Capítulo 6: Neve

Pouco tempo depois, o Segredo de Shan-Hai começou a emitir um brilho suave. Nele, cinco caracteres se formaram: o Cântico do Grande Caminho Quanzhen. Como Ma Yu possuía uma energia interna profunda, Li Qingyang utilizou o Segredo de Shan-Hai para copiar sua experiência, o que, surpreendentemente, consumiu uma parcela considerável de seu próprio vigor. No entanto, o ganho foi imenso. Satisfeito, ele assentiu e, assim que Ma Yu concluiu seu treino, despediu-se dele.

De volta ao seu quarto, Li Qingyang recitava o Cântico do Grande Caminho Quanzhen com os olhos brilhando de entusiasmo, sua mente totalmente imersa no Segredo de Shan-Hai. Ma Yu era, de fato, o maior mestre da arte interna Quanzhen; Qiu Chuji nem sequer podia ser comparado a ele. No início, após a morte de Wang Chongyang, Li Qingyang temia que a Seita Quanzhen estivesse em declínio. Ele pensou que, se tivesse a chance de descer a montanha, buscaria seu próprio destino, afinal, com o Segredo de Shan-Hai, ele poderia ir a qualquer lugar. Contudo, após praticar essa técnica superior, ele compreendeu a vastidão e a profundidade das artes marciais de Quanzhen, sentindo uma profunda reverência por seu mestre, Wang Chongyang. Foi por isso que, mesmo após o falecimento do fundador, a Seita Quanzhen permaneceu como uma das mais poderosas do mundo marcial, sendo justo chamá-la de a seita número um sob o céu.

Após absorver a compreensão de Ma Yu sobre o Cântico do Grande Caminho e compará-la com o conhecimento de Qiu Chuji, Li Qingyang percebeu que o potencial daquela técnica era infinito. Estranhamente, o Segredo de Shan-Hai não indicava qualquer possibilidade de otimização, o que significava que o Cântico havia atingido o ápice da perfeição. Sem falhas, não havia necessidade de deduções adicionais. Com essa experiência, Li Qingyang entendeu por que a terceira geração de discípulos era tão ineficiente: eles não haviam estabelecido uma base sólida com o Cântico. Sem o alicerce correto, como poderiam se tornar grandes mestres? A base dos discípulos de Quanzhen deveria ser construída dos pés para cima, e o Cântico do Grande Caminho começava exatamente no ponto Yongquan e terminava no ponto Tianyuan. Quando Qiu Chuji competiu em bebida com os Sete Monstros de Jiangnan no Pavilhão Zuixian, em Jiaxing, ele expeliu o álcool através das plantas dos pés, demonstrando a importância vital dessa base. Ao longo dos séculos, apenas os maiores especialistas ou aqueles que dominavam técnicas divinas eram capazes de tal feito. Duan Yu, por exemplo, utilizava o poder da Espada Divina das Seis Vias para repelir o álcool pelas mãos.

No caso de Qiu Chuji, sua capacidade não provinha de um poder divino, mas da eficácia do Cântico do Grande Caminho Quanzhen. Através dessa análise, Li Qingyang compreendeu por que Quanzhen era considerada a verdadeira linhagem ortodoxa do Taoísmo: seus ensinamentos eram graduais e quanto mais tempo se praticava, mais poderoso se tornava. Era por isso que os Sete Mestres de Quanzhen progrediam lentamente no início, acumulando força para florescer mais tarde. Foi assim que se formaram as outras ramificações; Hao Datong, por exemplo, criou a Técnica Divina de Zixia e fundou a Seita Huashan, apoiando-se nos princípios do Cântico do Grande Caminho Quanzhen.

Li Qingyang concentrou seu espírito, permitindo que seu Qi circulasse conforme o método do Cântico. A energia, que antes fluía de forma passiva, agora corria com uma velocidade redobrada. Ter a experiência de outros era, de fato, um atalho valioso. Ele passou a buscar os outros irmãos e irmãs da seita, visitando-os e copiando sistematicamente todas as suas experiências marciais. Nesse momento, lembrou-se de Zhou Botong, um mestre comparável aos Cinco Grandes, que estava preso na Ilha do Pêssego aguardando o resgate de Guo Jing.

Os dias se passaram e o inverno chegou. O clima no norte tornou-se cada vez mais rigoroso, e o Monte Zhongnan era ainda mais gélido. Certa manhã, Li Qingyang acordou sentindo seu Qi circulando ininterruptamente durante a noite; seu Dantian estava repleto, uma corrente quente percorria seu corpo e seus membros estavam revigorados. Ao se espreguiçar, seus ossos estalaram com o som de tigres e leopardos. Ele vivia dias felizes; sua mente estava serena e as décadas de experiência dos Sete Mestres de Quanzhen agiam como um catalisador, acelerando seu progresso. Em pouco tempo, ele atingiu o ápice do segundo escalão. Se outros soubessem, pensariam que ele praticava alguma técnica proibida. Além da energia interna, ele havia copiado todas as técnicas de punho e perna, faltando-lhe apenas experiência em combate real. Entre os discípulos da terceira geração, ele agora superava todos, inclusive Zhao Zhijing, Yin Zhiping e Li Zhichang.

Li Qingyang levantou-se e olhou pela janela, vendo o mundo lá fora brilhar intensamente. Ao abrir a porta, um vento cortante atingiu seu rosto. O pátio estava coberto por uma neve imaculada, os pinheiros estavam brancos e o Monte Zhongnan parecia uma montanha de gelo. Curiosamente, as flores de ameixeira que ele plantara no pátio haviam desabrochado, exibindo uma beleza vibrante sob o vento norte. Embora o clima fosse inóspito, sua energia interna o protegia do frio. Pela primeira vez, Li Qingyang sentiu o prazer de viver naquele mundo marcial: a liberdade de vestir-se como queria e a paz interior.

Lembrando-se de sua infância na vida anterior, quando fazia bonecos de neve com sua irmã até suas mãos ficarem vermelhas, Li Qingyang decidiu construir um. Como não havia cenouras, usou duas pedras para os olhos, galhos para os braços e lascas de madeira esculpidas com a ajuda de sua energia interna para formar o nariz. Enquanto admirava sua obra, ouviu batidas na porta.

"Já vou, já vou!", disse ele, chutando um galho que, com precisão, destravou a tranca. Era Yin Zhiping, discípulo de Qiu Chuji.

"Saudações, pequeno tio-mestre!"

"É você, Zhiping. Algum problema?"

"Vim por dois motivos: o primeiro é que, em cinco dias, haverá a competição interna da seita e o mestre pede sua presença. O segundo é que, com a chegada do Ano Novo, o mestre da seita solicitou que os suprimentos de inverno fossem organizados. Peço que o senhor nos ajude com o inventário."

"Certo, entendi. Irei em breve."

Yin Zhiping, no entanto, não partiu imediatamente, permanecendo imóvel, olhando fixamente para o boneco de neve no pátio.