Capítulo 104: O Cárcere

Pei Wu abriu os olhos tomado por uma súbita sensação de ansiedade intensa. Sentou-se e imediatamente pegou o telefone; eram cinco e meia da manhã. Naturalmente, ele viu a mensagem enviada por Lu Xiwen e sentiu-se um pouco aliviado, mas, por algum motivo, aquela inquietação persistente não lhe permitia relaxar completamente.

O sono havia desaparecido por completo. Pei Wu levantou-se e tomou um banho quente, depois preparou uma xícara de café e foi verificar a rota aérea mencionada por Lu Xiwen. Pelo horário em que a mensagem fora enviada, em mais duas horas ele deveria chegar à fronteira do país L.

O café da manhã preparado pela tia foi apenas degustado por Pei Wu, que comeu apenas dois bocados.

“Não está se sentindo bem, Pequeno Wu?”

“Está tudo bem.” Pei Wu olhou para o relógio, sorriu para a tia e disse: “Não precisa se preocupar.”

Após ouvir o noticiário financeiro da manhã, já passava das oito horas. Mas não havia sinais de Lu Xiwen; o telefone estava desligado.

Pei Wu não hesitou. Falou rapidamente com Lan Zhe, e apesar das insistentes negativas do outro, respondeu com um “desculpe” e desligou, logo em seguida entrou em contato com Guan Yan.

Não havia voo direto para o país C naquele dia.

Guan Yan disse que isso não era problema, mas questionou: “Lu Xiwen não disse que ia primeiro para o país L?”

Pei Wu estava sentado no sofá, o ambiente ao redor silencioso. Ele ficou alguns segundos em silêncio antes de dizer: “E se Lu Xiwen nunca saiu do país C?”

Guan Yan sentiu um calafrio: “Como assim?”

“Ele certamente não conseguiu deixar o país. Só lá teriam condições de mantê-lo. Você lembra com quem Lu Xiwen foi se encontrar?”

“A família Conot…” Guan Yan respondeu com voz grave. “Vá agora para o aeroporto particular dos Guan na zona rural.”

“Obrigado.”

Apesar da ansiedade que lhe consumia, Pei Wu dirigiu com calma, chegando ao aeroporto vinte minutos antes do horário combinado. Não esperou muito para ver Guan Yan chegar também.

Guan Yan caminhava com pressa: “Já está tudo pronto. Partimos agora.”

Pei Wu, vendo a segurança do outro, ficou surpreso: “Você vai comigo?”

“Claro, que outra opção seria? Se Lu Xiwen está enredado em problemas no país C, eu ficaria tranquilo se você fosse sozinho?” respondeu Guan Yan, desaprovando.

“E Chu Lin?”

“Foi estudar. Não se preocupe com isso agora.” Guan Yan chamou Pei Wu: “Tenho alguns investimentos no país C, as coisas ficam muito mais fáceis.”

Pei Wu sentiu gratidão profunda.

De fato, fui imprudente, pensou Pei Wu. Ir sozinho ao país C, mesmo revelando sua identidade, talvez nem conseguisse passar pela porta da família Conot, e poderia alertar seus inimigos.

Lu Xiwen…

Pei Wu fechou os olhos suavemente.

*

No subterrâneo da Mansão Conot.

Ao contrário do esplendor e da vitalidade do exterior, ali o ambiente era hermético, sem janelas, com a iluminação fornecida apenas por velas que ardiam de maneira fraca ao longo das paredes. Os muros eram revestidos por um metal especial, capaz de bloquear feromônios. O corredor conduzia para o interior, onde apenas uma tênue luz penetrava por aberturas no teto.

O frio era intenso, e bastava permanecer ali por alguns minutos para sentir o gelo penetrando até nos ossos.

Archer entrou e, ao olhar, viu no centro um cárcere aquático.

Uma pessoa estava ajoelhada, com os braços suspensos por correntes de ferro, que também traziam um tipo de seringa embutida, penetrando na veia do pulso.

Um líquido azul translúcido era continuamente injetado.

Lu Xiwen estava pálido, e ao ouvir o barulho, levantou ligeiramente a cabeça.

