Capítulo Sessenta e Seis: Juramento de Irmandade e Homenagem

Foi uma derrota sangrenta, afinal, um mestre é sempre um mestre; em apenas um dia, ele alcançou o que me custou quase um mês de esforço. Ah, o caminho de Xiao Shui ainda é longo! O apoio de todos vocês é o que me impulsiona a seguir em frente.

— Não adianta correr cedo se não for na hora certa, vamos partir agora mesmo — decidiu Yang Tianwen, largando os talheres, sem intenção de adiar mais.

— Está bem! — concordaram as duas mulheres sem hesitar.

Li Chengfeng, naturalmente, também não se opôs; acenou afirmativamente com a cabeça e, abraçando a ânfora de vinho, disse: — Tanto faz, podemos continuar bebendo pelo caminho.

Shui Qinlan se levantou e disse: — Vocês podem ir bebendo, vou buscar a carruagem.

Bier, pegando Xiaobai nos braços, também saiu apressada: — Vou com a irmã Lan — disse, levando consigo o pequeno animal.

— Parabéns, conquistaste a bela — comentou Li Chengfeng, sorrindo, após a saída das duas.

— E parabéns a ti também, tua grande vingança foi consumada, mas percebo que o ódio e a hostilidade em ti... — Yang Tianwen não concluiu a frase. Se ele não encontrasse uma forma de dissipar esses sentimentos, certamente teria grandes problemas no futuro.

Li Chengfeng deu de ombros, indiferente: — Que importa? Também têm suas vantagens, graças a eles meu poder aumentou rapidamente.

Yang Tianwen não insistiu; afinal, era uma escolha pessoal de Li Chengfeng. Conversar e beber com ele era, de fato, muito agradável.

— A carruagem chegou, vamos descer — disse Li Chengfeng, que mesmo sem olhar para baixo, conseguia perceber a presença das duas mulheres.

Tianwen assentiu e, junto com Li Chengfeng, desceu as escadas e entrou na carruagem, que partiu em direção ao portão sul.

Após alguns dias de viagem, finalmente retornaram ao pequeno vilarejo tranquilo onde Yang Tianwen vivera quando chegou a este mundo. O lugar permanecia sereno como antes, e os habitantes do vilarejo pouco haviam mudado: continuavam generosos, amáveis e sempre prontos a ajudar.

Yang Tianwen levou Li Chengfeng até a sepultura do Velho Li. Embora fizesse muito tempo desde sua última visita, havia poucas ervas daninhas em frente ao túmulo, sinal de que os moradores do vilarejo cuidavam dele com frequência.

Li Chengfeng caiu de joelhos com um baque, batendo a cabeça no chão oito vezes seguidas: — Vovô, teu neto foi negligente, só hoje veio prestar-te homenagem.

Yang Tianwen e as duas mulheres também se ajoelharam, curvaram-se três vezes em silêncio e ficaram apenas ouvindo. Até Xiaobai, muito entendido, ajoelhou-se, embora seu gesto parecesse mais o de um animal deitado.

— Vovô, descansa em paz. A grande vingança da família Li foi consumada; se tu e meus pais souberdes disso no além, podereis finalmente repousar tranquilos. — A emoção de Li Chengfeng era visível; ele ainda falou muito, demonstrando grande tristeza.

Yang Tianwen compreendia que, apesar da aparência fria de Li Chengfeng, ele era alguém de sentimentos profundos. Os infortúnios da vida o haviam mudado, desviando seu destino e transformando sua personalidade. Pensando bem, ele próprio não era diferente: se não fosse o Tabuleiro do Destino, teria levado uma vida comum, casado com uma esposa virtuosa, ainda que não muito bela, e passado seus dias sem grandes feitos — a vida de uma pessoa qualquer. Nada comparado à vida atual, explorando os limites da existência, mundos desconhecidos, os mistérios do cultivo, os segredos por trás do selo do Tabuleiro do Destino, belas mulheres ao seu lado, aventuras e liberdade.

