Capítulo 159: A Viagem Extraordinária de Lu, o Gato Grande (Parte 2)

Um dos benefícios para novos funcionários da Changrong era um cartão de refeição de quinhentos reais. Para a elite, era um agrado a mais, mas sua ausência não faria diferença alguma. Para Pei Wu, porém, era algo precioso. Depois da última injeção de estabilizante, ele já não tinha quase nenhuma poupança.

O primeiro dia não foi tão corrido. Ao final do expediente, Lu Xiwen o acompanhou até o metrô. Lu Xiwen não era completamente alheio às coisas mundanas — na época de estudante, quando Guan Yan se transferiu de escola, ele e Kuang Junmeng foram vê-lo algumas vezes de trem-bala. Naquela época, tinham tempo de sobra e energia de sobra, mas era sempre Kuang Junmeng tagarelando sem parar; Lu Xiwen apenas olhava pela janela, sem que nada deixasse qualquer marca em seu coração.

Desta vez, porém, era diferente. O trajeto de metrô durava uma hora e meia, e Pei Wu praticamente pegou a linha do ponto inicial ao final. No meio do caminho, vencido pelo sono, ele encostou a testa no corrimão e cochilou por um momento. Lu Xiwen não conseguia nem ao menos aliviar-lhe o fardo. Ele ergueu a cabeça e observou a paisagem lá fora, que passava do esplendor urbano para uma quietude árida e pobre.

Uma habitação de aluguel barato nos subúrbios.

E o antigo bairro residencial aonde Lu Xiwen havia acompanhado Pei Wu muito tempo antes era o que ele só conseguira trocar depois de um mês de trabalho como Ômega, quando recebeu o primeiro salário.

O cômodo era pequeno, uns dez metros quadrados. O banheiro era comunitário, no fim do corredor. As paredes estavam manchadas de mofo cinzento, e o ar era úmido e abafado. Pei Wu não usava o armário velho deixado pelo senhorio; a mala ficava na porta, ele a fechava depois de usar. Ao todo, tinha apenas dois conjuntos de roupa para trocar. Muito simples, porém suficiente.

Lu Xiwen observou ao redor — não havia nem mesmo água quente.

Pei Wu abriu uma garrafa de água mineral e bebeu até o fim. Ficou sentado na beira da cama, o olhar vazio por um instante. O último brilho do sol poente se espalhava em fragmentos minúsculos sob seus olhos, exalando uma sensação de esperança em meio à adversidade.

Lu Xiwen, de repente, compreendeu: naquele momento, conseguir entrar na Changrong fora realmente importante para Pei Wu. Caso contrário, sua vida teria seguido por outro caminho árido e estéril, e aqueles vampiros da família Pei jamais o largariam, nem mesmo depois de mortos.

Depois de descansar, Pei Wu desceu para comer uma tigela de macarrão simples com legumes, que custava doze reais. Em seguida, voltou para casa, lavou-se rapidamente e, antes mesmo de o céu escurecer por completo, deitou-se e caiu num sono profundo.

Lu Xiwen se agachou ao lado, observando-o atentamente.

Até a noite cair, e o quarto mergulhar na mais completa escuridão.

A maioria das vezes, quando Pei Wu avaliada o passado, dizia apenas "até que não foi tão ruim". Lu Xiwen, porém, precisou testemunhar tudo pessoalmente para entender aquela amargura oculta — de difícil aceitação.

Pei Wu precisava chegar ao trabalho com duas horas de antecedência. Quando o céu ainda estava cinzento, ele saía apressado, comprava na banca de café da manhã do andar de baixo dois pães recheados de dois reais e um copo de leite de soja de um e cinquenta. A modernização não cobria tudo; sempre havia recantos onde os preços ainda permaneciam nos níveis de alguns anos atrás. Pei Wu achava um bom negócio. Terminava de comer antes de embarcar no metrô e seguia para a Changrong.

No caminho, não perdia tempo. O novo chefe era uma pessoa extremamente exigente, um Alpha de primeira linha — uma criatura lendária. Pei Wu precisava manter-se alerta com todas as suas forças.

Ele relia repetidamente o manual simplificado de assistente que o departamento de RH enviara, esperando extrair das entrelinhas mais detalhes sobre a personalidade do novo chefe, para que pudesse agir de acordo.

"Não precisa se desgastar tanto", disse Lu Xiwen, sentado ao lado, em pensamento. "Eu era bem chato antigamente, mas minha primeira impressão de você foi realmente boa — íntegro, sério, como uma brisa que entra pela janela no auge do verão abafado. Se não tivesse me agradado à primeira vista, eu não teria ficado."

Mal terminou de falar, e Lu Xiwen já estava sendo desmentido pelos fatos.

Porque, assim que Pei Wu chegou à empresa, mergulhou de cabeça no trabalho. A intensidade era várias vezes maior que a do emprego anterior, e o "Lu Xiwen" ainda dava ordens a todo momento.

"Café, sem leite e sem açúcar."

"Tem chá?"

