Capítulo 100: Odores Desagradáveis

"Movam a câmera para a direita, quero ver o Bolinho," disse Pei Wu, encostado à cabeceira da cama.

"Um bolinho de pelos, o que há de interessante nisso?" retrucou Lu Xiwen, mas mesmo assim ajustou a câmera.

O Bolinho estava junto à janela, o dorso solitário, olhando ao longe. Seus pelos eram soprados para um lado, lisos e macios à vista.

Até pouco tempo atrás, Pei Wu dormia abraçado ao Bolinho; não apenas ele se acostumara, mas até o bichinho já se adaptara. Com a ausência repentina ao seu lado, o sono realmente ficava prejudicado.

"Está quase na hora, descanse um pouco," disse Lu Xiwen. "Ao amanhecer encontrarei o pessoal da família Conote, seria ótimo resolver tudo de uma vez."

"Entendido," respondeu Pei Wu. "Sem pressa, cautela acima de tudo."

"Já sei." Lu Xiwen, deitado de bruços na cama, olhos brilhantes, aproximou-se e deu um beijo na tela. "Precisa pensar em mim a cada instante."

A sinceridade direta quase fez Pei Wu perder o fôlego.

Ao encerrar o vídeo, o sorriso de Pei Wu foi se dissipando.

Ele desceu da cama, foi até a janela, observando o mundo lá fora em silêncio, o contorno das coisas revelado pelas sombras de diferentes tons.

Não tivera coragem de responder antes, mas agora Pei Wu fechou suavemente os olhos, como se aquele beijo realmente lhe tocasse.

Mesmo com a barreira de feromônio, Pei Wu dormiu inquieto, acordando duas vezes durante a noite, sempre pensando, entre sonhos, que Lu Xiwen estava fora do país, e então voltava a cochilar. Às seis e meia da manhã, com o dia claro, não conseguiu dormir mais.

Lu Xiwen, preocupado com Pei Wu sozinho, pediu à empregada que viesse cozinhar e cuidar da casa.

Pei Wu acabara de preparar café quando a empregada entrou com o cartão.

"Já acordado tão cedo, Pei Wu?" Ela rapidamente trocou de sapatos.

"Sim, venha com calma," disse Pei Wu. "Vou preparar um chá de flores para você."

"Muito obrigada!"

O café da manhã foi feito para dois. Pei Wu ouviu histórias da empregada sobre a vida, animando-se, depois ouviu dez minutos de notícias econômicas matinais, e então saiu de carro para o trabalho.

Lan Zhe, também, tinha recebido mil recomendações de Lu Xiwen, mas honestamente, Lan Zhe achava que Pei Wu não precisava delas.

Durante toda a manhã, ambos digitaram incessantemente. Quando chegou o meio-dia, Lan Zhe levantou-se. "Vamos almoçar, é por minha conta."

Pei Wu não recusou, levantando-se e sorrindo ao esticar as costas. "Então agradeço ao assistente Lan."

Lan Zhe levou Pei Wu ao seu restaurante ocidental favorito, e continuou cortando o filé.

Pei Wu não era fã de comida ocidental, mas admitia que ali o sabor era excelente.

Logo após terminarem a refeição, uma tempestade torrencial desabou.

Hongdu era rodeada pelo Mar do Arco-Íris, e a estação das chuvas sempre era especialmente longa.

Nenhum deles trouxe guarda-chuva; então, decidiram conversar à mesa, tomando chá. Do lado de fora, pelas janelas do chão ao teto, as pessoas apressavam-se, guarda-chuvas coloridos logo se abriam, os carros buzinavam e o chão rapidamente se encharcava.

"Não imaginei que você chegaria tão longe," comentou Lan Zhe, sorrindo. "Quando começou, pensei que não aguentaria três meses."

"Para ser sincero, nem eu tinha certeza. Lu Xiwen é realmente complicado de lidar."

"Continua complicado," Lan Zhe falou sem rodeios sobre o chefe. "Só você consegue controlá-lo."

De repente, Lan Zhe lembrou-se de algo, inclinou-se para frente, baixando a voz. "Você se lembra de Su Chen? Dizem que se casou com aquele da família Ruan."

