Capítulo Oitenta e Três: Recuperando o Investimento

Alguns dias depois, Yang Tianwen saiu do quarto com um sorriso amargo; havia exagerado na alquimia e consumido todas as píldoras demoníacas de quarto nível que possuía. No entanto, agora tinha mais de duzentas pílulas de aumento de essência em mãos. Cada fornada rendia cerca de vinte pílulas, e ele havia preparado treze delas, com duas fracassadas. As reservas de polygonato e de poria centenária também estavam quase esgotadas.

O custo de uma fornada dessas pílulas era de cerca de cem pedras espirituais de alta qualidade. O mais caro era mesmo o ingrediente principal, cultivado há cem anos; já a píldora demoníaca era o investimento mais barato, resultando em um custo de cinco pedras espirituais de alta qualidade por pílula.

Yang Tianwen suspirou, compreendendo por que cada vez menos cultivadores estavam se dedicando à alquimia e os fornos de pílulas haviam se tornado tão baratos: o custo para produzir pílulas era simplesmente alto demais. Preparar uma única fornada exigia aproximadamente cem pedras espirituais de alta qualidade — não eram de baixa nem de média qualidade, mas de alta. Cultivadores errantes, ao matar algumas bestas demoníacas para trocar por pedras espirituais, mal conseguiam reunir o suficiente para suas próprias necessidades; como poderiam sobrar pedras para alquimia? Além disso, o índice de fracasso era assustadoramente alto, tornando mais sensato economizar e comprar pílulas prontas ou artefatos. Além do mais, normalmente, pílulas de primeiro, segundo ou terceiro nível bastavam para a maioria dos cultivadores; as de nível superior eram usadas apenas por especialistas nos estágios de condensação de núcleo ou vazio. E será que lhes faltavam pedras espirituais?

Das mais de duzentas pílulas de aumento de essência de Yang Tianwen, menos de dez eram de nível Celestial, cerca de vinte de nível Terrestre, umas cinquenta de nível Profundo e o restante de nível Amarelo. Astuto, ele separou as de níveis superiores e logo percebeu que não tinha frascos suficientes para guardá-las. Embora pudesse armazená-las no espaço das ervas espirituais, deixá-las soltas seria uma bagunça. Precisaria de frascos de jade.

Encontrar frascos de jade não foi difícil; logo na saída da hospedaria, comprou centenas deles por um preço irrisório, gastando apenas algumas pedras espirituais de média qualidade.

Ele acondicionou as pílulas, vinte por frasco, guardando algumas no anel de armazenamento e as de nível Terrestre ou superior no espaço das ervas espirituais.

Ao chegar ao bairro norte, dirigiu-se diretamente ao local onde Gu Yan costumava montar sua banca. O movimento, porém, parecia fraco. Yang Tianwen se aproximou e perguntou:

— O que houve? O movimento não parece bom.

Gu Yan ergueu os olhos, reconheceu Yang Tianwen e sorriu:

— Não há o que fazer. Não está acontecendo nenhum grande encontro ou feira de trocas. Nesta época do ano, quem permanece na cidade costuma ser cultivador de baixo nível; para eles, píldoras demoníacas de quarto nível não têm muita utilidade. Por isso, só vendi algumas nos últimos dias.

Yang Tianwen pensou um instante, tirou um frasco de pílulas de aumento de essência do anel e entregou a ela:

— Quanto acha que vale isto?

Não pretendia se expor, mas estava ficando sem pedras espirituais e precisava de ingredientes. Gu Yan era alguém cujo jeito lhe agradava; apesar de estar no estágio de condensação de núcleo, não hesitava em montar uma banca ali, o que era, de certo modo, incomum.

Gu Yan pegou o frasco, retirou a rolha, aspirou o aroma e, de imediato, reconheceu:

— Pílulas de aumento de essência!

Yang Tianwen se surpreendeu ao ver que ela identificou o item apenas pelo cheiro, demonstrando um profundo conhecimento alquímico, superior ao seu, ainda iniciante.

— Foi você quem as preparou? — Gu Yan o olhou com um misto de espanto e curiosidade.

— Claro, de onde mais viriam? Ontem você me deu a receita e resolvi tentar; acabei conseguindo. — Respondeu Yang Tianwen, meio brincando, meio sério.

— Conseguiu de primeira? Que sorte a sua! Essas pílulas são ótimas, de nível elevado, mas a taxa de sucesso é assustadoramente baixa — a menos que se use píldoras demoníacas de quinto nível ou superiores. — Gu Yan mostrou seu conhecimento. — Pílulas de aumento de essência não são raras no mundo do cultivo; pelo contrário, são bastante procuradas. O problema é que, usando ingredientes de quarto nível, a taxa de sucesso é baixíssima. Por isso, a maioria dos alquimistas prefere usar ingredientes de nível cinco ou superior, o que aumenta exponencialmente o custo. Mas a utilidade dessas pílulas é tanta que, ainda assim, muitos insistem em produzi-las.

— Uma pílula de aumento de essência de nível Amarelo, feita com ingredientes de quinto nível, pode ser vendida a cem pedras espirituais de alta qualidade. Se esperar para vender em grandes eventos, o preço pode dobrar. — Explicou Gu Yan.

Yang Tianwen ficou boquiaberto.

— C-cem pedras espirituais de alta qualidade por uma única pílula? — Confirmou, incrédulo.

— Isso mesmo. — Gu Yan afirmou.

Yang Tianwen sorriu, exultante. Então, alquimia era assim tão lucrativa? O custo de uma fornada era apenas cem pedras espirituais de alta qualidade, e ele quase nunca falhava — sua taxa de sucesso era de cerca de noventa por cento. Vinte pílulas por fornada, vendendo por cem cada, seriam duas mil pedras, vinte vezes o investimento! Imediatamente, percebeu que poderia recuperar todo o investimento e ainda obter um lucro imenso.

— Você quer comprar? — Perguntou.

— Vai vender mesmo? — Gu Yan se surpreendeu. Normalmente, cultivadores independentes que conseguiam produzir algo assim não vendiam facilmente. Olhou para Yang Tianwen, intrigada, mas rapidamente adotou um tom comercial.

— Claro que vou. Estou precisando de dinheiro. — Yang Tianwen assentiu, fazendo uma expressão de desalento.

— Ótimo, faço questão de comprar! — Gu Yan tirou na mesma hora um saco de armazenamento, contou as pedras e o entregou a ele. — Considere o saco um presente. Que nossa parceria seja próspera!

Yang Tianwen nem conferiu; guardou tudo em seu anel e assentiu, satisfeito.

— Que seja mesmo.

De repente, Gu Yan perguntou:

— Tem pílulas de aumento de essência de nível superior?

— Não. — Yang Tianwen respondeu sem hesitar, com expressão natural, embora mentalmente resmungasse sobre a astúcia dela. Justo quando estava mais animado, ela tentou surpreendê-lo. Por sorte, foi rápido na resposta; já na faculdade, não caía mais nesse tipo de armadilha.

— Uma pena. — Gu Yan concluiu que Yang Tianwen só havia tido sorte, nada de fórmulas secretas. — Se tivesse, pagaria bem mais.

— Por quê? — Yang Tianwen perguntou, curioso.

— Não sabe? Uma pílula dessas de nível Amarelo aumenta o cultivo em três anos de prática árdua, a de nível Profundo em dez anos, a de nível Terrestre em trinta anos e, dizem, a de nível Celestial em mais de cinquenta anos. — Gu Yan respondeu, seus grandes olhos brilhando.

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Os favoritos estão crescendo muito devagar, tão devagar que meu ânimo não melhora… Desanimador…

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