Ao ser encarado por ele, Archer sentiu um temor agudo, quase cortante, que o fez lembrar da cena da noite anterior no aeroporto—

Amos avançou com feromônios materializados, o choque violento de feromônios fez dois aviões próximos tombarem, as faíscas geradas pelo atrito incendiaram alguns barris de suprimentos. Meio segundo bastou para tornar aquele embate inalcançável para qualquer pessoa comum.

Uma mamba negra, venenosa, aproveitou uma brecha para tentar atacar Lu Xiwen. Matar um alfa de elite era impossível, mas um efeito de paralisia temporária era viável.

Mas era difícil demais.

Como Lu Xiwen dissera, Amos estava em um período de queda de feromônios, mesmo sendo um alfa de elite.

Durante a luta, Lu Xiwen se perguntava: quanto tempo Amos esperou por isso?

Sem um novo inibidor, provavelmente nunca teria pisado no território do país C, e Amos aguardava com seus planos inconfessáveis, esperando por oito anos.

O furacão impedia a todos de abrir os olhos; o céu parecia o fim do mundo, e tudo ao redor era um cinza profundo, desesperador.

Ao chutar Amos, Lu Xiwen agarrou a mamba negra.

A serpente lutava ferozmente em sua mão, enrolando-se com força no pulso, mas seus dentes venenosos, no instante seguinte, foram pressionados brutalmente contra uma chapa de aço e arrancados por Lu Xiwen.

“Lu Xiwen!” Amos rugia.

Lu Xiwen sorriu com provocação: “Nem assim você rompe a conexão mental?”

A figura de Amos desapareceu no mesmo lugar, seus feromônios elevados ao máximo, e num piscar de olhos reapareceu atrás de Lu Xiwen.

Um arrepio percorreu a espinha; o tempo parecia se dilatar infinitamente.

Ao se esquivar, Lu Xiwen viu o sorriso frio nos lábios de Amos.

Onde estava o erro?

Um pensamento fugaz atravessou sua mente. O golpe de Amos era de fato poderoso, e ao atingir a barreira de feromônios de Lu Xiwen, produziu uma explosão impressionante. Impulsionado pelo choque, Lu Xiwen foi lançado para trás como um projétil, caindo justamente dentro do avião privado que planejara usar.

Para Lu Xiwen, aquilo não era nada, mas antes que pudesse se levantar, ouviu um estrondo, como se um cadeado pesado caísse.

Levantando-se dos destroços, percebeu que estava dentro de uma jaula de ferro de aproximadamente três metros quadrados.

Amos recuperou a mamba negra; ambos, mestre e serpente, estavam gravemente feridos.

Lu Xiwen, ao ver a expressão de Amos, percebeu que aquela prisão não era simples.

E de fato, Amos, ofegante, explicou: “‘Tártaro’, a prisão dos deuses antigos, feita sob medida para alfas de elite como você. Vê as grades ao redor? O material é especial, cada barra vale milhões. Adivinha quanto custou esta jaula?”

O rosto de Amos, antes de uma falsa elegância, mostrava agora orgulho e malícia enquanto circundava a jaula, olhando para Lu Xiwen como se contemplasse uma peça rara prestes a ser adquirida.

“O espaçamento entre as barras foi calculado minuciosamente; elas interagem entre si, formando uma barreira tão potente quanto qualquer escudo de feromônio de elite. Embora eu considere todos inferiores, admito que alguns têm uma inteligência admirável.”

Amos lançou um sorriso gelado a Lu Xiwen: “Aconselho você a não lutar. Esta jaula tem a melhor defesa; se tentar romper por dentro, receberá pelo menos dez vezes o dano. Quanto mais forte seu feromônio, mais forte ela se torna.”

Amos balançou a cabeça: “Você é o primeiro a me dar tanto trabalho.”

Lu Xiwen olhou para ele com absoluto desprezo: “Não tenho interesse em alfas de meia-idade como você.”

O sorriso de Amos congelou, e ele olhou para Lu Xiwen com incredulidade, como se pensasse: “Você é louco!”