Capítulo 17: Coberto de Suor

Daqui até a Baía Yunlu não é longe; Pei Wu navegou até o supermercado mais próximo e comprou alguns vegetais frescos e carne.

Quarenta minutos, e chegou exatamente no tempo previsto.

Pei Wu digitou a senha para abrir a porta; Lu Xiwen estava parado na entrada.

Não era o habitual terno de alta costura da empresa; Lu Xiwen estava vestindo algo doméstico, com um suéter de gola aberta em tom marrom claro sobre os ombros. Ele estava de braços cruzados, encostado ao biombo vertical do hall, com o queixo levemente erguido, como um grande felino prestes a virar a mesa por não ter suas exigências atendidas.

Qualquer cor lhe caía bem; Pei Wu desviou o olhar rapidamente.

Lu Xiwen franziu as sobrancelhas, “Quando te liguei, você estava em casa?”

“Não, eu estava fora.”

Lu Xiwen ergueu a mão: “Você saiu assim, sem casaco?”

Pei Wu olhou para baixo; seu suéter era mesmo fino demais. Não tentou se justificar, apenas explicou: “Fui à casa dos meus pais. Meu irmão mais novo gostou do meu casaco e levou embora.”

Não havia nada que Lu Xiwen não entendesse.

Embora Pei Wu tivesse inventado histórias para enganar Tao Yi, Lu Xiwen não era ingênuo — sabia que a lamentação era falsa, mas o enredo era real. O cansaço nos olhos de Pei Wu ainda não tinha desaparecido; era evidente que lá não fora fácil, nem física nem emocionalmente.

Ao ver os ingredientes nas mãos de Pei Wu, Lu Xiwen relaxou a expressão. Raramente, estendeu a mão para ajudar, tocando a pele fria de Pei Wu.

“A casa de vocês é ao ar livre?”

Pei Wu ficou em silêncio.

Lu Xiwen não insistiu; Pei Wu respirou aliviado e se encaminhou para a cozinha, quando uma cardigã quente pousou sobre seus ombros.

Lu Xiwen estava sereno, com um olhar quase arrogante, que fez Pei Wu engolir qualquer recusa. O calor atravessava o tecido e envolvia o perfume de Pei Wu; do hall à cozinha, seu rosto começou a esquentar.

Lu Xiwen parecia não notar. Enquanto Pei Wu se ocupava, ele ficou na porta reclamando: “Sobre o almoço de hoje, nem eu nem Lan Zhe comemos quase nada. Os bolinhos de carne estavam com um cheiro azedo. Como um restaurante desses recebe cinco estrelas? Sinceramente, acho que o paladar de muita gente está com problema.”

“Lan Zhe também não gosta de comer fora,” Pei Wu respondeu enquanto preparava os ingredientes. “No cozido, você quer tofu de peixe?”

“Quero.”

“Vou colocar um pouco de gengibre, para espantar o frio.”

“Tudo bem.”

Pei Wu, suportando a leve vergonha, vestiu o suéter e colocou o avental.

Foi um gesto casual; o avental ajustou-se ao corpo. Pei Wu era só um vulto atarefado, mas com a luz forte e o escuro lá fora, a atmosfera mudou inesperadamente.

Na sala, a televisão dizia: “Todas as inquietações encontraram seu lugar; isso é o sentimento de estar em casa.”

A voz de Lu Xiwen calou-se abruptamente.

Pei Wu pareceu sentir o ar queimar, virou-se de repente.

O olhar de Lu Xiwen era profundo e insondável: “O que foi?”

“Nada…”

Ilusão, apenas ilusão, Pei Wu se consolou. O diretor nunca se importaria com isso; se se deixasse levar, pareceria pouco profissional.

A deliberada indiferença de Pei Wu deu a Lu Xiwen liberdade para agir sem restrições.

Seu olhar desceu dos fios de cabelo no pescoço de Pei Wu, ao longo dos ombros, até a cintura fina. Embora Pei Wu nunca tenha treinado, seus ossos e músculos eram proporcionais; as pernas longas sob o avental justificavam as fantasias dos funcionários da empresa.

O jantar fez Pei Wu suar inteiro.

