Capítulo Quarenta e Três: A Família Jade de Shu do Sul (Pedido Ardente de Recomendações e Favoritos)

Haverá mais um capítulo esta noite, por volta das oito horas. Peço-lhes, por gentileza, que recomendem a obra. A parte mundana não é longa; o verdadeiro encanto deste livro reside no mundo da cultivação. Pequena Água garante que, ao lerem, será ainda mais interessante do que o próprio vazio.

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Cidade de Jade da Passagem é o reduto da Família Jade do Sul de Shu e também uma das cidades mais famosas do continente, situada ao sul da região. É rica em minas de jade, ágata e outras pedras preciosas. Naturalmente, foi a partir dessas riquezas que a Família Jade construiu sua fortuna, mantendo-se há quase mil anos como uma das nove grandes famílias do continente. Contudo, é a mais singular dentre elas: não é uma mera família real como os Liu, nem uma dinastia militar como os Qin, tampouco se dedica exclusivamente às artes marciais ou ao comércio, como ocorre com algumas das outras. A Família Jade equilibra o poder político, comercial e marcial de modo exemplar. Entre as nove grandes famílias, é a que menos coleciona inimigos e a que melhor reputação possui. Toda a província da Passagem do Sul, incluindo a Cidade de Jade da Passagem, está sob seu domínio.

A carruagem do grupo de Yang Tianwen finalmente chegou ao destino após quase três meses de viagem. Durante esse tempo, a jovem Biyer, que estivera inconsciente por quinze dias, recuperou-se. Ao longo de dois meses e meio, graças à constante atenção e conforto de Yang Tianwen e dos demais, ela voltou ao normal. Embora ainda sentisse tristeza pela partida do avô, a juventude lhe permitiu superar o golpe sem danos irreversíveis à mente. Apenas seu caráter alegre pareceu sofrer alguma mudança, o que preocupou a todos durante algum tempo. Felizmente, Shui Qinlan estava sempre ao lado, ajudando-a a superar as dificuldades. Entre mulheres, há sempre maior facilidade para o diálogo, e Yang Tianwen se sentiu agradecido por ter trazido Shui Qinlan consigo.

"Ah, finalmente chegamos!" exclamou Yu Qinghong, saltando da carruagem.

Os transeuntes ao redor da Cidade de Jade da Passagem pareciam não se surpreender nem um pouco com o comentário, limitando-se a lançar um olhar a Yu Qinghong, como se aquilo fosse o mais natural do mundo.

Yang Tianwen foi o segundo a saltar da carruagem e, ao notar o comportamento dos passantes, logo imaginou a razão, conhecendo bem o temperamento de Yu Qinghong, e quase não conteve o riso.

O comandante dos guardas do portão, ao avistar Yu Qinghong, correu respeitosamente ao seu encontro e saudou: "Ora, o Jovem Mestre está de volta! Ouvi dizer que saiu para se aprimorar e já retornou tão rápido?"

"Volto quando quero, não fale besteira. E meu pai, onde está?" respondeu Yu Qinghong num tom descontraído, claramente de extrema familiaridade.

"O Senhor Jade deve estar..." Mal terminou a frase, uma voz se fez ouvir: "Hong'er!" Pela voz, ficava claro que se tratava do patriarca da família, Yu Hengshan, pai de Yu Qinghong. O comandante dos guardas, muito sensato, retirou-se discretamente.

Yu Hengshan, acompanhado por alguns membros da família, aproximou-se e, à distância, saudou Yang Tianwen com um gesto cortês: "Jovem senhor Yang, é uma honra recebê-lo após tão longa viagem. Por favor, venha, a casa já preparou banquete para dar-lhes as boas-vindas." Não restava dúvida de que havia notado as duas jovens que permaneciam na carruagem.

