Capítulo 13: Talento

Próximo ao meio-dia, o tempo começava a clarear levemente. Fang Xiao oferecia um banquete para todos os lados, com convidados de diversos setores. Pei Wu, ao chegar, reconheceu alguns rostos familiares de séries e filmes. Pouco depois, um homem de meia-idade, com mais de quarenta anos, entrou no salão; Fang Xiao imediatamente o recebeu com um sorriso, e o recém-chegado logo percebeu a presença de Lu Xiwen.

"Vá descansar, não se afaste muito", disse Lu Xiwen. "Vou dar uma volta para cumprimentar e já volto."

"Está bem, senhor Lu", respondeu Pei Wu.

Embora dissesse que seria rápido, para alguém do status de Lu Xiwen, escapar de conversas depois de ser abordado era uma tarefa difícil. Havia muitos figurões do mundo político e empresarial presentes, que, de forma indireta, perguntavam sobre seus novos investimentos com Fang Xiao. As bebidas logo foram servidas à mesa, o que deixou Pei Wu apreensivo. Prestes a se aproximar, foi detido por um olhar incisivo de Lu Xiwen.

Com uma reunião daquele porte, Pei Wu poderia se embebedar em minutos, mas Lu Xiwen era diferente; ele tinha capacidade de deixar qualquer um desmaiado no banheiro, se necessário.

Sem alternativa, Pei Wu foi até o terraço panorâmico no topo do edifício. O espaço era amplo e pouco movimentado, e talvez pela luz do meio-dia, o vento estava ameno.

Pei Wu enfiou a mão no bolso, remexeu um pouco e tirou um cigarro. Ultimamente, vinha encontrando muitos parceiros de negócios, alguns com forte vício em fumar; carregar um maço consigo ajudava a estreitar relações. No dia a dia, não tinha hábito de fumar, só recorria ao cigarro quando estava realmente incomodado.

Naquele momento, estava relativamente tranquilo. Após dois estalos suaves, acendeu o cigarro e deu uma tragada leve.

Soltou a fumaça devagar, que logo se dissipou.

Não havia motivo especial, apenas de repente percebeu que, para permanecer ao lado de Lu Xiwen, além de talento, era preciso sorte. Em uma situação como aquela, se entrasse, seria devorado vivo.

Sentindo-se inútil, um misto de sentimentos o acometeu.

"Melhor continuar estudando", pensou Pei Wu, tragando novamente, quando ouviu um choro triste se aproximando.

"Não termina comigo, por favor? Eu vou convencer meus pais, de verdade!"

O homem, visivelmente impaciente, respondeu: "Já acabou entre nós. Além disso, a opinião dos seus pais não importa. Nós dois não duraríamos; entendeu? Não quero mais aquela situação de antes. Tenha respeito pela minha nova namorada, não a assuste."

"Por favor... não termina comigo... eu gosto mesmo de você!"

"Mas eu não gosto mais de você!"

Não era difícil adivinhar o que acontecera. Pei Wu se virou e viu um homem arrancando de forma impiedosa a mão da jovem, que chorava copiosamente, e se afastando rapidamente, como se fugisse de uma armadilha.

A moça soltou um grito breve e, em seguida, desabou no chão. As lágrimas caíam sobre seu vestido longo lilás, manchando o tecido.

Espiar a intimidade alheia não era correto, tampouco presenciar um momento tão delicado. Contudo, o choro da jovem era tão sentido que Pei Wu hesitou. Foi então que ela, com dificuldade, apoiou-se no chão e se levantou, cambaleando até a grade de proteção.

Em poucos passos, agarrou-se ao corrimão. Havia algo quebrado em seu olhar. Ela sorriu de forma estranha e se impulsionou com força.

"O cenário aqui é bonito, não acha?" A voz masculina, suave e amistosa, interrompeu o ímpeto fatal. Por um instante, a razão retornou. Ela se virou apressada e viu um jovem encostado à grade ao seu lado.

A franja do rapaz dançava ao vento, e seus olhos, serenos e gentis, brilhavam com uma força reconfortante.

A jovem, inexplicavelmente, sentiu-se mais calma e logo limpou o rosto com as mãos.

"A maquiagem vai borrar", comentou Pei Wu, dando um passo à frente. A moça, porém, recuou assustada, como um pássaro assustado.

"Não tenha medo", disse Pei Wu, sorrindo de modo simpático, enquanto lhe estendia um lenço de padrão xadrez preto e branco. A jovem o pegou com cautela; o tecido estava morno e, ao aproximá-lo, podia-se sentir um aroma sutil e refrescante.

"Não sei até que horas essa festa vai durar", comentou Pei Wu, como se falasse consigo mesmo.

A jovem apertou o lenço, sentindo a tristeza diminuir. Era tímida, mal conseguia encarar as pessoas, quanto mais cometer uma loucura diante de um estranho.

Pei Wu percebeu rapidamente isso e manteve uma distância respeitosa.

"A noite toda", murmurou a jovem, com a voz rouca.

"Você não pode passar a noite aqui, pode? Seus pais provavelmente estarão esperando por você", sugeriu Pei Wu.

