Capítulo 59: Zhou Botong foge do cativeiro
«Não sejas arrogante, meu jovem discípulo. Embora agora tenhas rompido o Templo do Grande Sino, ainda não sabemos como será ao enfrentar tantos soldados de elite!», disse Ma Yu com um tom sério após ouvir as palavras.
Vendo aquilo, Qiu Chuji sorriu e disse: «Irmão mais velho, não precisa ser tão severo. O pequeno discípulo está apenas preocupado connosco.»
Em seguida, todos entraram juntos no Salão Principal do Palácio Zixiao.
Yin Zhiping, Zhao Zhijing e os outros inclinaram-se de imediato para prestar reverência.
Ao ver que todos tinham ferimentos nos corpos, Qiu Chuji emitiu energia verdadeira, sustentando-os para impedi-los de se ajoelharem.
Após trocar algumas palavras, mandou que todos fossem descansar.
Por sua vez, os Oito Imortais de Quanzhen começaram a conversar entre si.
«Pequeno discípulo, não disseste que ias para a Torre Yanyu? Como é que esperamos, esperamos e nunca mais chegaste?», perguntou Hao Datong a Li Qingyang.
«Irmão Hao, foi só entrar em retiro que me esqueci do tempo», respondeu Li Qingyang, coçando a cabeça.
Os Oito Imortais de Quanzhen cultivavam juntos na Montanha Zhongnan, sendo considerados irmãos de sangue.
O afeto entre os oito era, naturalmente, extraordinário.
De repente, enquanto conversavam animadamente, ouviu-se uma risada estranha e zombeteira vinda de fora do salão.
As expressões dos Sete Mestres de Quanzhen mudaram de imediato, pensando que mais algum membro de uma seita herética tinha atacado a montanha.
Apenas Li Qingyang mantinha um sorriso no rosto.
Quando a risada soou, parecia vir de fora do salão; depois que o som se dissipou, fluiu para dentro do salão acompanhada por uma brisa suave.
Entre os Oito Imortais de Quanzhen, sem que ninguém percebesse o momento, surgiu um velho de cabelos e barbas brancas.
Viam-se os seus olhos a brilhar intensamente, com um ar extraordinário, revelando claramente que ele também possuía um cultivo de energia interna extremamente profundo.
Olhando para Li Qingyang, o homem soltou uma gargalhada: «Quem diria que o jovem Qingyang também se tornara um grande mestre! É realmente impressionante!»
Ao verem o velho, Ma Yu, Qiu Chuji e os outros apressaram-se a levantar-se e a curvar-se.
Li Qingyang juntou-se aos seus irmãos e irmãs mais velhos na véneração: «Saudações ao Tio Marcial Zhou. O senhor tem passado bem?»
Com os Oito Imortais de Quanzhen ajoelhados à sua frente, Zhou Boton sentiu-se um pouco atrapalhado naquele momento.
«Es... esquem... Bem, oh, meus meninos, levantem-se, levantem-se já!»
Zhou Boton levantou os Oito Imortais de Quanzhen um por um.
Seguiu-se um ambiente de grande alegria e harmonia.
«O Tio Marcial esteve preso na Ilha das Flores de Pêssego durante dezenas de anos, sofrendo grandes provações pela nossa Seita Quanzhen. Hoje já é o primeiro dia do nono mês. Daqui a oito dias será oficialmente o aniversário da Honorável Doumu. Todos os nossos discípulos com transmissão verdadeira e os discípulos dos templos filiais devem apressar-se para o Palácio Chongyang a fim de participar na cerimónia do Dharma. Que tal aproveitarmos o Festival de Chongyang, no nono dia do nono mês, para prestar homenagem aos nossos fundadores? Assim, faremos com que ele veja a prosperidade da nossa Seita Quanzhen.»
Vendo que Zhou Boton estava extremamente feliz por ter saído daquela prisão, Ma Yu fez a proposta a todos.
Desde o falecimento de Wang Chongyang, aquela era a ocasião em que a Seita Quanzhen contava com o maior número de membros reunidos.
Como poderiam os presentes recusar?
Sun Bu'er e Liu Chuxuan foram os primeiros a falar: «A proposta do Irmão Líder da Seita é excelente.»
Vendo que todos tinham concordado, Ma Yu alisou a barba e assentiu com a cabeça.
Sendo o que menos tolerava a seriedade dos outros, Zhou Boton começou a demonstrar alguma impaciência.
«Pequeno Qingyang, agora que já saí daqui, quando é que me vais levar a ver a tal águia divina de que tanto falaste?», perguntou Zhou Boton, ansioso, a Li Qingyang.
Ao ouvir aquilo, Li Qingyang fez uma véneração em direção a Ma Yu e aos outros: «Que os irmãos mais velhos sigam primeiro para o Palácio Chongyang. Eu levarei o Tio Marcial para ver a águia divina e garanto que não perderemos os eventos do Festival de Chongyang.»
Estremamente impaciente, Zhou Boton nem esperou que Li Qingyang terminasse de falar e puxou-o para fora do salão.
Apenas restaram os Sete Mestres de Quanzhen que, entreolhando-se, balançaram a cabeça num gesto de resignação.
Em seguida, os Sete Mestres de Quanzhen voltaram a sentar-se sobre os seus coxim de meditação.
Pensando que a Seita Quanzhen contava agora com dois grandes mestres a zelar por ela, a expetativa de um futuro próspero era certa.