"O plano de investimento do Edifício Changhai que o departamento de projetos enviou ontem — traz para eu ver."

"Tem cola no chão, ou você demora tanto assim para entrar?"

...

Em média, uma ordem a cada dez minutos. Mas o "Lu Xiwen" não era exatamente uma pessoa difícil — lia em uma velocidade impressionante, com o cérebro realizando os cálculos mais precisos. Pei Wu trabalhou até quase desmaiar ao meio-dia, e, mesmo assim, quando o "Lu Xiwen" saiu a passos largos, ainda deixou cair: "Da parte da tarde, seja mais eficiente."

Pei Wu: "..."

Lu Xiwen, de pé ao lado de Pei Wu, não conseguiu evitar: "Ha!" — e soltou uma risada.

Pei Wu resolveu o almoço na cantina da empresa. Para economizar, pediu um prato de carne, um de verdura e uma tigela de arroz.

Lu Xiwen sentou-se à frente dele e, ao ver a refeição, sentiu uma irritação subir.

Naqueles dois anos, mesmo quando Pei Wu cozinhava em casa, não faltavam pepinos-do-mar e abalones. Ingredientes nutritivos chegavam a cada três dias — nada faltava. O problema era que Lu Xiwen realmente não sabia cozinhar; caso contrário, também teria feito uma mesa farta para impressionar Pei Wu.

Mesmo assim, Pei Wu não conseguiu terminar a comida. Talvez por causa do corpo, ele estava com pouco apetite.

De volta ao escritório, Pei Wu preparou um café e bebeu dois goles. O pavor que o "Lu Xiwen" lhe causara pela manhã foi se dissipando aos poucos.

Lu Xiwen viu no rosto de Pei Wu uma expressão profundamente familiar.

Errou? Então tente de novo.

Não conseguiu? Então se esforce o máximo para acertar.

Não aprendeu? Então estude até entender.

Parecia que ele estava prestes a murchar, mas aquele fio de vida em seu interior sempre conseguia erguer novamente o corpo cansado e a alma exausta.

No período da tarde, Pei Wu trabalhou mais rápido. Ainda não conseguia acompanhar o ritmo, mas ao menos o "Lu Xiwen" não franzia mais a testa com tanta força.

"Mesmo que você chame seu pai, num emprego novo é preciso se adaptar aos poucos", Lu Xiwen comentou, reclamando com o presidente Lu. "Não exagere."

Mas o presidente Lu do passado olhava para todos de cima, com os olhos cheios de frieza e desdém. Lu Xiwen pensou melhor: naquela época, de fato, não havia mais nada a fazer além de trabalhar.

Rapidamente, uma semana se passou.

Aos olhos de Lu Xiwen, foi como apertar o botão de avanço rápido.

O humor do presidente Lu finalmente melhorou — ao menos ele notou que o novo Beta era alguém diligente e ávido por aprender.

Ontem, tendo tempo livre, Pei Wu limpara um peixe. Naquela geladeira velha e decadente, que funcionava no limite como um carro enferrujado, ele o manteve conservado. Pela manhã, transformou-o em peixe agridoce.

Acompanhado de dois pães cozidos no vapor, o almoço ficou perfeitamente resolvido.

O principal era que o estabilizante tinha feito efeito, e o corpo já não estava tão pesado. Pei Wu finalmente sentia vontade de comer carne.

Ele esperou o "Lu Xiwen" sair, serviu-se de um copo de água quente, abriu a marmita e arrumou os pães.

O aroma se espalhou na hora. Pei Wu sentiu fome. Mal terminara de limpar os palitos, quando a porta do escritório foi empurrada.

O "Lu Xiwen" tinha voltado.

Pei Wu levantou-se depressa: "Presidente Lu, o senhor não foi almoçar?"

O "Lu Xiwen" mexeu levemente as narinas. O movimento era sutil, como se fosse resultado de uma respiração profunda. Pei Wu lembrou-se da mania de limpeza do chefe e sentiu um aperto no coração. Talvez aquele velho exigente não gostasse do cheiro de comida no escritório. Imediatamente, fechou a marmita: "Desculpe, presidente Lu. Vou comer em outro lugar."

Mas, dois segundos depois, Pei Wu percebeu que algo estava errado.

O olhar do "Lu Xiwen" permanecia fixo na marmita em sua mão.

O movimento de Pei Wu diminuiu. Finalmente, quando ele guardou os pães, o "Lu Xiwen" perguntou: "Onde comprou o peixe?"

Pei Wu: "Fui eu que fiz."

"Entendo." A voz do presidente Lu era fria.

Mas os olhos não se desviaram nem por um centímetro.

"Se você quer comer, por que não fala logo? Fica fazendo a pessoa adivinhar?" — Lu Xiwen resmungou.

Coincidência: o presidente Lu do passado adorava jogar o jogo de "eu mudo de cara e você adivinha". Acertou? Sem recompensa. Errou? Prepare-se para morrer. A regra era uma só: não há lógica que se aplique.