Capítulo Cento e Um: Rumo a Yunmengze

Yang Tianwen não se deixou seduzir pela força avassaladora e onírica do Grande Arranjo do Rio Amarelo com Nove Curvas. De mente resiliente, ele compreendia com clareza que o poder do arranjo pertencia à natureza e ao universo; embora pudesse, naquele momento, recorrer ao arranjo para obter tal força, era o seu próprio cultivo que constituía a base mais essencial. Se um dia pudesse manejar essa energia sem recorrer ao arranjo, então sim, estaria apto, verdadeiramente qualificado!

A besta demoníaca de sétimo nível, transformada em estátua de pedra, ainda poderia recuperar-se em pouco tempo. Se ultrapassasse esse momento, seria selada para sempre na rocha, com seu cultivo de toda uma vida reduzido a nada, e nunca mais teria chance de renascer. Yang Tianwen sentia que a energia sinistra do arranjo era um pouco pesada demais, mas, comparada ao malicioso e sangrento Arranjo do Sangue Demoníaco que Devora Céus e Terras, ou ao devastador Grande Arranjo dos Doze Deuses Celestiais, era bem mais aceitável.

Ao menos, ao ser ativado, era cruel apenas com quem entrava no arranjo, sem causar grandes impactos ao ambiente ou ao exterior — era, de certa forma, um arranjo ecológico. Entre todos os arranjos extraordinários que Yang Tianwen conhecia, apenas o Grande Arranjo das Duas Forças e Partículas era ainda mais “amigável”. Para extrair a pérola demoníaca da besta selada na pedra, não havia outra opção senão calcular bem o tempo: libertá-la no momento de maior fraqueza e executar um golpe mortal.

O coração e o disco do arranjo, enquanto estivessem dentro do escopo do arranjo, podiam ser manejados livremente pelo mestre, e o consumo de energia para ativá-lo não era tão elevado. Caso contrário, como poderia ser chamado de arranjo antigo e extraordinário?

Yang Tianwen sacou sua espada celestial. Com um pensamento, a besta demoníaca de sétimo nível, quase totalmente petrificada, começou a recuperar a forma original. Era o momento certo. Usando a técnica celestial de orientação, a espada celestial fulminou a besta no instante de maior debilidade, antes mesmo que pudesse reagir. Com um único golpe, Yang Tianwen deu cabo do monstro e rapidamente extraiu, com a espada, a pérola demoníaca de sétimo nível — uma raridade, com valor cem vezes superior à de sexto nível, ou seja, sessenta mil pedras espirituais de qualidade superior! A de oitavo nível, então, ultrapassaria seiscentas mil pedras espirituais.

Yang Tianwen, há cem anos no mundo do cultivo, só vira uma pérola demoníaca de sétimo nível no mercado, e mesmo assim tinha sido usada para refinar o Selo das Nove Palácios. Agora, recuperava o investimento. Excelente.

Ao contemplar a espada celestial em suas mãos, Yang Tianwen sentiu a diferença: uma arma celestial era realmente incomparável. Uma besta demoníaca de sétimo nível, tão poderosa, não poderia ser ferida por uma espada comum, mas a espada celestial cortou-a como se fosse tofu.

Combinando com o Grande Arranjo do Rio Amarelo com Nove Curvas, Yang Tianwen percebeu que não lhe faltariam pérolas demoníacas de alto nível. “Hahaha!” Não pôde deixar de rir alto.

O corpo inteiro da besta era precioso. Certas bestas especiais tinham peles que podiam ser usadas para forjar armaduras, tendões para chicotes ou cordas, e a carne poderia ser dada para Xiao Bai se deliciar. Como ainda tinha tempo, não precisava se apressar.

Viajando como quem saqueia o terreno, Yang Tianwen voou rumo à direção do Pântano de Sonhos das Nuvens, aumentando cada vez mais o número de tipos de ervas espirituais em sua posse, suficientes para refinar a maioria dos elixires. Apenas algumas fórmulas exigiam ingredientes principais que não podiam ser obtidos simplesmente coletando ao longo do caminho. Yang Tianwen estava bem ciente disso, mas buscava reunir o máximo possível dos ingredientes secundários. Já era frustrante a escassez dos principais; se faltassem também os secundários, seria desesperador.

Um mês depois, Yang Tianwen havia percorrido apenas metade do caminho. Mantendo aquele ritmo, ainda faltava um mês para chegar ao Pântano de Sonhos das Nuvens.

As bestas demoníacas de alto nível tornaram-se cada vez mais raras, enquanto o número de cultivadores humanos aumentava, todos pelo menos no estágio de formação de núcleo.

Assim como Yang Tianwen, estavam à procura de recursos naturais, como ervas espirituais e jade. Yang Tianwen passou a refrear seus impulsos de saque, acelerando o passo para evitar conflitos com outros cultivadores.

