Capítulo 20 - Sempre à Disposição

Pei Wu comeu dois sushis de camarão-doce. A apresentação era ótima, mas ele não sentiu sabor algum. Liang Xu vinha logo atrás de Cao Guan e, ao lançar um olhar, cruzou o olhar de Pei Wu, sorrindo-lhe de forma gentil.

“Aparentemente o assistente Pei tem um temperamento muito bom, não acha?” murmurou Liang Xu.

Cao Guan inclinou levemente a cabeça. “Sim, nunca o vi de cara fechada.”

Cao Guan só podia responder a essas perguntas superficiais de Liang Xu; não havia como ir além. Liang Xu tinha crescido sob proteção total como um Ômega, e talvez o único tropeço da sua vida tivesse sido Lu Xiwen. Mas ele mesmo já superara aquilo — envolver-se emocionalmente era uma coisa, conseguir conquistar era outra. Só que Lu Xiwen, em relação a Pei Wu, claramente agia diferente, o que chamou sua atenção.

O diretor Zhang, da Meia-Tarde, também compareceu ao evento. Depois de cumprimentar Lu Xiwen, dirigiu-se direto a Pei Wu: “Faça um chá, assistente Pei, por favor. Estou morrendo de sede!”

Claro que não era pela água, mas sim porque trabalhar com Pei Wu tinha sido extremamente agradável, e enquanto não fosse arrastado para uma mesa de bebidas, aproveitava para aquecer o estômago.

Pei Wu acompanhou o diretor Zhang na conversa e ouviu atentamente suas opiniões sobre a compra de equipamentos para o hotel após o evento.

Pei Wu falava num ritmo calmo, o rosto sério, mas sua mente acabava se dispersando um pouco mais do que gostaria. Por mais que tentasse se manter calmo, as palavras de Lan Zhe o haviam abalado e, independentemente de Lu Xiwen aceitar ou não um Ômega, seus pretendentes — ou futuro companheiro — certamente seriam pessoas de grande destaque.

Pei Wu percebeu que não podia continuar assim. Inspirou fundo e levantou-se: “Tome seu chá, diretor Zhang, já volto.”

O diretor acenou com a mão: “Claro, claro.”

Pei Wu foi ao banheiro lavar o rosto e, finalmente, conseguiu recompor o ânimo. Voltou a exibir sua expressão serena e impecável. Assim que saiu, foi agarrado por um colega visivelmente embriagado.

“Assistente Pei, estamos todos esperando por você! Venha, assistente!”

Diante do convite caloroso, Pei Wu viu que o diretor Zhang já estava cercado por outros, então decidiu ir até os colegas.

No evento, a bebida era liberada, e muitos que normalmente eram contidos estavam agora entregues à farra. Assim que Pei Wu se aproximou, viu que metade da mesa já estava entregue.

“Um brinde ao assistente Pei!”

Todos se levantaram animadamente. Sem saída, Pei Wu aceitou o copo de um colega, brindaram e beberam de uma vez.

“O assistente Pei aguenta bem! Mais uma, vamos!”

“Não, obrigado.” Pei Wu recusou educadamente, “Daqui a pouco ainda preciso ajudar o diretor Lu.”

Ao mencionar Lu Xiwen, todos se aquietaram, assentindo em compreensão.

“Pei, meu caro,” comentou baixinho um chefe de equipe normalmente articulado, mudando até o tom de tratamento, “aquele projeto da Meia-Tarde, você garantiu uma boa parte, não foi? Marca um jantar pra gente qualquer dia! Vi que o diretor Zhang fez questão de te ver. Mesmo que você não fique na Chuangrong, opções não te faltariam.”

“Não é bem assim,” respondeu Pei Wu, firme. “Tenho contrato de cinco anos, e pretendo renovar ao fim.”

“Eu também renovaria! Com a sua competência... Ei?”

No meio da frase, foi empurrado por alguém. Na penumbra do canto, Pei Wu sentiu primeiro o forte cheiro de álcool antes de reconhecer a figura trôpega à sua frente: era Ji Bin.

Como ele ainda estava na Chuangrong?

Na verdade, não deveria estar. Por ordem de Lu Xiwen e determinação de Lan Zhe, até os cães da rua estavam sendo dispensados. Só que Ji Bin tinha um bom padrinho. Após esperar meio mês, conseguiu uma transferência para uma filial. Não era tão promissor quanto a matriz, mas ao menos mantinha um emprego estável.

