Capítulo Oitenta e Dois: A Grande Alquimia

Yang Tianwen abriu o forno de pílulas e, dentro, repousavam cerca de dez pílulas perfeitamente arredondadas, lembrando grãos de chocolate. Ele pegou uma delas, aproximou do nariz e sentiu o aroma, conferindo se realmente correspondia à descrição encontrada no “Clássico das Pílulas”. Utilizou então sua técnica de discernimento espiritual para examinar as pílulas, confirmando que estavam devidamente refinadas, sem falhas no processo. Uma alegria incontrolável tomou conta de seu coração, pois fazia muito tempo que não experimentava tamanha satisfação. Pensou consigo mesmo: “Refinar pílulas é realmente interessante, há tempos não sentia esse tipo de contentamento.”

Essas eram apenas pílulas básicas, de uso comum, nem sequer classificadas em grau de qualidade. A classificação das pílulas leva em conta ingredientes, eficácia, coloração e outros fatores para determinar seu nível. Por exemplo, a mais procurada e rara atualmente, a Pílula de Fundação, também apresenta diferentes graus de qualidade. O nível dessa pílula, como o próprio nome sugere, está entre o quarto grau das pílulas espirituais, em uma escala que vai até o décimo grau, onde as mais altas são quase impossíveis de se obter, sem contar as lendárias pílulas imortais. Duas pílulas do mesmo grau podem variar entre os níveis Celestial, Terrestre, Misterioso e Amarelo. Uma Pílula de Fundação do quarto grau nível Celestial certamente oferece uma taxa de sucesso muito maior na fundação do que uma do mesmo grau nível Amarelo.

As pílulas que Yang Tianwen utilizava para praticar eram apenas de primeiro e segundo graus, comuns, sem direito a avaliação de qualidade. Atualmente, a mais poderosa e valiosa entre as pílulas do mundo dos cultivadores é a Pílula do Silêncio, de nono grau, usada especificamente para atravessar provações, oferecendo uma ajuda equivalente a dois mestres do período de tribulação, aumentando enormemente as chances de sucesso. Outra notável é a Pílula de Transposição, de oitavo grau, cuja eficácia rivaliza com as de nono grau. É praticamente uma versão aprimorada da Pílula de Fundação, pois além de garantir cem por cento de fundação, assegura também a formação do núcleo dourado, a transformação em bebê espiritual, e uma chance de cinquenta a setenta por cento de atravessar os três estágios do período do vazio. É o tesouro com que todo cultivador sonha. Ninguém sabe ao certo quantas pílulas de tão alto nível ainda existem no mundo dos cultivadores.

Yang Tianwen pegou novamente ervas para treino, aumentou o tamanho do forno de pílulas e colocou tudo de uma vez dentro dele, exigindo ainda mais de sua habilidade. Meia hora depois, recolheu mais uma centena de pílulas espirituais, ainda do tipo comum de primeiro e segundo graus. Após se familiarizar com o processo, preparou-se para um desafio real.

A Pílula de Aumento de Essência, registrada no “Clássico das Pílulas”, era a mais adequada para Yang Tianwen consumir durante o período de refinamento do qi; tratava-se de uma pílula de quinto grau. Ele planejava utilizar uma essência demoníaca de quarto grau para compor e refinar a pílula. Por ser sua primeira vez produzindo pílulas de grau tão alto, decidiu experimentar em pequena escala, com cautela, afinal, a prudência garante longevidade. Na receita obtida, a Pílula de Aumento de Essência é descrita como a mais barata e eficaz entre as de quinto grau, embora sua taxa de sucesso seja uma das mais baixas desse nível — fator que pode ser compensado aumentando a qualidade dos ingredientes. Utilizando uma essência demoníaca de quarto grau, a taxa de êxito é de dez por cento; com uma de quinto grau, sobe para quarenta por cento; e com uma de sexto grau, chega a setenta por cento. Mesmo um mestre alquimista só conseguiria elevar essa taxa em trinta por cento. No entanto, será que um mestre alquimista se dedicaria a produzir uma pílula de quinto grau que só é útil para cultivadores até o estágio de formação do núcleo?

