Capítulo Oitenta: Beleza Antiga

Yang Tianwen observou as pérolas demoníacas e as fórmulas de pílulas expostas na banca, ponderando suas opções. Os tempos haviam mudado; ninguém compreendia melhor que ele as vantagens e desvantagens do progresso da era. Era certo que a dona da banca não estava errada: algumas fórmulas registradas no “Segredos Profundos dos Elixires e Utensílios” já não eram adequadas e precisariam ser atualizadas. Felizmente, o capítulo da “Via das Pílulas” continha fórmulas secretas de elixires e pílulas divinas de valor inestimável, reservadas para consulta dos vindouros. O verdadeiro poder dessa obra, porém, residia em seu entendimento da essência alquímica.

O que seria a essência alquímica? É simples: todo elixir milagroso resulta da combinação e harmonização de diversas ervas, extraindo e fundindo suas essências pelo método mais adequado. No vasto mundo das ervas espirituais, a variedade é imensa, e os efeitos, distintos. Muitas delas apresentam formas e modos de crescimento diferentes, mas, em sua natureza, a farmacologia pode ser similar. Algumas são de natureza fria, outras flamejantes, algumas suaves, outras impetuosas... Tal como as diferentes personalidades humanas. Elas podem substituir-se mutuamente ou produzir efeitos inesperados quando combinadas. Inclusive, certas ervas altamente venenosas podem ser usadas para criar pílulas de fortalecimento. As fórmulas das pílulas divinas servem como referência e modelo: não têm o objetivo de serem produzidas, mas sim de serem analisadas, para que se compreenda a combinação das propriedades e efeitos das ervas.

Yang Tianwen tinha notável talento para compreender tais conhecimentos, dedicando-se a eles com entusiasmo quase obsessivo. Era hábil em analisar racionalmente cada detalhe, aprendendo com o dobro de eficiência. Naturalmente, quanto mais refinada e misteriosa a técnica de alquimia, maior a taxa de sucesso e a qualidade do elixir produzido. Os mesmos ingredientes, nas mãos de alquimistas diferentes, podiam resultar em fracasso ou numa pílula divina, sendo a técnica de preparação o fator decisivo. O capítulo da Via das Pílulas registrava inúmeras técnicas; para Yang Tianwen, a mais adequada era a tradicional: fundir ingredientes em um forno de elixires sob altas temperaturas. Este método era simultaneamente o mais simples e o mais desafiador, pois sua dificuldade estava no controle preciso do fogo.

— Se comprar bastante, ganho mais fórmulas, que tal? — sugeriu a dona da banca, sorrindo com simpatia.

Yang Tianwen hesitou, surpreso com a habilidade da bela comerciante. Pensou um pouco e perguntou:

— Tem, por acaso, fornos de elixires à venda?

— Fornos? Que tipo procura? Nunca vendo produtos de baixa qualidade. Tenho fornos, mas o mais simples custa ao menos dez pedras espirituais superiores — respondeu ela, orgulhosa.

— Dez pedras superiores? Não seria um pouco caro? O quão superior é esse produto? — indagou Yang Tianwen, curioso.

A comerciante retirou, então, um forno de elixires emitindo um leve brilho. Era sustentado por três pés, o corpo azul, a tampa esculpida com feras auspiciosas e o corpo gravado com um arranjo de concentração de energia. Na base, havia uma saliência para conduzir ou controlar o fogo. O brilho espiritual ressaltava sua singularidade. Yang Tianwen se surpreendeu: aquele forno parecia ser dos melhores, talvez de nível dez, apenas um pouco inferior aos artefatos espirituais mais elevados. Considerando que um artefato de alto nível podia custar centenas de pedras espirituais superiores, dez por esse forno não era, afinal, tão caro. Mas...

— Não entendo, por que um forno de nível dez custa apenas dez pedras superiores? — perguntou, intrigado.

— Ah... Você acha que esse forno serve para defesa ou ataque? Hoje em dia, cada vez menos cultivadores sabem alquimia. Fornos de elixires se tornaram bens em excesso; seu valor cai a cada dia. Se gostar, faço até um desconto: vendo por oito pedras superiores. Vejo que aprecia alquimia, então faço esse preço especial — suspirou ela.

Yang Tianwen estava justamente em busca de um forno. Pensara em adquirir um de nível médio, mas, diante de um exemplar de elite, não podia perder a oportunidade. Alquimia exige precisão e, quanto melhor o equipamento, melhor o resultado. Sem hesitar, entregou oito pedras espirituais superiores:

— Muito obrigado.

— Ótimo! Como é sua primeira compra hoje, ofereço uma fórmula de presente — disse a comerciante, entregando-lhe um rolo de madeira.

— Agradeço imensamente — respondeu Yang Tianwen, retribuindo com cortesia.

— Chamo-me Gu Yan. Você me parece simpático; volte sempre e farei ofertas especiais. Basicamente, tudo o que há no mercado, posso conseguir para você. Se quiser até uma pérola demoníaca de sétimo nível, basta pagar o preço, talvez eu possa arranjar — piscou Gu Yan, com ar travesso. — Olhe, veja estas pérolas de quarto nível, garantia de qualidade, sem enganos. Não quer levar mais algumas? — continuou, promovendo seus produtos sem parar.

No fim das contas, Yang Tianwen, um tanto atordoado, acabou comprando diversas pérolas de quarto e algumas de quinto nível, além de receber várias fórmulas como brinde. Só percebeu depois, rindo de si mesmo: Gu Yan era realmente habilidosa nos negócios. O principal motivo, porém, era Xiaobai, que não parava de insistir pelas pérolas demoníacas. Yang Tianwen comprou ainda algumas ervas comuns e deixou a Cidade do Norte. Após essa visita, sua fortuna pessoal caiu pela metade, e ele só podia suspirar diante do mundo: o dinheiro não era o problema, o problema era não ter dinheiro!

— Chefe, quero comer aquelas pérolas demoníacas! Quero comer, quero comer... — Xiaobai insistia mentalmente.

Yang Tianwen já estava ficando zonzo.

— Está bem, está bem, entendi. Pare de reclamar. Gastar assim é um desperdício. Deixe-me estudar como refiná-las em elixires e assim obter o máximo de efeito. Desse jeito, você come, mas eu não posso experimentar nem um pouco.

Xiaobai, sensata, acalmou-se e, por fim, murmurou: — Quero metade, hein! — E voltou a deitar-se, quieta.

Yang Tianwen ficou um tanto frustrado, mas ter conseguido um forno de nível dez já era muita sorte! Conferiu seus pertences e percebeu que só faltava um ingrediente: a água espiritual para alquimia.

Virou-se e voltou ao mercado, comprando cerca de um litro de Água Pura Espiritual, um tipo de nascente impregnada de energia, comum no mundo dos cultivadores, usada tanto para beber quanto para alquimia ou forja de artefatos. Tem múltiplos usos e preço acessível.

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