Capítulo cento e vinte e oito: Abertura da Formação

Já era o momento. Yang Tianwen aguardara por duas horas até que a besta de cristal estivesse à beira da morte. Ele então revelou sua presença, ativou o disco da formação e imediatamente inseriu o Selo dos Nove Palácios para estabilizá-la.

O ambiente das minas de cristais espirituais transformou-se instantaneamente. Antes que Yayangzi e seus companheiros pudessem reagir, foram envoltos pelo campo da formação. No auge de seu esforço, sentiram a visão turvar e, num piscar de olhos, como se tivessem sido transportados para outro mundo. Ao erguerem os olhos, viram as palavras "Nove Curvas do Rio Amarelo" pairando no céu, emitindo um brilho dourado ofuscante.

— O que é isso? O que está acontecendo? — Yayangzi estava perplexo, completamente desorientado.

O grupo reagiu rápido, abandonando a besta de cristal e reunindo-se imediatamente.
— Irmão Sênior (Tio Mestre) Yayang, o que significa tudo isso?

— Mantenham a calma e fiquem atentos. É algo bizarro; nunca ouvi dizer que a terceira área pudesse mudar repentinamente — advertiu Yayangzi, franzindo a testa. O cenário, que antes era uma mina aberta e vasta, transformara-se agora em um campo verdejante. Tal fenômeno causaria ansiedade e pânico a qualquer um.

— Qual mestre está brincando conosco? Somos discípulos da Seita Huayang do Caminho do Tao. Pedimos que tenha misericórdia — disse Yayangzi, após um momento de reflexão, falando em tom elevado.

A besta de cristal, que estava moribunda, aproveitou a oportunidade para fugir. Sem hesitar, embrenhou-se na floresta e desapareceu. A cena era deveras estranha: uma besta daquele porte, ao correr pela mata, deveria ter derrubado incontáveis árvores, mas ela não apenas atravessou a floresta sem deixar rastro, como também não tocou em um único galho. Tudo permanecia intacto, embora, visualmente, a cena não parecesse nada estranha.

Os mais de vinte cultivadores que testemunhavam aquilo eram todos especialistas no mundo do cultivo; possuíam discernimento, e o que viam lhes causava um choque profundo. Cada um sacou sua arma mágica ou espada voadora, colou um talismã de proteção no corpo e permaneceu imóvel, cauteloso ao extremo.

— Irmão Sênior, o que faremos? — perguntou um homem de meia-idade no estágio de Revelação da Alma, com visível preocupação.

Yayangzi hesitou, então retirou uma arma mágica em formato de esfera. Canalizou seu poder espiritual e a lançou; o objeto cresceu no ar, irrompeu em chamas intensas e atingiu a floresta. O objetivo era óbvio: queimar o bosque.

A floresta incendiou-se num instante, e as chamas se espalharam. Ao ver o fogo, Yayangzi deu um leve sorriso de canto.
— Irmão Sênior é brilhante! — exclamou um dos companheiros, fazendo sinal de positivo.
— O Tio Mestre é realmente astuto! — os outros concordaram, exibindo sorrisos aliviados.

Yayangzi sentiu-se orgulhoso, mantendo o sorriso. Do outro lado, Yang Tianwen deu uma risada fria. Segurando o disco da formação, murmurou:
— Podem rir. Logo, farei com que chorem tanto que não conseguirão emitir som algum. Se fosse possível romper esta formação com um truque tão simples, a Formação das Nove Curvas do Rio Amarelo não seria digna de seu nome, nem classificada como uma lendária formação antiga.

Ao verem a floresta ser consumida, Yayangzi e os outros sentiram um alívio momentâneo, mas o cenário que se seguiu deixou-os novamente paralisados. Diante deles estendia-se um deserto sem fim, atravessado por um rio caudaloso que corria para o horizonte, enquanto o céu exibia cores vibrantes e mutáveis.

O mais bizarro era que, por todo o deserto, erguiam-se estátuas de pedra de diversas formas. A maior delas tinha mais de dez metros de altura, e foi justamente essa que pareceu familiar a Yayangzi e seu grupo.

— Essa... não é aquela besta demoníaca? Como ela pôde... — um dos membros do grupo reconheceu a figura e gritou.

Não era de se admirar que fosse familiar. Todos pensaram: "Ela não tinha fugido? Como se tornou uma estátua aqui? Isso significa que teremos o mesmo destino?". A ideia trouxe uma onda de pânico e tensão ao grupo.

Yayangzi, por outro lado, forçou a calma e disse:
— Mantenham a compostura. Parece que caímos em uma formação singular, algo jamais visto. Quem entre vocês tem o maior conhecimento em formações? Verifiquem se podemos encontrar uma saída.

Enquanto falava, Yayangzi ponderava: como tudo aquilo era possível? Estariam diante de uma força inerente ao Mundo de Cristal ou de uma intervenção humana? Se fosse obra de alguém, que poder colossal seria necessário para capturá-los sem que percebessem? Alguém com tal poder dificilmente desperdiçaria esforços dessa forma.