Se o mundo soubesse que Yang Tianwen, um novato que havia refinado pílulas apenas duas vezes, ousava desafiar pílulas de quinto grau para aumentar poder mágico — superiores às de fundação — muitos cultivadores ficariam surpresos. O caminho da alquimia, como o da cultivação, não permite atalhos; é preciso progredir passo a passo, pois pílulas de grau elevado não toleram erros: o controle das chamas deve ser preciso ao extremo.

Yang Tianwen não era um inconsequente arrogante, mas sim alguém confiante, especialmente no domínio da Chama Refinadora do Coração, uma chama lendária registrada no Supremo Manual da Aurora Púrpura. Talvez fosse inexperiente em alquimia, mas dominava a chama refinadora desde os tempos mundanos. Ele separou grande parte das pílulas comuns para Xiaobai se divertir comendo. Afinal, eram pílulas espirituais, embora de baixo grau.

Xiaobai não era exigente; para ele, comer aquelas pílulas era mais nutritivo do que carne de javali assado, ainda que o sabor não se comparasse, mas a qualidade superava o assado.

Yang Tianwen iniciou então o refinamento da Pílula de Aumento de Essência: Água Límpida, Ginseng de cem anos, Poria de cem anos, essência demoníaca de quarto grau e outros ingredientes principais, alternando sete níveis de chama suave e três de chama forte por mais de quatro horas. Não podia haver o menor erro ou interrupção; a ordem dos ingredientes era fundamental.

A dificuldade estava no controle do fogo. Normalmente, para processos superiores a duas horas, os alquimistas recorriam ao fogo do núcleo da terra, pois utilizar a chama interna consome muito poder. O fogo do núcleo da terra é conveniente, basta encontrar o local, não consome energia, mas é difícil de controlar, pois não é uma chama própria. Usar chama interna por quatro horas só é possível para mestres alquimistas, que, no entanto, não precisam da Pílula de Aumento de Essência.

A Chama Refinadora do Coração consome ainda menos energia que a chama interna comum. Combinada à velocidade de recuperação e ao volume imenso do qi primordial, era ideal: mesmo três meses de refinamento contínuo não seriam problema. Com progresso, anos ou séculos de refinamento também seriam possíveis. Além disso, a chama seguia a vontade do usuário, sendo ainda mais obediente e flexível do que a chama interna dos cultivadores.

Quatro horas, equivalentes a oito horas humanas. Para alguém comum, tamanha concentração causaria colapso, mas Yang Tianwen era um refinador de qi, um praticante, e essa dificuldade não o afetava. Controlava o fogo com extremo cuidado e revisava mentalmente cada etapa do processo, sem permitir o menor desvio, pois um erro significaria perder tudo — e ele sabia que não podia desperdiçar seus recursos.

Após quatro horas, o sucesso: uma fornada com vinte pílulas! Autênticas Pílulas de Aumento de Essência de quinto grau, embora em sua maioria de grau Amarelo, com poucas de grau Misterioso. Mas, considerando que usou essência demoníaca de quarto grau, com custo baixíssimo, o êxito já era motivo de celebração. Yang Tianwen não cobiçava pílulas de alto grau; bastava-lhe o sucesso. Cheio de entusiasmo, continuou seu intenso refinamento de pílulas.

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De acordo com a escolha de todos, ficou decidido que em maio será adotada a segunda proposta de atualizações.

Aqui, um breve aviso: a partir da madrugada de segunda-feira, iniciarei uma sequência de três capítulos diários. Para cada cinco mil votos de recomendação num dia, haverá um capítulo extra. Lembrem-se, é dentro do mesmo dia. No dia seguinte, a contagem começa de novo.

Após o lançamento, manterei capítulos com mais de três mil palavras, com o mínimo de três por dia, durante um mês inteiro!