Capítulo 24: A Arte da Eterna Juventude de Longevidade Celestial

Li Qingyang permaneceu no recinto secreto por três dias. Ele só saía quando a fome apertava para buscar alimento. O restante do tempo era dedicado ao estudo dos três manuais de artes marciais. Através da dedução proporcionada pelo "Legado de Shan Hai", Li Qingyang descobriu que aquelas três técnicas divinas possuíam, surpreendentemente, virtudes complementares, como se fossem partes de um mesmo todo que haviam sido fragmentadas.

O "Poder Divino de Bei Ming" focava na técnica de cultivo da energia interna; o "Poder do Soberano das Oito Desolações e Seis Direções" enfatizava o prolongamento da vida; e o "Poder de Xiao Wu Xiang" concentrava-se na mutabilidade das artes marciais. No entanto, por mais que tentasse, Li Qingyang não conseguia unificá-las, o que o deixava intrigado: embora originadas da mesma fonte, pareciam faltar peças fundamentais.

Certo dia, sem progresso em suas pesquisas, ele passou a observar o recinto. Além de pilhas de livros e bambus, não havia nada. Tendo lido quase tudo sem sucesso, sentou-se na mesa de pedra central e, num relance casual, percebeu que a disposição dos livros e rolos de bambu formava um caractere: "Yi".

"O que 'Yi' significaria exatamente?", perguntou-se. De repente, deu um tapa na própria testa: seria o "I Ching"? A suposição não era infundada; afinal, Duan Yu, no Monte Wuliang, não apenas obteve o "Poder Divino de Bei Ming", mas também os "Passos da Onda Sutil", que se baseavam nos hexagramas do "I Ching". Era evidente que Xiaoyaozi tinha um profundo conhecimento sobre o tratado, caso contrário, não teria criado técnicas tão imprevisíveis.

Li Qingyang buscou entre os inúmeros livros e encontrou um exemplar desgastado do "I Ching". Com mais de cem anos, o livro mal conservava sua aparência original. Embora Li Qingyang fosse extremamente mimado no Monte Zhongnan, ele nunca negligenciara seus estudos. Wang Chongyang defendia a união das três doutrinas, logo, eles estudavam não apenas os clássicos taoistas, mas também possuíam conhecimento sobre confucionismo e budismo. Contudo, ao examinar o livro, Li Qingyang notou algo diferente do que aprendera na montanha: tratava-se, ao que parecia, do perdido "Lianshan Yi".

Ao abrir o livro, Li Qingyang finalmente compreendeu por que as três técnicas não se fundiam. Xiaoyaozi havia fragmentado o poder divino em três partes, adaptando-as conforme as aptidões de cada discípulo e acrescentando elementos distintos. Para unificá-las, era necessário o auxílio daquele manual.

"Estrutura sem forma, nem no céu, nem no campo; em harmonia com as virtudes do céu e da terra, em união com o brilho do sol e da lua, em sintonia com o uso dos espíritos!" Textos obscuros e complexos surgiram sobre o "Legado de Shan Hai". As três técnicas, antes independentes, fundiram-se em uma única página. Grandes caracteres apareceram: "Poder da Primavera Eterna da Longevidade Celestial".

O coração de Li Qingyang disparou. O nome, por si só, era grandioso; parecia que o "Poder do Soberano das Oito Desolações e Seis Direções" era a espinha dorsal daquela técnica, cujo propósito principal era a imortalidade. Mantendo a calma, ele leu cada palavra. A técnica exigia a água da Fonte da Juventude como catalisador para absorver a energia espiritual do céu, a energia impura da terra e o sopro vital humano, permitindo o alcance do corpo imortal.

Havia, contudo, uma falha: a cada sessenta anos, o praticante voltaria à infância, e somente após seis ciclos de sessenta anos — trezentos e sessenta anos — o corpo atingiria a juventude eterna. Li Qingyang lia cada vez mais atônito. Como o "Legado de Shan Hai" não podia mentir, após completar a dedução, surgiram três palavras após o título: "Pode ser otimizado". Ou seja, a técnica ainda poderia ser aprimorada, mas exigiria o uso da Fonte da Juventude.

Aquele era um dia impactante. Aquilo não era uma mera arte marcial, mas um verdadeiro método de cultivo imortal! Onde estaria Xiaoyaozi agora? Teria ele se tornado um imortal? Deixando essas questões para o futuro, Li Qingyang arrumou suas coisas e partiu montanha abaixo, cruzando as nuvens e deixando o Pico Piaomiao. No momento em que ele partiu, a velha senhora no salão dos fundos olhou para o teto e soltou uma risada arrepiante.

Por fim, ela gritou com as forças que lhe restavam: "Você não terá um bom..." Antes que terminasse a frase, sangue escorreu pelos cantos de sua boca. Sua respiração cessou e a vida se esvaiu.

Alheio ao que ocorrera na montanha, Li Qingyang sentiu um calafrio nas costas durante a descida e um arrepio percorreu seu corpo, como se estivesse sendo observado por uma criatura monstruosa. Olhou para trás, mas apenas nuvens e névoa o cercavam. Tranquilizando-se, pensou que talvez fosse apenas o frio da neve que se aproximava e seguiu caminho sem olhar para trás.

Meio mês depois, Li Qingyang desceu as Montanhas Celestiais e, após dias de jornada, chegou a Chang'an. Decidiu que, já que estava tão próximo, visitaria o Monte Zhongnan. Havia se passado três meses; já era junho. Ao anoitecer, entre a névoa das montanhas, chegou finalmente à base do Monte Zhongnan. Deixou seus cavalos no Templo Qing Song e trocou por um pônei capaz de subir a encosta.

Ao subir, alcançou o topo de um cume onde avistou um templo decadente chamado Templo Tianyun. Embora mais antigo que o Palácio Chongyang, nunca produzira grandes mestres. Com a ascensão da Seita Quanzhen, o templo tornou-se um anexo da mesma. Como a Seita Quanzhen pregava a união do confucionismo, budismo e taoismo, a relação era estreita. Li Qingyang, cansado da viagem e com o dia chegando ao fim, decidiu pernoitar ali.

Ao amanhecer, acordou com o primeiro canto do galo. Os monges que preparavam o desjejum o saudaram respeitosamente ao vê-lo. Após a refeição, Li Qingyang retomou a caminhada. Meia hora depois, viu o Palácio Chongyang surgindo entre a neblina. Era a primeira vez que se afastava do palácio por tanto tempo. Ao ver a luz da manhã refletida nos telhados de cerâmica vidrada, brilhando intensamente, Li Qingyang não pôde deixar de admirar aquela construção que parecia um templo celestial.