Ao ouvir isso, os olhos da jovem se encheram de lágrimas, mas ela conteve a emoção ao baixar o rosto para enxugar as lágrimas.

"Como você sabe disso?"

"As famílias de Omegas são sempre muito rígidas", explicou Pei Wu. "Tenho uma irmãzinha; o teste genético dela deu Omega, mas ainda não se diferenciou. Lá em casa tem toque de recolher: precisa voltar antes das oito."

"Eu também", disse a jovem.

"Minha irmã adora bolinhos de arroz. Minha mãe sempre prepara vários para ela."

"Minha mãe faz várias sopas doces para mim."

Ao falar da família, os olhos da jovem finalmente brilharam, e sua mão se afrouxou no corrimão. "E a sua mãe, prepara o quê para você?"

"Eu?" Pei Wu balançou a cabeça. "Eu não tenho. Sou o filho mais velho, já passei da idade dos lanches. E, anos atrás, tive problemas de saúde, vivia no hospital. Depois, vieram meus irmãos, e minha família acabou não tendo mais tempo para mim." Enquanto falava, seus cílios caíam, sem demonstrar tristeza, mas sim um ar de melancolia.

Seu semblante, quando vulnerável, despertava compaixão.

Na verdade, Pei Wu não ligava para o passado; aquela expressão era proposital.

Como esperado, a jovem se comoveu. Vasculhou a bolsinha e, se aproximando, ofereceu-lhe um doce. "Tome, depois de comer você vai se sentir melhor."

Pei Wu pegou, sorriu levemente para a bala em sua mão. "Você tem uma grande capacidade de empatia."

A moça ficou sem jeito. "Sério? Meu irmão diz que sou fraca, fácil de enganar."

Pei Wu se espantou. "Nada disso! Isso é um dom."

"Dom?"

"Sim, na minha opinião, um dom incrível", disse Pei Wu. "Fora no amor, em qualquer área, uma sensibilidade aguçada é muito útil, basta saber distinguir o bem do mal."

A jovem o olhou, surpresa. Seu rosto delicado expressava curiosidade. O vento afastava a tristeza, e, de repente, sua postura antes retraída se tornava mais viva, revelando que ela era bem jovem.

"Ele te marcou?", Pei Wu perguntou, ficando sério. "Você deveria contar à sua família ou procurar a Associação de Proteção ao Omega."

"Não", respondeu ela, levando a mão ao pescoço, explicando: "Meus pais não gostam dele. Ele quis me marcar, mas não deixei. Nas aulas de biologia, disseram que a primeira marca é importante, cria dependência. Meu irmão sempre me alertou, eu não tive coragem."

Pei Wu suspirou aliviado. "Sua família é ótima."

Sim, minha família é ótima, pensou a jovem. Pais amorosos, irmão responsável, rigoroso, mas sempre atendendo seus pedidos. Realmente, quase cometeu uma loucura.

Pensando nisso, ela sentiu-se profundamente grata a Pei Wu.

"Meu sobrenome é Tao, me chamo Tao Yi, de 'dependência'."

"Senhorita Tao", Pei Wu assentiu. Antes que pudesse se apresentar, o portão de ferro que dava para o terraço foi escancarado com um chute.

Era um homem alto, corpulento, com um olhar aflito e penetrante. Assim que viu Tao Yi, gritou: "Yiyi!"

Pei Wu achou a voz do irmão de Tao Yi realmente potente.

Tao Yi não se assustou. Ao ver o irmão, a tristeza veio à tona; ela correu para ele, jogando-se em seus braços, chorando: "Mano…"

O coração de Tao Jin se partiu. Tudo culpa daquele canalha que enganou sua irmã! Pensando nisso, liberou uma onda agressiva de feromônio, direcionada a Pei Wu, o mais próximo dali.

Ali estavam apenas ele e Yiyi, então, sem dúvidas, achou que Pei Wu era o canalha.

Pei Wu não sentiu o feromônio, mas percebeu a pressão no ar; ao ser atingido, sentiu o estômago revirar. O doutor Zhou já o alertara: mesmo após injeção de estabilizante, deveria evitar feromônios, pois não era um Beta puro.

Instintivamente, Pei Wu recuou e esbarrou em um peito familiar. Um aroma conhecido o envolveu, salvando-lhe a vida.

Virou-se e viu Lu Xiwen, mais alto que ele, com o maxilar perfeitamente delineado, tendo o céu azul e a luz do dia como fundo, mas com uma expressão fria e ameaçadora.

Tao Jin reconheceu Lu Xiwen e ficou surpreso, pois haviam se encontrado há pouco.

"Você é cego?", disparou Lu Xiwen.

Tao Jin demorou a reagir. Tao Yi, em desespero, gritou: "Você sempre assim! Não pode perguntar primeiro? Você bateu na pessoa errada!"

Tao Jin coçou a cabeça. "Bati errado?"

"Esse senhor acabou de me ajudar!", explicou Tao Yi.

Tao Jin recolheu o feromônio imediatamente, mas logo ficou pálido. Tao Yi também percebeu o perigo, escondendo-se atrás do irmão como um coelhinho assustado.

