Capítulo 42: Rumo ao Sul

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Depois disso, Li Qingyang também se separou de Qiu Chuji e dos demais.

Partiu rumo ao sul, à procura de vestígios de Li Mochou. Pelo caminho, aproveitaria para contemplar as magníficas paisagens do país e organizar as memórias de Liang Ziweng sobre medicina e sobre a criação de serpentes na Montanha do Camelo Branco.

Ainda precisava aperfeiçoar e desenvolver um método completo para criar e controlar as serpentes Pusiqu, bem como aprender a maneira de refinar pílulas medicinais.

Agora, Li Qingyang queria ampliar os efeitos da vesícula das serpentes Pusiqu. Para isso, seria indispensável combiná-la com aquelas pílulas.

Contudo, como não tinha experiência, só podia testar tudo pouco a pouco.

Assim, comprou pelo caminho uma grande gaiola de bambu e, utilizando o método secreto da Montanha do Camelo Branco, convocou algumas serpentes venenosas. Antes de começar a criar as serpentes Pusiqu, faria alguns testes com aquelas.

Se realmente não houvesse problemas, então passaria à criação das serpentes Pusiqu. Caso contrário, seria um desperdício imperdoável, pois cada serpente usada significava uma a menos.

Li Qingyang iniciou sua jornada procurando continuamente os rastros de Li Mochou enquanto alimentava as serpentes venenosas.

Quando chegou a Qingzhou, sentiu que as serpentes já haviam adquirido propriedades medicinais. Decidiu então refinar as pílulas seguindo o método de Liang Ziweng.

De fato, o Céu recompensa aqueles que perseveram.

Li Qingyang estudava sem cessar, tanto durante a viagem quanto na estalagem. Depois de vários dias de pesquisa e dedicação, sentiu que havia obtido grandes resultados e não conseguiu conter uma sonora gargalhada.

Assim que seu riso cessou, uma voz veio de longe:

— Irmão Jing, você ouviu? Parece que alguém está rindo.

Li Qingyang aguçou os ouvidos. A voz daquela jovem lhe era extremamente familiar: vivaz, travessa e cheia de energia. Tinha a impressão de já tê-la ouvido em algum lugar.

Depois de refletir por um instante, pensou:

“Será Huang Rong? O que ela e Guo Jing estão fazendo aqui?”

Ao pensar nisso, Li Qingyang voou até o topo de uma árvore. Atrás dela, descobriu uma extensão de água.

O lago não era grande, mas suas águas eram límpidas, e era possível enxergar até os seixos multicoloridos no fundo da margem. A luz cintilava sobre a superfície, os ramos dos salgueiros balançavam ao vento, e a paisagem era extraordinariamente bela. Era o terceiro mês do ano, quando as flores desabrochavam por toda parte.

Refletidas no lago, as flores adquiriam um encanto ainda mais singular.

Naquele momento, Guo Jing e Huang Rong nadavam na água vestindo apenas roupas íntimas. Huang Rong, porém, movia-se com naturalidade e elegância, exibindo uma postura graciosa.

Como a água havia encharcado suas roupas, sua figura despertava uma sensação inevitável de boca seca e coração palpitante.

Ao ouvir que alguém ria, Huang Rong saiu da água e vestiu uma capa.

Do alto da árvore, observando a bela juventude dos dois, Li Qingyang não conseguiu conter um suspiro.

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Em seguida, partiu flutuando com leveza.

Contudo, a imagem e o sorriso de Li Mochou continuaram a surgir repetidamente em sua mente.

Li Qingyang pensou que, se não estivesse em busca do Grande Caminho, ou se não houvesse as rígidas regras da Seita da Verdade Completa, ele e Li Mochou poderiam viver tão felizes quanto Guo Jing e Huang Rong.

Seria algo realmente maravilhoso.

Guo Jing, que ainda nadava, pareceu perceber alguma coisa e começou a olhar para todos os lados.

— Irmão Jing, você também percebeu que havia alguém por perto?

Guo Jing coçou a cabeça e disse sorrindo:

— Rong’er, você ouviu alguém suspirar?

Huang Rong balançou a cabeça.

— Eu acho que ouvi uma risada agora há pouco.

Guo Jing endireitou o corpo.

— Não ouvi nenhuma risada, mas pareceu-me escutar o suspiro daquele veterano que me salvou na Mansão do Príncipe Zhao. A voz era muito parecida.

Huang Rong também ouvira falar de como Guo Jing fora preso por uma enorme serpente na residência de Liang Ziweng e quase perdera a vida. Se aquele veterano que se intitulava Cavaleiro da Fumaça não tivesse aparecido, Guo Jing certamente teria morrido.

Por isso, ela sentia profunda gratidão por ele.

Huang Rong não pensou mais no assunto. Talvez tivesse simplesmente escutado errado. Naquele momento, ela estava tão apaixonada que não seria exagero dizer que perdera completamente a cabeça por amor.