Mesmo assim manteve o padrão: sabor, aroma e apresentação impecáveis. Lu Xiwen normalmente detestava o cheiro de cebola e alho, mas sob as mãos de Pei Wu, esses ingredientes realçavam o sabor sem incomodar.

O arroz quente e o cozido perfumado preencheram toda a sala.

Lu Xiwen comia em silêncio, dando a Pei Wu a impressão de que realmente apreciava a refeição.

O caldo era intenso e aromático; Lu Xiwen terminou misturando arroz no restante.

Comparativamente, a porção de Pei Wu era menor, mas influenciado por Lu Xiwen, também comeu tudo.

Lu Xiwen limpou a boca com elegância e olhou para o relógio na parede. “Já está tarde, fique aqui esta noite.”

Pei Wu parou por um instante, sem demonstrar surpresa, e respondeu: “Então, agradeço pela hospitalidade.”

Lu Xiwen tinha um forte senso de território, mas acolhia seus aliados. Lan Zhe já ficara ali várias vezes por trabalhar até tarde. Pei Wu pensou consigo: não sou um Ômega, não há interferência de feromônios.

Os dois foram para o escritório e trabalharam por mais algum tempo; quando Lu Xiwen se concentra, é difícil se desvincular. Pei Wu o acompanhou até as dez, pediu licença para ir ao quarto de hóspedes.

A banheira do quarto era excelente, com todos os produtos à mão; Pei Wu não hesitou e tomou um banho relaxante.

Duas janelas separavam o quarto do escritório; em teoria, não se ouviria nada, mas Lu Xiwen, mesmo assim, captava o som da água. Com a mente clareando, imaginou gotas deslizando pelo ombro e pescoço, a luz destacando a pele pálida.

Sem tempo para ver o rosto do anfitrião, Lu Xiwen assustou-se, empurrando a mesa com uma mão e voltando à realidade.

Depois de um tempo, ouviu-se um desprezível “Hum!” vindo do escritório.

Pei Wu nada sabia; terminou o banho, vestiu o roupão, secou o cabelo e foi direto para a cama.

O quarto era limpo e cheiroso, mantido pela funcionária da casa.

Pei Wu adormeceu logo após fechar os olhos.

Na manhã seguinte, levantou cedo para preparar o café: mingau branco com torradas de pão, além de dois pratos de sua especialidade.

Lu Xiwen desceu com postura altiva, olhos sempre semicerrados.

Quem o via assim, ou admirava, ou queria socá-lo; Pei Wu era neutro — se tivesse as condições de Lu Xiwen, também seria arrogante.

“Lembro que você veio de carro ontem à noite.”

“Sim.”

Lu Xiwen: “Então vamos no seu carro.”

“Mas o meu carro…” Pei Wu hesitou, “É só um usado comum.”

“Pei Wu.”

“Sim.”

Lu Xiwen olhou para ele: “Eu não sou alérgico.”

“…”

Quando saíram, a funcionária acabava de chegar; Pei Wu cumprimentou-a com educação e seguiu com Lu Xiwen para o frio.

Ao chegar à empresa, logo se ocuparam. Pei Wu revisou alguns documentos, foi ao departamento de projetos e, ao retornar, viu Lan Zhe no posto oposto, massageando as têmporas.

“Está resfriado?” Pei Wu perguntou com preocupação.

“Passei a noite acordado.”

“Insônia?”

“O diretor não conseguia dormir e me chamou para acelerar o trabalho.” Lan Zhe suspirou, e Pei Wu percebeu um lampejo de frustração em seu olhar. “Não se preocupe, vou descansar amanhã.”

“Entendo, o que não terminar fica comigo, faço hora extra amanhã.” Pei Wu disse, colocando um grande oniguiri na mesa de Lan Zhe.

Feito rápido pela manhã, mas provavelmente saboroso.

Lan Zhe olhou Pei Wu, depois envolveu o oniguiri com as mãos; ainda quente, seu estômago imediatamente reclamou.

“Com um chá quente seria ainda melhor.”

Lan Zhe quase quis selar uma amizade ali mesmo com Pei Wu.

Lu Xiwen apareceu: “Lan Zhe ainda não chegou?”

Pei Wu protegeu: “Já chegou, foi buscar um relatório no departamento de contabilidade.”

“Certo,” disse Lu Xiwen. “Avise que a reunião é em vinte minutos.”

“De acordo.”