Ma Yu agitou o espanador que segurava na mão e recitou: «Dezenas de anos passei em habitações modestas.»
Ao ouvir isto, Tan Chuduan soltou uma gargalhada e continuou: «Com cabelos embaraçados e olhos arregalados, andava como um louco.»
Liu Chuxuan lançou um olhar a Tan Chuduan, acariciou a barba e disse: «Sob o pavilhão das begónias, o mestre Chongyang.»
Qiu Chuji ponderou por um instante e logo soltou uma sonora gargalhada: «No barco de folhas de lótus, o imortal Taiyi.»
Mantendo a sua serenidade habitual, Wang Etgyi disse com voz grave: «Nada pode separar-se fora da casca vazia.»
Hao Datong exibia um brilho de auroras púrpuras no rosto e um olhar fulgurante: «Há quem consiga compreender a vida antes do nascimento.»
Sun Bu'er olhou para Ma Yu, com um vislumbre de ternura a passar pelos seus olhos: «Ao sair, solto um sorriso sem amarras.»
Parecendo sentir algo semelhante, Ma Yu pronunciou por fim: «As nuvens estão no Lago Ocidental e a lua no céu.»
...
Li Qingyang naturalmente ignorava o que se passava no Palácio Zixiao.
Liderando Zhou Boton, desceram a montanha a passos largos; sendo ambos grandes mestres nas artes marciais, antes da tarde do dia seguinte já tinham chegado ao monte das espadas, fora da cidade de Xiangyang.
Li Qingyang conduziu Zhou Boton até à entrada da Caverna Qingyang.
Sentindo a aura de Li Qingyang, o rei das serpentes não tardou em rastejar para fora da caverna.
Onde é que Zhou Boton tinha visto uma serpente daquele tamanho?
Apanhado de surpresa, deu um salto e atirou-se para cima de Li Qingyang.
«Por que razão há uma serpente tão grande por aqui?!»
Com um ar ligeiramente resignado, Li Qingyang explicou: «Tio Marcial, não se preocupe. Esta é apenas a minha mascote, ela não lhe fará mal.»
A poucos e poucos, Zhou Boton foi-se acalmando ao ouvir aquelas palavras e acabou por descer do corpo de Li Qingyang.
Li Qingyang agachou-se para afagar a cabeça do rei das serpentes e, vendo aquilo, Zhou Boton aproximou-se para fazer o mesmo.
Exatamente como Li Qingyang dissera, não havia qualquer perigo.
«Pequeno Qingyang, onde está essa águia divina?»
Ao ouvir a pergunta, Li Qingyang endireitou-se, ergueu o rosto para o céu e bradou com força: «Irmão Águia, vem comer!»
Ao longe ecoou o grito de uma ave, e a águia divina voou diretamente na direção deles.
Extremamente alegre, Zhou Boton avançou de imediato para se aproximar afetuosamente da águia.
Com uma pancada de asa, a águia divina afastou-o de imediato.
Naturalmente relutante em ficar por vencido, Zhou Boton atirou-se para a frente e começou a lutar com a águia.
Tratava-se, é claro, de uma brincadeira; Zhou Boton não utilizou a sua energia verdadeira, pois de outra forma a águia divina não seria de modo algum páreo para ele.
Zhou Boton tinha essencialmente duas paixões: uma era divertir-se, e a outra era divertir-se ainda mais.
Na Ilha das Flores de Pêssego, ouvira Li Qingyang dizer que, embora a águia divina fosse um animal, os seus movimentos assemelhavam-se incrivelmente aos de um mestre das artes marciais.
Por isso, estava com uma vontade incontrolável de presenciar aquilo com os próprios olhos.
Passando então a adotar uma postura séria, desferiu o seu Punho Vazio e Claro, mas para seu espanto a águia divina recuou e esquivou-se ao golpe.
Com um assobio cortante no ar, a asa da águia retorquiu e desferiu um golpe direto contra Zhou Boton.
Querendo testar a força da águia divina, Zhou Boton canalizou a sua energia para se defender.
Teve de recorrer a cinquenta por cento do seu poder para conseguir suster o impacto daquela asa.
Zhou Boton não pôde deixar de suspirar de admiração, constatando que a força física da águia equivalia à de alguém que tivesse levado as técnicas de combate externas ao extremo.
Seguiu-se uma troca de golpes incessante, com investidas de parte a parte.
Vendo que tanto o homem como a águia já estavam exaustos da luta, Li Qingyang aproximou-se.
Levou Zhou Boton até ao monte das espadas para contemplar as inscrições deixadas por Dugu Qiubai.
Ao deparar-se com os vestígios da intenção de espada gravados na rocha, Zhou Boton encheu-se de admiração.
«De que serve ter artes marciais tão elevadas? No fim, acaba-se sempre sepultado nestas terras poeirentas. Qiubai, Dugu... buscar a derrota... Mesmo sendo invencível em vida, após a morte não passa-se de um amontoado de ossos brancos.»
Aquela rara exibição de seriedade por parte de Zhou Boton manifestou-se precisamente ali.
Li Qingyang guardou aquelas palavras no íntimo. Não importava quão formidáveis fossem as capacidades marciais de um mortal; diante da morte, todos não passavam de frágeis coelhos.
Um simples toque e a vida desvanecia-se por completo.
A busca pelo Caminho da Longevidade tinha de continuar.