Quando o grupo começava a se acalmar, a voz de Yang Tianwen ecoou:
— Hahaha! Caros amigos, como se sentem?
A voz soava etérea, vinda de todas as direções, como se estivesse ao mesmo tempo longe e sussurrando aos ouvidos.

— Ah! — Os cultivadores, que mal haviam recobrado a compostura, perderam qualquer resquício da postura de especialistas do estágio da Alma Nascente, entrando em desespero. Yayangzi também se assustou; era, de fato, obra de alguém. Isso complicava tudo.

— Quem se esconde como um covarde? Se tiver coragem, apareça e converse conosco! Ou será que teme o nosso poder? — Yayangzi tentou provocá-lo.

— Não tente me provocar. Acha mesmo que eu teria medo de vocês? Hum, hum, hum... Esta é uma formação que acabei de refinar, e quero testar seu poder, usando as suas Almas Nascentes como oferenda — respondeu Yang Tianwen, sem cair na armadilha.

— Quem é você exatamente? Somos discípulos da Seita Huayang e não o ofendemos. Por que tanta hostilidade? — Yayangzi não entendia; sob a exploração de seu sentido espiritual, a formação não apresentava qualquer irregularidade.

O silêncio voltou a reinar, mas o grupo de Yayangzi estava longe de sentir paz.
— Vamos formar uma estratégia de grupo! Com o esforço conjunto, devemos conseguir romper a formação. Não podemos morrer aqui sem lutar — ordenou Yayangzi, tentando elevar o moral.

Yang Tianwen fez uma careta de desprezo. Aquela tentativa de encorajamento era válida, mas se não surtisse efeito, o moral cairia ao fundo do poço. Vários especialistas no estágio de Revelação da Alma somados a mais de vinte no estágio da Alma Nascente formavam uma força que, lá fora, intimidaria qualquer cultivador comum. Para muitos, o estágio do Núcleo Dourado já era o auge, e a Alma Nascente era um patamar inalcançável, suficiente para fundar uma seita.

Infelizmente, estavam no Mundo de Cristal, onde o nível mínimo de entrada era o Núcleo Dourado. Até mesmo velhos demônios como Ding Yin, o Demônio de Sangue, eram servos de Yang Tianwen; ele nem sequer tinha interesse em subjugar aqueles meros cultivadores.

No entanto, era verdade que, ao unirem forças e elevarem seu poder, aquele grupo poderia fazer um especialista no estágio de Divisão da Alma recuar. Mas Yang Tianwen estava a uma distância segura, e o poder deles não o alcançava. Ele permitiu, generosamente, que continuassem com sua resistência inútil.

O resultado era previsível. Se a força deles fosse um pouco maior, talvez Yang Tianwen se preocupasse com a integridade da formação, mas, no momento, não havia motivo para tal. O grupo destruía tudo ao redor, mas era um esforço vão.

— Já se divertiram o bastante? Agora é a minha vez — disse Yang Tianwen, rindo. Antes que terminasse a frase, a formação mudou: o rio caudaloso avançou contra Yayangzi e seus homens como um dragão vivo, atacando a presa.

O grupo hesitou por um instante, mas logo lançou suas armas mágicas, criando uma rede de defesa. O mérito das grandes seitas reside em técnicas poderosas, especialistas renomados e formações de ataque combinado que transformam o comum em extraordinário, permitindo que superem seus limites individuais.

Somados, aqueles homens equivaliam a um especialista no estágio de Divisão da Alma, e foi por isso que conseguiram resistir ao dragão de energia maligna. Yang Tianwen observava, sentindo-se um tanto frustrado. Uma formação antiga tão magnífica, capaz de sepultar até Imortais Dourados, estava sendo contida por um grupo de cultivadores insignificantes. Ele sentiu que estava fazendo uma injustiça com a formação e decidiu, com mais firmeza, que precisava atualizar o disco da formação assim que possível.

Especialistas no estágio de Divisão da Alma podiam, de fato, resistir por um tempo, mas apenas isso. Nem mesmo Ding Yin, com séculos de experiência, escapara; aqueles cultivadores, embora possuíssem espadas e armas mágicas de nível espiritual, estavam longe de ter o mesmo preparo.

Yang Tianwen sorriu, imaginando o que poderia criar ao fundir aquelas vinte armas mágicas depois de derrotá-los. Seria um trabalho interessante.

O resultado era óbvio. Embora conseguissem resistir por um tempo, a persistência deles era muito inferior à de um verdadeiro mestre de Divisão da Alma. Após uma hora, alguns começaram a fraquejar, mesmo recorrendo a pílulas. Sem isso, já teriam caído com o esgotamento da energia vital.

Mesmo assim, a destruição era inevitável. Yayangzi sentia uma angústia profunda, perguntando-se que tipo de má sorte o perseguia.
— Quem é você, afinal?

— Meu nome é Wentian! — respondeu Yang Tianwen. A essa altura, ele sabia que eles não escapariam. Contudo, preferia manter o feito em segredo; não havia necessidade de criar inimizade com uma grande seita. Mesmo que o nome "Wentian" fosse revelado, ninguém saberia quem ele era de fato.