Capítulo 27 – Não Ousa Olhar-Que situação perigosa! Pei Zhu é reservado e frio, e o chefe ainda observa tudo às escondidas.(Nas montanhas ergue-se um pátio enevoado.)

O carro parou em frente ao hotel, e Lan Zhe foi o primeiro a descer, inspirando profundamente o ar. Lu Xiwen passou por ele sem desviar o olhar, impassível. Pei Wu achava apenas que Lan Zhe andava inquieto ultimamente, sempre cheio de pequenos gestos.

Os altos executivos da Shengxing receberam Lu Xiwen com entusiasmo; até o presidente, Wan Guirong, estava presente. Após algumas palavras cordiais, começou a exaltar sua própria empresa, tanto abertamente quanto de forma velada. Só de pensar no sucesso futuro, já exibia um rosto resplandecente de satisfação, apesar de seus cinquenta e poucos anos e aparência um tanto ingênua.

Mas Pei Wu não acreditava que alguém numa posição dessas pudesse realmente ser ingênuo. Sob a liderança de Lu Xiwen, Changrong havia se expandido de maneira implacável nos últimos dois anos. Quando o conceito de "condução inteligente" foi apresentado, todos zombaram, mas quando finalmente virou realidade, a tecnologia central já estava monopolizada. Lu Xiwen era arrogante, mas tinha motivos para sê-lo.

Pei Wu escutava atentamente ao lado, admirando o domínio retórico dos veteranos que evitavam perguntas diretas; pensava em aprender esse estilo. O banquete naquela noite estava bem movimentado, mas Lu Xiwen não precisava ver todo mundo. No segundo andar, havia uma sala elegante separada por biombos chineses, de onde era possível ver todo o salão do primeiro piso. Wan Guirong conduziu pessoalmente Lu Xiwen até lá.

Eles haviam passado a manhã toda em reuniões e, após uma breve pausa para o almoço, foram diretamente ao hotel. Pei Wu e Lan Zhe sentaram-se a uma mesa não muito distante, tomando algumas jarras de chá.

Na mesa, havia bolos de lótus e osmanthus exalando um aroma delicado. Pei Wu sabia cozinhar muito bem, mas não tinha jeito para doces; só de sentir o cheiro, ficou ainda mais faminto.

Imaginando o sabor, virou-se e viu Lu Xiwen, num gesto casual, tocar levemente o bolo de lótus, assentindo discretamente. Pei Wu relaxou; de onde estava, podia pegar um pedaço sem ser notado, e o fez, comendo-o de uma vez.

Lan Zhe não estava com fome, mas vendo a cena, empurrou os bolos de lótus para mais perto de Pei Wu. A rotina acelerada fazia com que muitos esquecessem que o assistente Pei era um Beta, com uma constituição muito inferior à de um Alfa.

Depois de comer quase metade dos bolos, Pei Wu sentiu-se revigorado e pegou o caderno para anotar, com rapidez, todos os pontos importantes que tinha registrado mentalmente.

Wan Guirong falou sem parar por uma hora, até que finalmente puderam descansar um pouco.

Nesse momento, Pei Wu entregou o caderno a Lan Zhe para guardar. “Vou ao banheiro”, anunciou.

Lan Zhe perguntou: “Posso dar uma olhada?”

“Fique à vontade”, respondeu Pei Wu.

Lu Xiwen lançou um olhar na direção em que Pei Wu se afastava.

Lan Zhe abriu o caderno e ficou surpreso. A caligrafia era elegante e refinada; folheando as páginas, achou tudo agradável aos olhos.

De repente, Lu Xiwen estendeu a mão: “Deixe-me ver.”

Ele sabia que Pei Wu carregava um caderno consigo, mas na era dos eletrônicos, pensava que ali deveria haver apenas rabiscos sem sentido. Normalmente, Pei Wu enviava seus relatórios por arquivos digitais. Quando viu o conteúdo, Lu Xiwen recostou-se levemente, num gesto inesperado e relaxado. Lan Zhe, atônito, até intuiu um certo orgulho por parte de Lu Xiwen.

“Preciso de uma boa noite de sono”, pensou Lan Zhe.

Enquanto isso, Pei Wu lavava os dedos, enxaguando a espuma e secando-se rapidamente antes de voltar. Os banheiros do hotel eram separados: três de cada lado, totalizando seis. Não era só pela divisão de gênero, mas também considerando os tipos A, B e O. O banheiro dos Alfas ficava mais ao fundo, e ali os odores eram os mais intensos.

