Capítulo Quatorze: Primeiros Ecos do Mundo Marcial (Convocação de Votos)

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Tendo conseguido algum dinheiro, Yang Tianwen hospedou-se numa estalagem frequentada por todo tipo de gente, desde as classes mais baixas até as mais altas. Diariamente, além de treinar sua respiração à noite, passava o dia sentado numa das mesas do canto do segundo andar, junto à janela, saboreando chá e petiscos. Xiaobai, por sua vez, desfrutava de uma enorme tigela de carne de porco ao molho vermelho, sua nova predileção, esparramado sobre a mesa e completamente entregue ao prazer.

Seria tédio? De modo algum. Yang Tianwen estava “ouvindo com os ouvidos” — aproveitando sua audição aguçada para captar cada conversa de todos os hóspedes, acima e abaixo. Escutava diariamente histórias vibrantes do mundo marcial, boatos sobre famílias influentes, clãs de artes marciais, heróis errantes, marginais, e até grandes bandidos. Para Yang Tianwen, tudo isso era incrivelmente novo e fascinante. Não deixava, claro, de procurar pistas sobre o que realmente o interessava, mas, para ser sincero, era uma tarefa quase impossível.

O velho Li não lhe dissera, em seu leito de morte, o nome do neto ou alguma característica que ajudasse a identificá-lo. Isso tornava a busca mais difícil do que encontrar uma agulha num palheiro. Yang Tianwen resignou-se: deixaria as coisas acontecerem ao acaso. Afinal, estava no estágio de circulação de energia e precisava de muito tempo para acumular e aprimorar o qi em seu corpo. Aproveitaria para procurar o neto do velho Li enquanto buscava o caminho para o mundo dos imortais. O avô bússola lhe indicara o norte e, ao entrar nesse mundo secular, certamente havia um propósito oculto.

Ali, ouvindo boatos do mundo marcial, não faltavam comentários sobre a classificação dos grandes mestres: terceiro, segundo e primeiro escalão, ápice do pós-celestial, e os chamados mestres inatos. Yang Tianwen não sabia exatamente o quão poderoso era em seu estágio, mas parecia que já havia ultrapassado o domínio do pós-celestial, e não devia ser inferior aos mestres inatos. Pelo que ouvira, esses mestres eram raríssimos, e alguém de sua idade nesse nível seria considerado um verdadeiro gênio.

No entanto, logo ficava frustrado: afinal, ele praticava técnicas de cultivo imortal, e, segundo o avô bússola, tratava-se de um método ancestral de refinamento do qi. Ele estava praticando há quase dez anos e só agora atingira o estágio inato. Não seria isso um tanto decepcionante? Pensamentos assim o ocupavam, sem, contudo, perturbar-lhe o ânimo ou a mente.

Xiaobai também ouvia, mas com absoluto desdém, como se tudo não passasse de piada para seu entretenimento digestivo.

Mais um dia se passava, e Yang Tianwen despertava de sua meditação radiante de felicidade. A cada dia, sentia claramente seu qi interior mais forte e robusto. Se continuasse assim, logo entraria no estágio de refinamento do qi. Ele organizou cuidadosamente todas as informações que ouvira nos últimos dias.

O mundo secular era dividido em três grandes reinos, cuja estabilidade tripartida perdurava há quase mil anos. Apesar de se conterem mutuamente e viverem em relativa paz, pequenas intrigas eram inevitáveis, o que mantinha o clima de tensão constante. O continente valorizava muito a força marcial, o que estava diretamente ligado à configuração política. Grandes guerras eram raras, mas as manobras e disputas menores jamais cessavam. Sobre as questões políticas, Yang Tianwen não tinha grande interesse, limitando-se a conhecer o básico.

O que mais se ouvia na estalagem eram boatos do mundo marcial, mas, no fundo, não passavam de rumores. Os frequentadores do local eram, do ponto de vista de Yang Tianwen, de nível muito baixo – fossem medidos pela escala dos mestres, estariam no máximo no terceiro escalão, isso se chegassem a tanto. O que poderiam realmente saber de concreto?

Ainda assim, conseguiu captar a estrutura geral: em suma, a supremacia da força, com clãs marciais, seitas e grandes organizações competindo por prestígio e poder. Contudo, a visão limitada daqueles homens impedia uma compreensão mais profunda ou conteúdo relevante.

Yang Tianwen não se incomodava com isso. Além de ouvir, também circulava pela cidade com sua espada às costas, buscando, mesmo que de maneira passiva, alguma pista do neto do velho Li.

Hoje seria o dia de sua partida. Embora o lugar fosse razoavelmente grande, era demasiado remoto e não permitia contato com o verdadeiro mundo marcial. Por que seu interesse estava voltado ao universo das artes marciais? Talvez por intuição ou dedução: o velho Li lhe deixara uma espada com o punho perfurado — um modelo incomum nos exércitos, o que indicava que ele pertencia, no passado, ao mundo marcial, tendo se isolado na vila por motivos desconhecidos. Para encontrar o neto, era necessário se aproximar do círculo marcial autêntico.

Yang Tianwen sentia-se animado. Será que o mundo marcial das lendas seria tão grandioso e emocionante quanto mostravam nas séries de televisão?

Deixou Nanqiu e seguiu em direção ao centro da planície central. No caminho, o entusiasmo diminuiu. Não que se cansasse facilmente das coisas, mas, afinal, ele era um praticante de refinamento de qi — que sentido fazia competir com artistas marciais comuns?

Seu ritmo era lento — se viajasse apressado, em três meses chegaria, mas preferiu avançar devagar, parando frequentemente, meditando, estudando a bússola, brincando com Xiaobai e comendo fartamente. Assim, levou um ano inteiro para enfim alcançar a região central do continente, na confluência dos três reinos, uma área de quase dez mil léguas, onde se concentravam as principais famílias e escolas marciais, cujos interesses se entrelaçavam intimamente. Era a fronteira dos três países, mas paradoxalmente situava-se no coração do continente. Os centros políticos estavam bem distantes dali, tornando o local quase uma “nação dentro da nação”, livre de controle central.

Os três reinos eram Shu do Sul, Ming do Norte e Long do Leste. Em termos de poder, eram equivalentes, e mantinham laços de casamento e alianças de interesses mútuos.

Embora fosse uma região de fronteira, ninguém ousava subestimá-la, pois era o mais famoso reduto de ouro do continente. Além da concentração de artistas marciais, jovens nobres e damas das grandes famílias também vinham para adquirir experiência. Ali, toda a variedade da sociedade humana podia ser encontrada.

No fundo, Yang Tianwen era um cidadão comum, alheio aos luxos dos poderosos. O excesso de gente tornava tudo mais ruidoso e caótico, mas também mais informativo — motivo pelo qual gostava de ouvir e refletir. Todas essas informações foram reunidas ao longo de sua jornada. Para ser sincero, não gostava dali: demasiado barulho, confusão e complexidade. Não entendia por que os governantes dos três reinos permitiam tanta liberdade. Vindo do século XXI na Terra, Yang Tianwen preferia uma sociedade ordeira e bem organizada.