Capítulo 12: Reverter a Energia Inata
Na manhã seguinte, Li Qingyang pretendia levantar-se cedo para praticar a Arte Inata. Contudo, como a véspera do Ano Novo Lunar estava próxima, havia muitos preparativos a tratar, forçando-o a adiar o treino.
Na noite da véspera, Ma Yu e os outros Sete Mestres da Seita Quanzhen, acompanhados por todos os discípulos do Palácio Chongyang, prestaram homenagens ao patriarca Wang Chongyang, queimando incensos e oferendas em honra às Três Purezas. Com o badalar dos sinos que anunciavam o novo ano, flocos de neve começaram a cair suavemente. Os discípulos celebraram, pois, segundo o ditado popular, a neve auspiciosa prenuncia uma boa colheita. Li Qingyang percebeu que, naquela época, a preocupação com a produtividade agrícola era uma constante para todos.
As festividades foram grandiosas, estendendo-se por todo o dia da véspera e pelos dois primeiros dias do ano. Somente após o terceiro dia as obrigações rituais diminuíram. À tarde, Qiu Chuji e Tan Chuduan convocaram Li Qingyang para instruí-lo na Formação da Ursa Maior, uma das técnicas de combate mais formidáveis da Seita Quanzhen. Não apenas ele, mas todos os discípulos deveriam aprendê-la. Como a neve bloqueava as montanhas, as patrulhas foram suspensas, e o pátio do Palácio Chongyang tornou-se um centro de entusiasmo e atividade.
Ma Yu e os mestres realizaram uma demonstração que deixou os discípulos maravilhados. Em seguida, desafiaram Li Qingyang a romper a formação. O resultado foi previsível: ele foi derrotado em menos de três movimentos. A surpresa geral ao ver a facilidade com que o talentoso Li Qingyang foi contido apenas aumentou o fervor dos outros discípulos pelo aprendizado. Li Qingyang sorriu amargamente; não era falta de habilidade, mas a superioridade esmagadora daqueles mestres.
Enquanto observava os Sete Mestres, Li Qingyang sentiu sua mente conectar-se ao "Manual Secreto de Shan Hai". Quando a formação se desenrolava, caracteres e diagramas surgiam na página em branco do tomo. Ao final da demonstração, uma luz dourada envolveu sua mente, transmitindo-lhe anos de experiência. Embora ainda não pudesse romper a formação, ele agora sabia como contê-la por dezenas de movimentos.
Nos dias seguintes, sob a supervisão de Li Qingyang, os discípulos praticavam incessantemente, muitas vezes tropeçando uns nos outros, o que o levava a sorrir, apenas para ser repreendido pelo olhar severo de Qiu Chuji. A tarefa de ensinar era, de fato, exaustiva.
Finalmente, no sexto dia do ano, Li Qingyang encontrou o momento ideal para praticar a Arte Inata. Em um penhasco escarpado do Monte Zhongnan, ele sentou-se em posição de lótus, aguardando o nascer do sol. Ele percebera que, embora a energia inata no mundo fosse escassa, o momento exato do amanhecer trazia um vestígio de pureza. Ao ver o primeiro raio de sol, ele iniciou a circulação da energia. A dor foi intensa, como se seus meridianos estivessem se rompendo, mas, ao persistir, a energia inata começou a fluir em harmonia com sua técnica, tornando-se mais densa.
O processo de transmutação da energia adquirida para a energia inata ocorreu conforme o esperado. Após duas horas, todo o seu Qi tinha sido convertido. A energia inata era muito superior, permitindo a formação de um "Qi de Espada" — uma força capaz de cortar como aço, embora tal façanha fosse lendária e, segundo se dizia, exigisse um nível superior ao de um Grande Mestre, algo que nem mesmo Wang Chongyang atingira.
Com um estalo seco, as barreiras internas de Li Qingyang foram rompidas, elevando-o do auge do segundo escalão ao primeiro. Aos dezessete anos, tal proeza era sem precedentes.
Após estabilizar seu cultivo, ele correu entusiasmado para o pátio de Hao Datong. "Irmão mais velho, consegui dominar a Arte Inata sem sacrificar minha longevidade!", exclamou, apenas para encontrar Ma Yu e Qiu Chuji presentes. Diante do choque e da cobrança severa de Ma Yu, e da traição involuntária de Hao Datong, Li Qingyang sentiu-se encurralado. Sem perder o humor, perguntou com um sorriso nervoso: "Irmãos, podemos evitar bater no rosto?"