Capítulo 60: Uma Nova Diferenciação

O corredor do hospital estava silencioso. Zhang Wenxiu vestia roupas antigas compradas há sete ou oito anos; seu rosto, envelhecido rapidamente pelas encrencas constantes de Pei Ming, mostrava as marcas do tempo. Ainda assim, nos momentos cruciais, ela conseguia se colocar à frente de Pei Ming como uma mãe fera protegendo o filhote.

Será que Zhang Wenxiu realmente não sabia? Talvez soubesse, mas sua maior esperança nesta vida era ter um filho Alfa. Isso era quase uma fé para ela, algo pelo qual estava disposta a sacrificar tudo.

Ela ergueu o olhar para Pei Wu; aquele filho, que não sabia desde quando se tornara alguém admirado por todos, não parecia ter vindo de seu ventre.

— Xiao Wu...

Pei Wu olhou para ela. — As despesas médicas ficam por minha conta.

Pei Zhen ainda estava deitado no quarto, e a Associação Alfa também reembolsaria parte dos custos; por isso, Pei Wu não se importava com esses detalhes.

— O-obrigada — balbuciou Zhang Wenxiu, a voz rouca, e as lágrimas começaram a cair, pesadas e incessantes.

Pei Wu percebeu que havia algo mais.

Zhang Wenxiu continuou: — Xiao Wu, o carro que Xiao Ming pegou emprestado... Ele bateu o carro, destruindo-o. O outro quer quarenta mil, nós não temos esse dinheiro.

Pei Wu respondeu: — Eu, por acaso, tenho?

Zhang Wenxiu calou-se, as lágrimas caindo ainda mais intensas. Sem esperar resposta, soluçou: — Mas você é o mais bem-sucedido da família, é o irmão mais velho do Xiao Ming...

Na mente de Pei Wu, soou um zumbido. Ele ouvira essa frase incontáveis vezes desde pequeno, mas, talvez pelo humor ruim dos últimos dias, desta vez doía mais que nunca.

Após um longo silêncio, Pei Wu disse: — Esses quarenta mil não têm nada a ver comigo. Virem-se. Criaram Pei Ming assim — hoje alguém cobre, amanhã ele fará de novo. Se não têm como resolver, vendam a casa.

Zhang Wenxiu levantou a cabeça, espantada: — E como eu e seu pai vamos viver na velhice se vendermos a casa?

— Então deixem Pei Ming ir para a prisão — retrucou Pei Wu.

— Não! De jeito nenhum! — Zhang Wenxiu explodiu em choro — Xiao Wu, dê um jeito. Você agora é tão capaz, com certeza tem uma solução! Se não der, peça emprestado ao seu chefe. Ele tem carros de milhões, quarenta mil não é nada para ele!

Não se sabia qual palavra da mãe o feriu mais, mas o semblante de Pei Wu se tornou ainda mais frio. — Nunca.

Pei Wu podia tolerar a família tentando arrancar dinheiro dele, mas envolver Lu Xiwen era impossível.

A resposta de Pei Wu era tão definitiva que Zhang Wenxiu não conseguiu achar nenhum ponto fraco. Percebendo que a conciliação não funcionaria, seus olhos se encheram de fúria, voltando a ser a mãe fera que defendia Pei Ming a qualquer custo. Escancarando os dentes para Pei Wu, gritou: — Pei Wu, eu sou sua mãe! Dei-lhe a vida!

— E então? — replicou Pei Wu.

Olhando para o rosto distorcido de Zhang Wenxiu, Pei Wu sentiu que uma pedra, há mais de dez anos comprimindo seu peito, finalmente começava a se deslocar. Perguntou, sereno demais: — Essa vida que me deu... nunca tentou tirar de volta?

Zhang Wenxiu não entendeu.

Seu olhar perdido se sobrepunha perfeitamente a uma cena da memória.

Naquela época, viviam numa pequena cidade. O hospital era precário, a luz no teto emitia um brilho pálido e fraco. Pei Wu, ainda criança, recebia soro. Sentia frio e, instintivamente, tentou se enfiar melhor sob o cobertor, quando, de repente, foi tomado por uma sensação sufocante.

Com a mente já turva, não sabia o que cobria sua boca e nariz. Achou que sua doença piorara; por que, ao abrir os olhos, o mundo permanecia escuro?

O ar em seus pulmões desaparecia rapidamente. Começou a se debater, chutando os lençóis, sentindo a morte se aproximar. Talvez até o destino quisesse poupá-lo do sofrimento, recolhendo-o logo.

E, diante da morte, a pessoa se apega instintivamente àquela que lhe deu a vida.

— Mamãe... — chamou Pei Wu, baixinho, sem forças para que o som saísse. Pensou que Zhang Wenxiu nunca mais ouviria sua voz.