Pei Wu estava passando por ali quando ouviu alguém chamá-lo: “Pei Wu.”

Antes que a lembrança viesse, sentiu um repúdio profundo e instintivo.

Sem expressão, parou e virou-se; como suspeitava, era Su Chen.

Esse era alguém que, na época da universidade, lhe dera uma pequena ajuda, mas quase destruíra sua vida logo depois.

O reencontro com um antigo conhecido não trazia surpresa nem alegria, ao menos para Pei Wu, que se manteve indiferente. O coração de Su Chen, no entanto, despencou.

Mas ele manteve o sorriso desafiador: “Não se lembra dos velhos colegas?”

“Lembro”, respondeu Pei Wu lentamente, encarando Su Chen sem desviar, notando como até os traços mais irritantes dele permaneciam inalterados.

“Você trabalha na Changrong agora?”, perguntou Su Chen. “Acabei de ver você. Está na Shengxing, não é? Minha família tem participação lá.”

Pei Wu inclinou levemente a cabeça, demonstrando uma leve dúvida, como quem pergunta: “E daí?”

O sorriso de Su Chen desapareceu, como se não houvesse mais assunto.

Pei Wu perguntou: “Mais alguma coisa?”

“Sexta passada houve uma reunião da turma e você não apareceu”, disse Su Chen.

Ele tentou insinuar, deixou o recado com Kang Bo, que entendeu e ligou para Pei Wu. Mas, segundo Kang Bo, assim que Pei Wu soube quem estava ligando, desligou e bloqueou o número. Su Chen achou que era apenas birra, afinal, o desentendimento deles tinha sido sério anos atrás. Depois pediu a outros colegas que tentassem, mas todas as tentativas foram em vão. Ainda assim, a mensagem certamente havia chegado.

No fim, da reunião de ex-alunos ao encerramento, Pei Wu não apareceu.

Pei Wu lembrou vagamente; por experiência com Kang Bo, ele raramente atendia números desconhecidos. Se fosse algum parceiro de negócios, Lan Zhe poderia ser contatado. Quanto às mensagens, havia algumas com o nome do lugar e textos longos, mas Pei Wu estava ocupado demais para perder tempo com tais coisas.

“Não quis ir”, respondeu Pei Wu. “Há mais algum assunto?”

Su Chen inflamou-se de repente e deu um passo à frente, franzindo o cenho: “Pei Wu, você precisa mesmo falar assim comigo?”

Ele sabia que Pei Wu era Beta, incapaz de perceber o feromônio de um Alfa, mas mesmo assim, instintivamente, liberou-o, numa postura de supremacia.

No entanto, o que lançou ao ar foi imediatamente repelido, como se tivesse levado um tapa no rosto. Um feromônio ainda mais forte e dominante abafou o dele, emitindo um aviso feroz em silêncio.

Su Chen ficou atônito.

Ele já era um Alfa avançado, com direito à arrogância, e raramente outro Alfa conseguia dominá-lo.

Ao mesmo tempo, perguntou-se como Pei Wu poderia ter o feromônio de outra pessoa. Afinal, ele era um Beta!

Sem entender o motivo do devaneio de Su Chen, Pei Wu não se importou e respondeu, com falsa cortesia: “Divirta-se, senhor Su. Com licença.”

Quando Su Chen se recompôs, Pei Wu já havia desaparecido.

De volta à mesa, Pei Wu notou que o caderno estava nas mãos de Lu Xiwen. Todos conversavam em pequenos grupos, ainda em clima de descanso. Viu Lu Xiwen segurando o caderno entre o indicador e o polegar, lançando-o levemente ao ar e pegando de volta, olhando para ele com um sorriso enigmático.

Pei Wu aproximou-se, constrangido: “Senhor Lu, o caderno…”

“Sim.” Lu Xiwen parecia prestes a dizer algo, mas de repente mudou de expressão. Inclinou-se, aproximando-se tanto de Pei Wu que seus lábios quase roçaram a nuca dele, sem se importar com o quão ousado era o gesto.

Wan Guirong, sentado por perto, ficou em silêncio, olhando-os surpreso.

Após alguns instantes, Lu Xiwen se afastou, devolvendo o caderno a Pei Wu: “Sua caligrafia é muito bonita.”

Pei Wu, que já estava com os nervos à flor da pele, endireitou-se, rígido, e respondeu lentamente: “O senhor é muito gentil.”

Lan Zhe baixou a cabeça, sem ousar encarar a cena.