Capítulo Setenta e Nove: Em Busca do Forno de Alquimia

Yang Tianwen estava bastante aborrecido, realmente aborrecido. Já fazia dois dias que estava hospedado, o ritmo de cultivo até que era aceitável, mas não tão rápido quanto antes. Felizmente, a energia espiritual ali era abundante, o que compensava a diferença, porém, sem o cultivo duplo, faltavam o conforto e a velocidade de outrora—oh, que tentação perversa.

Na verdade, o que mais o incomodava não era a lentidão do cultivo, mas sim o desejo de refinar pílulas sem possuir um forno apropriado! Ao menos ainda tinha algumas ervas espirituais consigo.

Sem o forno, não restava alternativa senão procurar um do lado de fora. Assim, Yang Tianwen levou Xiaobai para passear pelo mercado. Não estava apenas à procura de um forno de pílulas, mas também de ingredientes comuns para praticar, pois utilizar ervas de cem anos para treinar parecia um desperdício. No mercado, ervas desse tipo custavam dezenas de pedras espirituais inferiores cada. Uma única dessas pedras podia fornecer energia para um cultivador abaixo do estágio de fundação durante cerca de um mês. Várias delas representavam anos de esforço árduo. Por exemplo, um cultivador comum no estágio de jejum podia acumular um nível de energia vital em um mês de cultivo. Com uma pedra espiritual inferior, poderia alcançar dois níveis em igual período, poupando assim um mês de trabalho. As pedras espirituais tinham múltiplas funções e eram amplamente utilizadas como moeda no mundo do cultivo.

Para economizar, Yang Tianwen decidiu comprar ingredientes de qualidade inferior para praticar. Quando estivesse seguro de sua técnica, usaria as ervas preciosas armazenadas em seu espaço espiritual para refinar pílulas melhores.

Ainda bem que estava no mundo do cultivo, pois no mundo secular sequer teria chance de praticar. De fato, aquele era um universo dedicado aos praticantes.

Para adquirir itens necessários ao cultivo, o melhor era ir para o lado norte da cidade.

“Estranho, lembro que ontem vi um lugar vendendo fornos de pílulas, mas agora não consigo encontrar,” murmurou Yang Tianwen para si mesmo.

Depois de dar voltas por algumas ruas, ainda não tinha achado. Os vendedores de talismãs e artefatos de dois dias atrás ainda estavam lá, e Yang Tianwen foi dar uma olhada. Para sua surpresa, artefatos que custavam centenas de pedras espirituais superiores tinham sido vendidos, o que mostrava que não faltavam pessoas abastadas por ali.

Yang Tianwen gastou uma pedra espiritual superior para comprar um anel de armazenamento. O espaço não era muito grande, parecido com o do antigo disco de jade, mas, desde que o disco chegou ao terceiro nível, seu espaço aumentou dez vezes. Ainda assim, sendo uma pessoa cautelosa, Yang Tianwen preferiu não expor o segredo do disco, comprando um anel de armazenamento. Não era nada barato.

Após calcular seus recursos, viu que ainda podia gastar. Se o dinheiro acabasse, poderia recorrer ao seu antigo ofício para ganhar mais. Dinheiro é algo passageiro: gasta-se e, se for capaz, ganha-se de novo.

Havia mercadorias no mercado que nem Yang Tianwen reconhecia, mas não havia problema, pois quem não sabe, pergunta. Aproximou-se de uma banca onde uma bela jovem vendia estranhas esferas e tábuas de madeira.

“Com licença, o que são esses itens?” perguntou Yang Tianwen com humildade.

A dona olhou para ele, abriu um sorriso e disse: “Amigo cultivador, saiu recentemente das montanhas, não é?”

Yang Tianwen não respondeu, apenas a fitou, aguardando a explicação.

“Esses itens são núcleos demoníacos,” explicou a jovem, apontando para as esferas. “Eles são selados assim para preservar sua eficácia, facilitando o armazenamento.”

“E estas são fórmulas de pílulas. Hoje em dia, algumas ervas já não têm a idade necessária ou estão extintas. Essas fórmulas foram adaptadas ao longo de milênios, permitindo substituir ingredientes raros por núcleos demoníacos de diferentes níveis ou por novas ervas.”

Não era surpreendente que, com o progresso dos tempos, novas ervas cultivadas artificialmente surgissem, embora perdessem certas características em relação às selvagens.

“Entendo. Mas, sendo os núcleos selados, como distinguir sua qualidade?” perguntou Yang Tianwen, atento.

“É simples, basta remover a camada externa de selamento, feita com um feitiço de terra inofensivo,” respondeu ela. Em seguida, reuniu uma esfera de água nas mãos, mergulhou nela um dos núcleos e, ao ativar sua energia vital, o núcleo demoníaco apareceu. “Fora alguns poucos casos especiais, núcleos do mesmo nível têm basicamente a mesma eficácia. Núcleos de primeiro e segundo nível têm pouco valor, são vendidos em grande número, mas trazem pouco lucro. Aqui, só trabalho com núcleos de nível quatro para cima. Um núcleo de nível quatro—que equivale ao cultivo de um humano no estágio de fundação—é difícil de obter, e custa 3.500 pedras espirituais inferiores. Por uma pedra espiritual superior, posso vender-lhe três núcleos de nível quatro mais uma fórmula revisada. Núcleos de nível cinco custam dez vezes mais, os de nível seis, dez vezes mais ainda, e os de nível sete só podem ser obtidos por mestres do estágio de bebê primordial—não tenho nenhum, e ainda custariam centenas de vezes mais que os de nível seis, podendo nem estar disponíveis no mercado.”

Yang Tianwen ficou surpreso com os preços, nada baixos. Calculou e percebeu que núcleos de nível cinco e seis eram os insumos principais. Um núcleo de nível cinco custava cerca de quatro pedras espirituais superiores, e um de nível seis, quarenta, quase todo o seu patrimônio. Ele nem perguntou o preço das pílulas, do contrário teria ficado ainda mais impressionado. Um frasco com vinte pílulas, feitas de núcleos de nível cinco e eficazes para cultivadores no estágio de condensação, custava quarenta pedras espirituais superiores! Já as feitas de núcleos de nível seis custavam mais de seiscentas! O lucro era dez vezes maior, mas tais pílulas eram extremamente raras no mercado, pois além do alto custo, a taxa de fracasso no refino também era elevada. Embora os núcleos demoníacos possam substituir alguns ingredientes extintos, sua composição faz com que a taxa de sucesso não seja tão alta quanto com os ingredientes originais. O mundo não é perfeito, e por isso o preço dessas pílulas de aumento de poder mágico permanece elevado. Claro que nem todas são caras; as mais comuns eram para fortalecimento, cura, recuperação, entre outros efeitos.

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