Por vezes, Yang Tianwen não sabia qual dessas vidas realmente desejava. Mas esse pensamento era fugaz, pois ele amava o presente, amava explorar o desconhecido.

As duas mulheres, obedientes, retiraram os lingotes de prata, velas e incensos preparados, além de uma cesta cheia de notas de papel, e iniciaram o ritual de homenagem.

Quando tudo terminou, Li Chengfeng continuava ajoelhado, imóvel.

Yang Tianwen compreendia o que ele sentia; balançou a cabeça e se afastou com as duas mulheres. Ao entrar no vilarejo, saudou os vizinhos, convidou todos para uma grande refeição e, depois, distribuiu algum dinheiro dizendo: — Por todos esses anos, obrigado por cuidarem do túmulo do Velho Li. Isto é apenas um pequeno gesto de gratidão, por favor, aceitem.

Ninguém recusou, e o chefe do vilarejo respondeu: — Era nosso dever. Todos aqui receberam a bondade do Velho Li, é o mínimo que podemos fazer.

Todos os moradores assentiram, concordando.

Yang Tianwen sentiu-se tocado: ainda há muitas pessoas boas no mundo. Olhando para aqueles camponeses simples, pensamentos profundos o invadiram.

Três dias depois, Yang Tianwen e os outros permaneceram na carruagem, aguardando Li Chengfeng. Com estranhos por perto, tudo se tornava inconveniente, e Yang Tianwen suspirava, inquieto. Ora, mas não era ele sempre tão virtuoso? De onde vinham esses pensamentos? Ele se questionou e chegou à conclusão: certamente era influência de Bier, e uma influência profunda, tanto que Yang Tianwen, com um sorriso malicioso, jogou toda a culpa nela.

Meditando e cultivando energia, o tempo passou rapidamente. Só três dias depois Li Chengfeng se levantou diante da lápide e caminhou na direção da carruagem onde Yang Tianwen o aguardava.

— Irmão Yang, não tenho como retribuir tamanha bondade. Já que tivemos afinidade à primeira vista, que tal tornarmo-nos irmãos de sangue diante do túmulo do meu avô? — propôs Li Chengfeng repentinamente.

Yang Tianwen se surpreendeu, mas logo respondeu sem hesitar: — Seria uma honra!

Ali mesmo, diante do túmulo do Velho Li, prestaram reverência ao céu, trocaram oito genuflexões e selaram o laço de irmãos: juntos na fortuna, juntos na adversidade! Era a forma dos homens expressarem uma amizade especial, um pacto de sangue e coragem.

Li Chengfeng tornou-se o irmão mais velho, Yang Tianwen o mais novo.

— Meu irmão mais novo! — disse Li Chengfeng, batendo no ombro de Yang Tianwen.

— Irmão mais velho! — respondeu Yang Tianwen, dando-lhe um soco carinhoso no peito.

Riram juntos, com gargalhadas que ecoaram até os céus.

O que aconteceria quando dois jovens tão orgulhosos e talentosos se unissem? Que impacto trariam ao mundo do cultivo, ao reino celestial e até mesmo ao divino? Eis o mistério do destino.

Ao tornarem-se irmãos, Li Chengfeng também mudou o modo de tratar Bier e Shui Qinlan: — Saudações às cunhadas! — disse, entregando a cada uma um talismã de comunicação. — Aceitem este presente como lembrança de nosso primeiro encontro.

Shui Qinlan e Bier, coradas, receberam os talismãs com timidez: — Obrigada, irmão mais velho. — Assim, aceitaram de bom grado o título de “esposas de Yang”.

Yang Tianwen sorriu feliz; não imaginava que, após perder o Velho Li, uma figura paterna, ganharia um irmão mais velho e ainda teria ao seu lado duas mulheres que amava.