Capítulo Dezoito: Pistas

Yang Tianwen vivia num mundo de sonhos, envolto em luxos e excessos — sim, um verdadeiro sonho! Para alguém como ele, de origem simples, esse universo merecia, sem dúvida, ser chamado de onírico. No Salão da Chuva, sentia-se o peso nu dos desejos e das tentações mundanas. Agitação, talento, ambição e cobiça — ali parecia haver de tudo, coisas que Yang Tianwen jamais experimentara ou sequer imaginara.

Durante dez dias, Yang Tianwen manteve sua rotina de meditação e cultivo de energia, como se nada pudesse perturbá-lo. E isso mesmo dividindo o quarto com um incorrigível devoto da beleza feminina.

Sim, esse sujeito era um verdadeiro admirador das mulheres; sempre que via uma bela moça, fazia de tudo para se aproximar e iniciar uma conversa. Dizem que o coelho não come a grama ao redor do próprio ninho, mas, exceto pela jovem encantadora do quarto de Yang Tianwen, todas as demais acabavam sucumbindo ao seu charme. Não havia o que fazer: Yu Qinghong, além de bonito, pertencia a uma família influente, era um mestre nas artes marciais e possuía uma gentileza irresistível, com um carisma singular que atraía as mulheres. Mais ainda, ele tinha princípios claros: só se aproximava de mulheres livres e jamais recorria à força.

Yang Tianwen e Yu Qinghong, juntos, eram o contraste perfeito: serenidade e movimento, respectivamente.

Mais um dia começava. Yang Tianwen saiu do quarto, sentindo-se revigorado após uma noite de meditação. Não forçava avanços; preferia o progresso gradual, acumulando forças até um avanço decisivo.

— Vai sair de novo hoje? — perguntou Yu Qinghong, deitado preguiçosamente numa poltrona, enquanto cinco jovens o rodeavam: uma massageava-lhe os ombros, duas batiam-lhe suavemente nas pernas, outra abanava-o com um leque e a última o alimentava com frutas descascadas e sem caroço.

Yang Tianwen já estava habituado àquilo. Admirava a habilidade do amigo; tantas mulheres, e nenhuma com ciúmes. Acenou e respondeu:

— A pedido de alguém.

De fato, nos últimos dias, ele saía diariamente, carregando a espada e vagando pela cidade, à procura de alguém. O método era simples, talvez até ingênuo, mas não havia alternativa melhor. Como ele mesmo dissera: se se aceita um pedido, deve-se cumpri-lo com lealdade.

— Xiaobai, vamos! — disse, olhando, sem palavras, para o pequeno animal deitado noutra poltrona, sendo servido por outra jovem.

Xiaobai abriu os olhos, ainda sonolento, relutou, mas acabou pulando nos braços de Yang Tianwen.

— Vai levar Xiaobai de novo? — perguntou Yu Qinghong. O fascínio de Xiaobai era tão grande que nenhuma mulher, dos três aos oitenta anos, lhe resistia. Yu Qinghong já se metera em muitos problemas por causa disso. E, normalmente, era ele quem resolvia as confusões causadas por Xiaobai, nunca Yang Tianwen, pois este preferia não se envolver — simplesmente não queria, sem precisar de uma razão.

— Sim — respondeu Yang Tianwen. Xiaobai conhecia muito bem o cheiro do velho Li, e sua companhia poderia ajudar a encontrar o neto do velho, nem que fosse uma esperança mínima; Yang Tianwen não queria desperdiçá-la.

— Haha, desta vez não vou. Estou exausto desses passeios. Quero aproveitar para fugir de casa e relaxar um pouco — disse Yu Qinghong, recusando-se a acompanhá-lo.

Yang Tianwen sorriu e acenou:

— Sem problema. Aproveita o teu descanso!

Mal saiu do quarto, e já se ouviam suspiros e gemidos vindos de dentro. Yang Tianwen revirou os olhos; Yu Qinghong era rápido demais, mal ele se afastava e o outro já estava envolvido de novo. Era impossível não se espantar.

A manhã passou num piscar de olhos. Perto da hora do almoço, Yang Tianwen teve de voltar ao Salão da Chuva, não tanto por si, mas porque Xiaobai, um verdadeiro comilão, exigia comer.

No caminho, ao chegar à esquina, avistou uma banca de livros antigos. Algumas capas estavam amareladas pelo tempo; claramente, eram obras com alguma história. Interessado, parou para olhar. O vendedor era um camponês idoso.

Yang Tianwen pegou alguns volumes e os folheou. Eram tratados de Taoísmo! Antes, quando ainda vivia na Terra, nunca se interessara por esse tipo de leitura: achava-os difíceis ou etéreos demais. Mas agora, ao reler, sentia-se enriquecido.

— Quanto custa estes livros, senhor? — perguntou ao vendedor.

O velho levantou os olhos:

— Andei por todo o sul e o norte, vendendo livros por quarenta anos, e é a primeira vez que alguém se interessa por essas obras. Diga quanto quer pagar, rapaz, e são seus.

Yang Tianwen entregou-lhe as poucas centenas de moedas de prata que ainda tinha:

— Além de comprar estes, queria saber se tem mais livros desse tipo.

— Não, estes encontrei por acaso — respondeu o velho, aceitando o dinheiro sem cerimônia.

Yang Tianwen, animado, tirou a longa espada das costas e perguntou:

— O senhor conhece esta espada?

Se ele realmente havia viajado tanto, talvez tivesse alguma pista. Além disso, Yang Tianwen percebera que o velho possuía uma energia interior extraordinária, superior até à de Yu Qinghong, mesmo que tentasse disfarçar.

O velho observou a espada, do fio até ao punho. Quando viu o orifício circular, seus olhos brilharam por um instante, embora discretamente — mas Yang Tianwen notou.

— Seu sobrenome é Li? — perguntou o velho.

— Não. Tem algum conselho, senhor? Estou aqui a pedido de alguém, devo entregar esta espada ao herdeiro da família Li — respondeu Yang Tianwen, sincero.

O velho suspirou, olhou em volta e disse em voz baixa:

— Jovem, vejo que és de bom coração. Um conselho: não ande por aí exibindo essa espada, ou acabará se metendo em grande perigo.

Yang Tianwen ficou um instante em silêncio. Conhecia bem o ditado: “A culpa não é do portador, mas do tesouro que carrega”. Mas precisava concluir aquela missão, em respeito ao velho Li.

Sorriu com tristeza: provavelmente, o segredo da espada já chamara a atenção de gente perigosa.

— Que mistério há nesta espada? — perguntou, querendo saber ao menos o essencial, para não ser o único ignorante no meio de tantos conhecedores.

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Meus irmãos, onde estão os votos de recomendação? Se não votarem, será um desperdício...