweng, incentivou-o a praticar a virtude e prometeu-lhe a Fonte da Juventude. Em seguida, desapareceu usando a técnica das Nove Sombras Espirais — escolheu não usar a Técnica do Ganso Dourado para não revelar sua identidade como membro da Quanzhen a Liang Ziweng.

Liang Ziweng, tendo dado sua palavra, retornou à residência para se despedir de Wanyan Honglie. Desejava retirar-se para as Montanhas Changbai para cultivar, estudar os tratados médicos deixados por seu mestre e praticar a Arte da Suprema Soberania. Afinal, a residência do Príncipe era um antro de intrigas e não um local propício ao cultivo. Ansioso pela longevidade de três gerações, ele sentia-se afortunado por ter reencontrado seu tio mestre. Embora a serpente que criara por trinta anos tivesse fugido, trinta anos não eram nada comparados aos cento e oitenta que agora almejava. Com a promessa da Fonte da Juventude, base para a Técnica da Imortalidade, ele poderia aspirar a trezentos e sessenta anos de vida. A ideia o enchia de um entusiasmo indescritível.