Mas a pressão sobre seu rosto, de repente, se aliviou. O oxigênio invadiu sua boca e nariz. Respirou fundo, o peito chiando, enquanto a névoa diante dos olhos se dissipava. O teto amarelecido do hospital foi surgindo.

Virando a cabeça, viu Zhang Wenxiu sentada ao lado, desolada.

— Você queria mesmo me sufocar naquela noite? — perguntou Pei Wu.

Os olhos de Zhang Wenxiu se arregalaram, um medo inédito dilatando suas pupilas, os vasos sanguíneos saltando. Olhou para Pei Wu como se visse um monstro; por alguns segundos, até a respiração lhe faltou, esticando o pescoço como se quisesse matá-lo só com o olhar.

— Você estava desmaiado... — murmurou Zhang Wenxiu.

Pois é, pensou Pei Wu.

O pesadelo de infância finalmente batia com força em sua mente adulta: todas as desculpas que dera a si mesmo eram falsas, o autoengano de que tudo fora um sonho ruim. Nas noites de suor e susto, dizia a si mesmo para não pensar, que sua mãe o amava.

Pei Wu não aguentou mais. Engoliu em seco, sentindo a garganta áspera, e agarrou o pulso de Zhang Wenxiu.

Ela se encolheu, como se um demônio viesse cobrar sua alma, tentando imediatamente se soltar, mas Pei Wu não permitiu, forçando-a: — Por que não me matou logo então?

Zhang Wenxiu perdeu o controle.

— Você acha que eu não quis?! — Os músculos de seu rosto se contraíram em ódio, como se quisesse despejar sobre Pei Wu todos os anos de rancor, para, assim, se livrar do peso. — Você é um azarado! Um cobrador de dívidas! Tudo que tínhamos foi consumido por você! Sabe como os outros zombavam de mim? E mesmo assim você não me deixava em paz, me chamava de ‘mamãe’ como um fantasma. De repente... — Zhang Wenxiu soluçou — De repente, me deu pena de você.

— Pei Wu — ela disse, — eu te odeio.

Pei Wu soltou lentamente o braço da mãe, cambaleando para trás, como se as pernas não o sustentassem. Estava pálido, o olhar perdido, o coração batendo descompassado, uma dor lancinante explodindo de dentro. Sentiu o gosto metálico do sangue subir à garganta, mas não deixou transparecer nada diante dela. Virou-se e, sem pressa, saiu pelo corredor de emergência, deixando o hospital.

Pela rua, Pei Wu caminhava como sonâmbulo, atordoado. Apesar de já ter crescido e se tornado independente, queria um refúgio onde pudesse se abrigar. Até que a chuva fria caiu sobre seu rosto, fazendo-o erguer a cabeça e recobrar um pouco de consciência.

Sob o céu escuro, deixou-se molhar por completo.

Depois de um tempo, Pei Wu esboçou um sorriso pálido.

Ainda bem, estava tudo dito.

Dirigiu devagar, segurando com firmeza sua sanidade, evitando perder o controle, até chegar seguro à Baía das Garças.

Assim que entrou em casa, escorregou exausto até o chão. Primeiro massageou a cabeça, depois o peito e, por fim, a nuca. Em poucos segundos, arranhou a pele lisa até sangrar.

Cambaleou para se levantar e procurou o celular. Não estava no bolso — talvez tivesse caído no carro. Piscou lentamente e acabou desistindo de procurar, subindo as escadas, agarrado ao corrimão.

Primeiro, um banho. Sua mente parecia emperrada, tudo envolto em névoa. Depois, buscaria o telefone, ligaria para Lu Xiwen. Por fim, alcançou a maçaneta do banheiro, mas viu o roupão que Lu Xiwen deixara de manhã sobre a cama e só então percebeu que entrara no quarto dele.

Pei Wu respirava com dificuldade. Deu um passo em direção à cama e, de repente, sentiu uma dor atroz no peito, como se tivesse levado um soco. Curvou-se, soltando um gemido abafado, enquanto o mundo girava e uma dor quente, selvagem e latejante se abria na nuca.

A dor era tão intensa que seus olhos perderam o foco, o rosto empalideceu como o de um cadáver.

Segundos depois, caiu de joelhos, levando instintivamente a mão à nuca.

Não era impressão: do lado esquerdo, onde antes era liso, um botão de flor se abria, inchado e em brasa. As veias pulsavam sob a pele, cada batida era como mil agulhas perfurando cérebro adentro.

Algo parecia querer sair dali. Encharcado, Pei Wu encostou a cabeça no chão, os tendões de uma das mãos saltando sob o esforço de socar o piso.

Por que doía tanto...

Até as retinas pareciam ressecadas pelo calor crescente. Tudo ficou branco diante de seus olhos, até que uma última pulsação violenta o fez jogar a cabeça para trás e uivar baixo, e uma fragrância intensa e densa rompeu de dentro dele, transbordando.

Pei Wu estava passando por uma nova diferenciação.