Capítulo 146 - Murmúrios (Quarta Parte)

Lu Ximun cumpriu o que prometeu. Naquela noite, embalado pelas suaves ondulações das ondas, moldou Pei Wu em um delicado arco de lua.

Quinze dias após o casamento, ambos voltaram ao trabalho. Lu Ximun chegou a sugerir outra viagem de lua de mel, mas Pei Wu, ainda se sentindo exausta, recusou sem rodeios. Na ocasião, Pei Zhu, com a voz rouca e um esforço quase sobre-humano, tentou persuadi-los: “Tudo o que há em outros lugares, a Ilha de Jiguang também tem. Se estiverem cansados, venham descansar aqui, não precisamos nos desgastar mais.”

Lu Ximun acabou concordando.

Pei Zhen, após viver seu momento de princesa, voltou para os estudos na Universidade S. Com um desempenho acadêmico excelente, ela poupava quase toda a mesada que recebia de Pei Wu, fazia bicos quando tinha tempo livre e, somando à bolsa de estudos, vivia confortavelmente.

Depois de dois anos bem alimentada por Lu Ximun, finalmente saiu do estado de “brotinho mirrado” sob os cuidados de Zhang Wenxiu, florescendo por completo — confiante e bela.

Numa sexta-feira, enquanto Lu Ximun viajava a trabalho logo cedo, Pei Wu decidiu ligar para Pei Zhen com antecedência.

Pei Zhen, que acabara de recusar a declaração de um dos rapazes mais populares do time de basquete, atendeu ao telefone radiante: “Claro, irmão! Venha! Abriu um restaurante novo perto da universidade, a comida é incrível. Recebi minha bolsa, faço questão de te oferecer o jantar.”

Pei Wu riu baixo: “Está bem.”

Arrumando a mesa de estudos, uma colega de quarto se aproximou, com um tom levemente insinuante: “Você acabou de recusar o Xiang Shuo! Ele é super popular, ainda por cima um Alfa de classe A.”

“É mesmo?” Pei Zhen dividia sua atenção, preocupada em reservar uma mesa no restaurante caso estivesse lotado.

“Você não acha o Xiang Shuo bonito?”

Pei Zhen refletiu um instante: “...Nada demais.”

Era alto e bem-apessoado, sem dúvida, mas ela já conhecera o ápice dos Alfas — sem contar que seu próprio irmão, um Omega que poderia redefinir os padrões da beleza humana, acabara tornando-a indiferente ao charme alheio. Para ela, todos pareciam comuns.

No final do outono, o ar carregava o cheiro seco e frio das plantas já murchas; folhas de plátano caíam em massa dos dois lados da rua, rangendo sob os pés — cenário perfeito para casais.

Ali, perto do estacionamento, Pei Zhen aguardava cinco minutos antes do combinado.

Por coincidência, cruzou com Xiang Shuo e um grupo de amigos, rapazes e moças.

Vendo-a, as brincadeiras do grupo cessaram abruptamente.

Pei Zhen suspirou internamente. Já recusara Xiang Shuo em particular uma vez, mas ele, talvez entendendo errado, pensou que ela gostava de ambientes movimentados. Não restou opção senão rejeitá-lo novamente, desta vez em público.

Talvez envergonhado, Xiang Shuo saiu com o semblante sombrio, mas Pei Zhen não queria iludir ninguém. Antes de ela entrar na universidade, Pei Wu lhe advertira: podia namorar, só não devia fazê-lo por obrigação.

Xiang Shuo, olhando para ela, de repente abraçou um Omega ao lado.

Os outros começaram a provocar, de propósito.

“Xiang Shuo tem ótima família e aparência, é o melhor que ela pode conseguir, e ainda assim recusa?”

“Está só se fazendo de difícil.” O vento trouxe sussurros, mas Pei Zhen fingiu não ouvir.

Vendo que ela desviava o olhar, Xiang Shuo sorriu de canto, como se tivesse pensado em algo.

“Pei Zhen, está esperando alguém?” perguntou um rapaz do grupo, sem intenção hostil.

“Estou esperando meu irmão”, respondeu com sinceridade.

“Vamos ao karaokê, venha junto.”

“Não, vou jantar com meu irmão.”

Alguém riu com desdém: “Você trabalha nos fins de semana, quanto acha que pode ganhar para pagar um jantar? Deixa pra lá, Xiang Shuo paga para todos.”