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A carruagem parou diante de uma imponente residência antiga, claramente marcada pela história. Sobre o portão, pendia uma placa com caracteres que diziam "Residência Jade". Em frente, dois leões de jade esculpidos, verdadeiras relíquias cujo valor era incalculável, estavam ali expostos, como se não fossem nada. Embora pesados, se alguém realmente quisesse roubá-los, não seria tão difícil assim.

O casarão, apesar da antiguidade, era sólido e não apresentava sinais de desgaste.

Yu Hengshan, muito cordial, conduziu o grupo de Yang Tianwen ao salão principal. Por dentro, era semelhante a outras grandes residências: após atravessar um vasto pátio e subir alguns degraus, chegavam ao salão de recepção. O ambiente era requintado, com peças de jade por toda parte, de artesanato único e grande valor.

Até mesmo Shui Qinlan, acostumada a tesouros, não pôde deixar de se surpreender. Seria este o estilo das grandes famílias? Verdadeiramente, uma riqueza comparável à de um reino! Por outro lado, Biyer, com Xiaobai nos braços, parecia indiferente, fosse por hábito ou por não dar importância àquelas riquezas.

Yang Tianwen, por sua vez, nem notou a reação das duas; seus olhos estavam fixos nas peças de jade, pensando que, ao fundi-las, poderia criar artefatos de grande poder. Contudo, tinha consciência de suas próprias limitações na arte da forja e sabia que precisava praticar e aprimorar-se muito mais.

O mais importante era a matéria-prima. Sem ingredientes, nem a mais habilidosa das artesãs pode fazer maravilhas. Agora, porém, tudo mudara: a Família Jade é quem domina o mercado de jade do continente. Se faltava algo ali, certamente não era jade! Embora fossem pedras comuns, ele possuía o Fogo Alquímico do Coração, capaz de transformar toneladas de jade vulgar em jade espiritual, ou até mesmo celestial, quem sabe! Mesmo que não chegasse a tanto, poderia ao menos produzir jade de excelente qualidade. Mas, toneladas de jade... ah, que desperdício!

Após algumas conversas e amenidades, o tempo passou rapidamente. Sob a orientação de Yu Qinghong, Yang Tianwen se instalou no pavilhão leste da residência. Os pavilhões leste e oeste se situavam, como era de se esperar, em lados opostos do casarão, bastante distantes um do outro. Eram suítes de hóspedes de altíssimo padrão, equiparadas ou até superiores às acomodações dos membros da família no pavilhão sul.

Cada um tinha um quarto espaçoso. Segundo Yu Qinghong, podia-se escolher acomodação diferente a cada dia, pois havia muitos quartos disponíveis.

Naturalmente, não poderia faltar o banquete de boas-vindas, ocasião em que anfitriões e convidados celebraram juntos. Yang Tianwen sabia bem que estava ali como guarda-costas, mas, por amizade, não hesitaria em prestar tal serviço. Porém, a recompensa era indispensável. No primeiro dia, pediu a Yu Hengshan algumas pedras de jade e, no dia seguinte, recebeu mais de cem quilos de jade bruto. Embora não fossem lapidadas nem trabalhadas, eram, sem dúvida, jade verdadeiro. Naquele mundo secular, a energia espiritual, embora muito mais densa do que na Terra, ainda era escassa. Durante todos os anos que ali passou, Yang Tianwen nunca encontrou um único tesouro natural. Pelo que via, o jade era o único material adequado para seus experimentos.

Dos mais de cem quilos de jade, obteria talvez dez quilos de jade de boa qualidade. O punhal de jade de Yang Tianwen, no mundo secular, podia ser uma arma formidável, mas, diante dos padrões do mundo da cultivação, era apenas um artefato inferior, por mais poderoso que fosse. Yang Tianwen, embora não tivesse plena noção disso, sabia que os registros do "Compêndio Secreto de Alquimia e Forja" não mentiam: sem qualidade, só restava compensar com quantidade. Felizmente, graças à existência da chama incomparável do Fogo Alquímico do Coração, era possível transformar quantidade em qualidade.