O feromônio de Lu Xiwen ainda não havia sido recolhido, sua força era avassaladora.

Percebendo algo, Pei Wu agarrou o braço de Lu Xiwen: "Senhor Lu, foi só um mal-entendido."

Tao Jin era claramente superprotetor, e Tao Yi, diante do feromônio de Lu Xiwen, não tinha resistência alguma; se entrasse no cio, seria um problema.

Lu Xiwen baixou o rosto. "Você está bem?"

"Estou", respondeu Pei Wu, tentando acalmá-lo. "Já passou."

Lu Xiwen olhou para Tao Jin, com o típico ar de desprezo: "Você está quase no nível avançado", seu feromônio superava até o de Fang Xiao. "Pena que o céu te deu força, mas não deu cérebro."

Tao Jin ficou sem palavras.

O canalha que enganara Tao Yi estava no centro da pista de dança do primeiro andar, olhando para a entrada com ar de triunfo.

Ele já manipulava Tao Yi há algum tempo. Jovens inexperientes tendem a valorizar demais o primeiro amor; queria que ela ficasse obcecada por ele, ameaçando até a própria vida. Assim, a família Tao não se manteria tão intocável.

Mas quem apareceu foi Tao Jin, com seus punhos do tamanho de tijolos.

Entrando furioso, Tao Jin ainda cumprimentou Fang Xiao, que estava encostado no parapeito do segundo andar: "Vou sujar seu chão, já mando alguém limpar depois."

Fang Xiao, meio corpo para fora, respondeu: "Bêbado? Se for vomitar, vai ao banheiro!"

Logo em seguida, o sangue jorrou do nariz do canalha.

Foi um espetáculo.

Espancado, o canalha mal conseguia respirar, o corpo doía por inteiro. Procurou Tao Yi com o olhar, suplicando por socorro, mas ela apenas conteve a expressão.

Pensando bem, aquele Alpha de nível B tão comum não era grande coisa; se fosse o senhor Pei, talvez valesse a pena uma paixão avassaladora.

"Relacionamento entre Beta e Omega não tem futuro", alguém lembrou ao seu lado.

Ao ver Lu Xiwen, Tao Yi congelou, incapaz até de fugir.

Só então percebeu o que ele dissera.

De fato, esse tipo de relacionamento não tem futuro. O cio do Omega piora sem marcação; só um Alpha compatível pode acalmar, enquanto Betas não têm sensibilidade ao feromônio, não servem como parceiros.

Mas...

Tao Yi se sentiu injustiçada. Será que era volúvel assim? Acabara de terminar um namoro! Mesmo tendo visto o verdadeiro caráter do canalha, e mesmo que o senhor Pei fosse notável, não precisava que o senhor Lu deixasse isso tão explícito, era cruel!

"Haha." Tao Yi forçou um sorriso. "O senhor Lu vai dançar mais tarde?"

"Não", respondeu Lu Xiwen. "Estou esperando para acertar as contas com seu irmão."

Se fosse qualquer outro, Tao Yi acharia graça. Seu irmão era forte, impulsivo, mas não era burro; desde criança, era o orgulho da família, e, desde que assumiu a empresa, o clã prosperou ainda mais. "Ajustar contas? Só na próxima vida!"

Mas o adversário parecia poderoso.

O canalha, quase desfalecido, foi arrastado pelos seguranças. Tao Jin queria pedir desculpas a Pei Wu, mas não teve chance.

...

Já tinha perdido a conta de quantos copos tinha bebido. Tao Jin, que raramente se embriagava, via o chão girar.

Lu Xiwen saiu, e Fang Xiao aproveitou para se sentar ao lado de Tao Jin, indo direto ao ponto: "Você provocou ele?"

"Acho que sim..."

"Ou provocou, ou não provocou. Que história é essa de 'acho'?"

Tao Jin ficou vermelho, balançando: "Achei que o assistente dele fosse o canalha, quase ataquei com meu feromônio."

Fang Xiao fez uma careta. Aquele Pei Wu era mesmo diferente. Ser um Beta já era surpreendente, mas Lu Xiwen demonstrava uma posse velada, porém clara, sobre ele.

Mas dava para entender. Os melhores são assim: tudo o que lhes pertence, seja pessoa ou objeto, ninguém pode tocar. É como um leão guardando seu território; tente arrancar uma folha e verá.

Mas...

Melhor não pensar demais. Fang Xiao decidiu sair.

Tao Jin o segurou: "Me ajuda aqui!"

"Te ajudar em quê? Já perdi dois dias por causa das confusões do terceiro ramo. Lu Xiwen já tem um dossiê meu. Se eu entrar, não é para te ajudar, é para morrer junto. Boa sorte."

Tao Jin ficou calado.

Pei Wu estava na sala de descanso.

Aquele era o espaço privado de Lu Xiwen, em estilo suíte, com móveis dispostos de maneira peculiar. A cama ficava ao lado da janela; ao abrir uma fresta, podia-se ouvir o som suave das ondas do mar.

Pei Wu recostou-se na cabeceira, massageando as têmporas doloridas.

Foi nesse momento que Lu Xiwen entrou pela porta.