Pei Zhen respondeu, com o semblante sério: “Não precisa, obrigada.”

“Já chega!” Xiang Shuo interveio, a voz fria. “Vocês não têm vergonha? Precisa forçar quem não quer?”

“Só estamos com pena dela...”

Xiang Shuo, quando irritado, impunha respeito — seu feromônio Alfa de classe A se fazia sentir, o mais forte dentre todos ali presentes. Ao redor de Lu Ximun, esses eram comuns, afinal ele era um líder nato, um verdadeiro lobo alfa, que atraía naturalmente outros poderosos. Mas, no campus, um Alfa de classe A já era o topo.

“Zhen?” Uma voz suave e clara soou.

Pei Zhen saltou de onde estava: “Irmão!”

Pei Wu vinha caminhando a passos largos.

As folhas douradas de plátano caíam ao seu redor, por um instante servindo-lhe de moldura.

Vestia um sobretudo de lã marrom até os joelhos, sobre o terno; o cachecol cinza, escolha insistente de Lu Ximun, protegia-lhe o pescoço. Os cabelos estavam um pouco longos, caindo sobre os olhos quando abaixava a cabeça, mas ao levantar o olhar, seu magnetismo era imediato. Usava óculos de armação dourada, necessários para o trabalho da tarde; a linha do queixo, alva e definida.

Ignorando a aura levemente cortante que exalava, parecia um professor erudito, gentil e contido.

“Não esperou muito, espero?” Pei Wu entregou a ela um par de luvas novas.

Enquanto as vestia, Pei Zhen murmurou: “Foram compradas pelo Lu, não foi?”

A decoração fofa de coelhinhos nas costas denunciava o gosto de Lu Ximun.

Esse lado dele, meio sonhador, só aflorava diante de Pei Zhen; com o tempo, Pei Wu percebeu que Lu Ximun tratava sua irmã como uma boneca viva.

“Sim.” Pei Wu sorriu: “Ele me pediu para te entregar pessoalmente.”

“Que quentinhas.” Pei Zhen mexeu os dedos, satisfeita.

Nesse momento, Pei Wu lançou um olhar rápido ao grupo de Xiang Shuo.

“São seus amigos?”

“Nem tanto.” Pei Zhen respondeu baixinho: “Acho que acabei ofendendo alguém.”

“Quer que eu vá falar com eles?”

“Não é isso!” Pei Zhen ficou sem graça. “Vamos, irmão.”

Pei Wu não era tão intimidador quanto Lu Ximun, mas a frieza que transmitia vinha depois do impacto inicial de sua beleza.

Todos ali, incluindo Xiang Shuo, supunham que ele fosse um Alfa, até verem o adesivo de glândula em seu pescoço quando se virou.

Um dos amigos de Xiang Shuo não conteve um comentário: “É de tirar o fôlego de tão bonito.”

O silêncio se espalhou.

Graças à reserva antecipada de Pei Zhen, conseguiram uma mesa junto à janela, de onde podiam ver o emblemático prédio em forma de pergaminho da Universidade S; os pratos eram simples, mas todos escolhidos segundo o gosto dela.

Pei Zhen espiou o irmão de soslaio, depois se apressou a responder uma mensagem.

Lu Ximun: [Irmãzinha, você vai folgar nos próximos dias, venha ficar comigo. Fique de olho no seu irmão, tenho a impressão de que alguém anda de olho nele!]

Pei Zhen digitou rápido: [É outro Alfa de alto nível?]

[Está sonhando? Em toda Hongdu só eu sou de nível máximo.]

Então por que esse receio?, pensou Pei Zhen. Quando voltar, não vai dar nem tempo de o outro chegar perto...

Lu Ximun: [Irmãzinha! Se aceitar, te compro um presente. Não aguento ver ninguém olhando demais para o seu irmão, preciso da sua ajuda.]

Pei Zhen aceitou prontamente: [Certo, mas quero o novo bolo da confeitaria Ke, dizem que é delicioso.]

Lu Ximun: [Te faço um cartão anual!]

Pei Zhen: [Lu, pode contar comigo para o que precisar!]

Lu Ximun finalmente respirou aliviado.

Na verdade, não era paranoia de Lu Ximun. Dias atrás, em um banquete, um jovem magnata de uns vinte e cinco anos realmente dedicou várias atenções a Pei Wu, chegando a enviar flores para o escritório antes mesmo da viagem de Lu Ximun.