Os dois então saíram da água e começaram a procurar ao redor, mas não encontraram absolutamente nada.

Li Qingyang, que já havia deixado as margens do lago, naturalmente não sabia que provocara aquela discussão entre os dois.

Usando toda a força de sua Técnica do Ganso Dourado, pôs-se a caminho. Em menos de uma hora, percorreu mais de duzentos li.

Então se lembrou de que estava ausente havia muito tempo. A princípio, deveria acompanhar Lin Tiancheng até o Palácio do Firmamento Púrpura, mas ainda nem sequer havia ido para lá.

Decidiu, portanto, visitar primeiro o Palácio do Firmamento Púrpura. Depois, seguiria para as margens do Lago Taihu, no sul, em busca de vestígios de Li Mochou.

Além disso, depois de encontrar Guo Jing e Huang Rong, Li Qingyang também se lembrou de outra coisa: seu desafortunado tio-mestre, Zhou Botong, ainda estava preso na Ilha das Flores de Pessegueiro.

Provavelmente não demoraria muito para que Guo Jing fosse até a ilha.

Como também precisava ir para o sul, era bem possível que encontrasse Huang Yaoshi. Afinal, como ele não estava na ilha, certamente acompanhava Huang Rong.

Nesse caso, Li Qingyang poderia primeiro libertar Zhou Botong e depois aproveitar a oportunidade para observar a Escritura da Verdadeira Essência do Nove Yin.

Depois de elaborar o plano, começou a agir.

Primeiro, foi ao Palácio do Firmamento Púrpura e explicou tudo a Lin Tiancheng e Lü Zhitang. Não permaneceu ali por muito tempo antes de partir novamente rumo ao Lago Taihu.

Nas margens do lago, investigou durante bastante tempo e chegou a encontrar Lu Zhanyuan, da Mansão Lu.

Entretanto, não havia qualquer sinal de Li Mochou.

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Lu Zhanyuan ainda treinava artes marciais na Mansão Lu. Ao que tudo indicava, Li Mochou ainda não o havia conhecido.

Li Qingyang só pôde continuar avançando, decidindo o próximo passo conforme as circunstâncias.

Do Lago Taihu, dirigiu-se diretamente a Zhoushan, em Zhejiang.

A Ilha das Flores de Pessegueiro ficava no Mar Oriental, e o ponto mais conveniente para embarcar era Zhoushan.

Naquele dia, assim que chegou à cidade, Li Qingyang pensou em alugar um navio.

No entanto, o cais estava em completa desordem.

Depois de investigar discretamente, ouviu um barqueiro dizer que a Seita da Palma de Ferro precisava de todas as embarcações. Portanto, nenhum navio poderia ser usado por pessoas de fora naquele dia.

Embora nenhum dos barqueiros quisesse concordar com aquilo, quem teria coragem de desafiar a Seita da Palma de Ferro?

Li Qingyang pensou que atrasar a viagem por um ou dois dias não seria um problema e estava prestes a deixar o cais quando ouviu uma voz furiosa vindo de dentro:

— Eu já disse: ninguém poderá usar estas embarcações pelos próximos três meses! Quem se atreve a desobedecer à nossa Seita da Palma de Ferro?

Logo se ouviram ruídos de golpes e objetos sendo quebrados.

Os barqueiros do lado de fora encolheram a cabeça e não ousaram dizer uma palavra. Quem não conhecia a reputação da Seita da Palma de Ferro?

Ao ouvir aquilo, Li Qingyang interrompeu seus passos.

Se realmente tivesse de esperar três meses, Guo Jing, Huang Rong e Huang Yaoshi provavelmente já teriam chegado à Ilha das Flores de Pessegueiro. Quando isso acontecesse, seria muito mais difícil encontrar Zhou Botong.

Considerando tudo isso, Li Qingyang ergueu a voz:

— Eu estava me perguntando quem seria. Então são apenas aqueles canalhas da Seita da Palma de Ferro!

Além de Qiu Qianren, não havia um único mestre de verdade na Seita da Palma de Ferro. Era uma organização sustentada exclusivamente pela reputação e pelo poder de Qiu Qianren.

Na história original, depois da queda de Qiu Qianren, a Seita da Palma de Ferro despencara de uma grande escola de primeira categoria para uma seita insignificante do mundo marcial.

Por isso, Li Qingyang ousou provocá-los abertamente.

Ao ouvir aquelas palavras, os homens da Seita da Palma de Ferro não puderam suportar a afronta e saíram imediatamente.

— Qual é o desgraçado que ousa falar mal da nossa seita?

O homem vestido de preto, de aparência abjeta, segurava um facão e gritava com o rosto retorcido de fúria.

— Eu!

Li Qingyang avançou e se apresentou.

O homem de preto descobriu então que seu oponente era apenas um jovem taoista. O desdém em seu rosto parecia prestes a alcançar o céu.

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