Os cultivadores itinerantes também evitavam criar inimigos sem motivo, mantendo distância e respeitando certas regras implícitas. Naturalmente, essas regras não eram escritas, e havia sempre cultivadores mal-intencionados querendo se aproveitar, não necessariamente do caminho demoníaco ou solitários; até mesmo entre os discípulos das alianças e escolas havia canalhas. Era um ambiente social complexo.

Yang Tianwen então viajou à máxima velocidade possível, reduzindo muito o tempo de percurso. Em apenas dez dias, chegou à entrada do Pântano de Sonhos das Nuvens.

O interior do pântano era de tamanho desconhecido — nem mesmo os grandes mestres do estágio de ascensão conseguiam explorar todo o território. Mas a entrada era peculiar: um desfiladeiro estreito e longo, o único caminho para o pântano, tanto entrada quanto saída. Pela linha sinuosa no mapa de jade, Yang Tianwen podia imaginar sua extensão.

Não era apenas um desfiladeiro comum: ali existiam inúmeros perigos proibidos e oportunidades que poderiam enlouquecer qualquer um.

Na planície junto à entrada do desfiladeiro, havia uma cidade de abastecimento de considerável tamanho, funcionando como um microcosmo social, com tudo o que se podia desejar. Era evidente que fora construída espontaneamente pelos cultivadores; ainda que simples, todo viajante era um especialista, um buscador de tesouros. Não havia mortais, e até os mais fracos eram cultivadores em início de formação de núcleo; vez ou outra, podiam ser vistos mestres do estágio de bebê espiritual, raríssimos antes.

Esses cultivadores formavam grupos, enviados por diversas escolas para treinamento ou simplesmente para “caçar tesouros”. Para eles, superar o perigo significava grandes recompensas. O termo “caçar tesouros” era bastante vívido e preciso.

Yang Tianwen permaneceu alguns dias nesse pequeno povoado, adquirindo muitos itens valiosos, especialmente ervas espirituais, cuja variedade era impressionante. E também carapaças, algumas de tamanho humano, que resistiam a ataques de espadas espirituais sem sofrer danos. No Pântano de Sonhos das Nuvens, abundavam escamas, carapaças, insetos venenosos e criaturas raras, cuja vida não era tão longa quanto a das bestas demoníacas, mas sua força e perigo eram indiscutíveis. E havia espécimes ainda mais extraordinários.

Prevenido, Yang Tianwen escutou rumores que aumentaram seu respeito e cautela em relação ao Pântano de Sonhos das Nuvens, um dos três grandes territórios proibidos.

Para entrar sozinho, era necessário ser mestre do estágio de vazio, ou seja, bebê espiritual, projeção astral ou divisão de espírito. E isso era apenas o requisito para atravessar o desfiladeiro até a entrada do pântano. Yang Tianwen mal podia imaginar exigência tão alta. Não era de admirar que na entrada do povoado, junto ao desfiladeiro, houvesse inúmeros grupos reunidos, com cultivadores solitários recrutando companheiros. Ele sabia bem sua própria situação: embora estivesse no estágio de núcleo falso, sua força era comparável a um verdadeiro núcleo dourado, e seu poder de batalha estava por aí, mas ainda não chegava ao estágio de bebê espiritual. Entrar sozinho no pântano era impossível. Yang Tianwen subestimara muito o perigo do lugar.

Assim, adaptando-se ao local, percebeu que para explorar seria preciso cooperar com outros. A grande quantidade de cultivadores solitários destacava-se justamente por essa vantagem: podiam formar equipes livremente, bastando informar suas habilidades para encontrar parceiros que compensassem suas fraquezas. Os espólios eram distribuídos conforme as necessidades ou pelo líder do grupo, baseando-se em confiança construída ao longo do tempo.

Yang Tianwen observou por alguns dias e escolheu um grupo de cinco cultivadores, todos do estágio avançado de núcleo dourado, e, entre as cerca de vinte equipes que acompanhou, eram os únicos que sempre retornavam completos e ilesos. Era um grupo de três cultivadores de espada, um de corpo e um de técnicas, especializados em caçar tesouros. Yang Tianwen comprou deles vários itens preciosos a preços justos, sem ser explorado por ser um recém-chegado. Isso lhe causou simpatia; as trocas foram agradáveis. Nem sempre usavam jade como moeda: elixires eram ainda mais valiosos, especialmente os de recuperação e tratamento.

Yang Tianwen percebeu essa oportunidade e, durante o tempo de observação, refinou uma série de elixires de recuperação e tratamento. Seus elixires eram de nível cinco, perfeitos para cultivadores de núcleo dourado, e tinha alguns de nível seis também, embora fossem raros devido à escassez de pérolas demoníacas de sexto nível. No local, as pérolas eram vendidas em pequena quantidade, pois, dentro do desfiladeiro ou do pântano, as bestas demoníacas eram raras, e as pérolas vinham das montanhas ao redor ou mais distantes. Para comprar pérolas, era melhor ir ao Vale do Dragão Oculto, onde havia muitas e preços justos.

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