Ruan Hanyan? Uma boa notícia, esses dois já deviam estar juntos há muito tempo.

Antes, pelas questões envolvendo Su Chen e Ruan Hanyan, Lu Xiwen chegou a ficar furioso, conversando sem reservas com Lan Zhe, sempre criticando, dizendo que eram "desmiolados", "não olham para as próprias condições", "não têm direito de gostar de Pei Wu", e coisas assim.

Pei Wu perguntou: "Como você soube?"

"Um tio meu participou do casamento deles," contou Lan Zhe. "Ambos os negócios familiares decaíram, então o casamento foi a melhor solução. Não fizeram grande festa, sabiam que não conseguiriam muitos convidados."

Pei Wu lembrou-se da época da faculdade, das dificuldades que aqueles dois lhe causaram. Agora, olhando para trás, não sentia mais nada.

Pei Wu olhou para o celular, depois o largou.

Lan Zhe perguntou: "O chefe não mandou mensagem?"

"Conversamos por telefone de manhã, deve estar ocupado."

No país C, em um dos melhores restaurantes, Lu Xiwen já estava sentado há três horas em frente ao responsável local.

Quando surgem pessoas difíceis, é assim mesmo; até para Lu Xiwen, demandava tempo.

Não havia discussão quanto ao preço de entrada, mas Lu Xiwen queria um acordo garantindo que o novo inibidor seria destinado ao grupo local de Omegas.

Parecia simples, mas o outro lado não cedia.

Lu Xiwen percebeu: se importarem barato e venderem caro, não havia negociação possível.

Enquanto o responsável saiu para fazer uma ligação, Lu Xiwen pegou o celular.

"O que comeu no almoço?"

Ouviu-se um rangido — parecia uma porta lateral se abrindo.

Pei Wu enviou uma foto da mesa cheia de pratos, perguntando se Lu Xiwen já tinha almoçado.

Era evidente que Lan Zhe o levara, e Lu Xiwen sorriu enquanto digitava.

Até que um aroma estranho invadiu seu olfato.

"Troquem o aromatizador; está forte demais," pediu Lu Xiwen em língua local ao garçom.

O garçom arregalou os olhos, surpreso, depois ficou constrangido.

Lu Xiwen percebeu algo, virou-se e viu um jovem Omega de cabelos dourados e olhos azuis.

Ao notar o olhar de Lu Xiwen, o Omega ergueu as sobrancelhas com entusiasmo.

O país C era pequeno, mas de população complexa; graças à localização privilegiada, o comércio era intenso, e a segurança inferior à do país natal. Às vezes, as forças locais superavam o governo, e numa noite azarada podia-se assistir a um confronto de gangues, vídeos que chegavam ocasionalmente ao país natal, levando todos a comentar: "Parece cena de filme."

O que atraía Lu Xiwen era justamente o porto que se ramificava para todas as direções a partir dali.

Agora, estava nas mãos da família Conote.

No país C, havia um projeto proibido no país natal: modificação de feromônio.

Não era apenas alterar o aroma, mas implantar interferência artificial nas glândulas, tornando o feromônio bem diferente do convencional. Por exemplo, aquele Omega à sua frente: se Lu Xiwen não o visse, pensaria que era algum tipo de óleo essencial ou aromatizador.

O Omega falava chinês, expressando-se de forma ousada, e perguntou a Lu Xiwen: "Meu feromônio é saboroso?"

Era uma frase com toque de autoavaliação e oferta, como se, ao receber um elogio, prontamente se colocasse à disposição.

Lu Xiwen respondeu: "É desagradável."

"..."

Aquele Omega parecia uma "obra-prima" cuidadosamente preparada, sem nenhum traço de naturalidade, exalando experiência e uma sedução descarada, até o respirar carregava intenção provocante. Não era falta de educação de Lu Xiwen; era claro qual era o objetivo de trazerem aquele Omega.

Quando o Omega tentou se aproximar, Lu Xiwen interrompeu: "Já chega, volte para onde veio, meu nariz vai inflamar."

"Se tem esse problema, por que não procura um médico?"

"Acabou de aparecer."

Omega: "..."

O responsável retornou, e ao ver a cena, compreendeu o fracasso. Suspirou e chamou: "Laise, venha aqui."