Ji Bin, profundamente abalado, andava na ponta dos pés. No evento, ficou relegado a um canto apagado, afogando as mágoas no álcool.

Ver Pei Wu tão em alta, nesse momento, era mais que irritante. Normalmente, Ji Bin conseguiria se controlar, mas alguém mencionou o projeto da Meia-Tarde e o prestígio junto ao diretor Zhang. O ressentimento de Ji Bin, alimentado pelo álcool, subiu à cabeça, obliterando qualquer razão. Chegou a convencer-se de que Pei Wu tinha usado de trapaças para roubar seu mérito.

Se alguém devia estar sendo ovacionado, esse alguém era ele!

“O que você está comemorando tanto?” Ji Bin, cambaleando, afastou quem tentava contê-lo e empurrou o ombro de Pei Wu. “Como você conseguiu o projeto da Meia-Tarde? Tem coragem de contar pra todos aqui?”

“Alguém aqui não sabe?” Pei Wu limpou com desdém o local do toque. “Por acaso fui eu que te obriguei a desistir?”

“Chega, Ji Bin, vá embora.”

Os olhos de Ji Bin ardiam de raiva. Por mais que gostasse de afrontar os mais fracos, ali não ousaria usar feromônio; seria despedaçado vivo por Lu Xiwen. Avançou, rosto colado ao de Pei Wu, e rosnou: “Assistente Pei, espero não te encontrar na rua, ou eu acabo com você!”

“Quando quiser”, respondeu Pei Wu, impassível.

Pei Wu não queria criar confusão na festa. Já havia bebido, pretendia ir embora. Mas, ao virar-se, sentiu nitidamente uma mão deslizando propositalmente pela sua cintura, num gesto provocativo.

Pei Wu virou-se com expressão gélida. Ji Bin sorria de maneira vulgar.

Ji Bin calculou o ângulo de modo que, na penumbra, ninguém visse.

Porém—

O estalo ecoou.

Pei Wu levantou a mão e desferiu um tapa certeiro.

O barulho não chamou tanta atenção no salão lotado, mas os que estavam por perto ficaram boquiabertos.

“O que te faz pensar”, disse Pei Wu, gelado, “que eu toleraria isso mais uma vez?”

Ji Bin segurou o rosto, incrédulo: “Você me bateu?”

Os olhos explodiram em veias vermelhas, o feromônio à beira do descontrole, e ele rugiu: “Você me bateu?”

“Sem feromônio, você não é nada.” Pei Wu pronunciou cada palavra com clareza. “Aquela funcionária do seu grupo, forçada a sair... foi você que a assediou, não foi?”

Assédio no trabalho era uma linha intransponível para Pei Wu; Ji Bin não passava de um animal primitivo.

Em seguida, Pei Wu avançou como um raio, agarrando a nuca de Ji Bin com tanta força que o obrigou a se curvar. Praticamente o arrastava, indo em direção à saída de emergência. Se Ji Bin quisesse partir para a violência, resolveriam ali.

Ji Bin ouvia tudo turvo, o sangue subia à cabeça pela posição, e só via olhares de pena ou escárnio ao redor. Sentia que seu orgulho de Alfa estava sendo esmagado por Pei Wu, a ponto de odiá-lo até o limite.

De repente, um cheiro desagradável invadiu o ambiente, tornando-se uma pontada aguda que fez Pei Wu largar o outro. Ji Bin aproveitou para se desvencilhar, rindo demente — havia usado mesmo o feromônio.

Pei Wu cambaleou até a mesa, tentando recuperar o equilíbrio. Quando Ji Bin atirou-lhe uma garrafa, Pei Wu só teve tempo de erguer o braço para se proteger.

O estrondo foi alto.

Dessa vez, não havia como disfarçar. Todos começaram a olhar para o tumulto.

A dor no braço era lancinante, e Ji Bin, segurando o gargalo estilhaçado, avançava para atacar de novo.

Os olhos de Pei Wu estavam frios como gelo; já segurava um cinzeiro quadrado.

“Morra!”

Tudo parecia em câmera lenta: o rosto deformado de Ji Bin, o líquido voando, o olhar feroz de Pei Wu. Então, tudo se fixou num instante congelado. Em seguida, tudo voltou ao normal. Ji Bin voou para trás, descrevendo um arco perfeito até se chocar contra a parede da saída de emergência.

“Quem quer morrer?” perguntou Cao Guan, não muito longe, num tom de ironia.

Liang Xu aproximou-se às pressas, assustado ao ver o sangue escorrer da manga até a mão de Pei Wu.

“Você está bem?”