Capítulo Quarenta e Seis: O Primogênito da Família Jade

Com uma nova capa, Xiao Shui sentiu-se finalmente satisfeito, a ponto de talvez nunca mais querer trocá-la no futuro. Agradecimentos ao velho amigo Coelho do Vinho Tinto... Peço a todos que apoiem com recomendações generosas, prestigiem a nova capa e deixem sua opinião.

O ringue de duelos na clareira já estava pronto, com duzentos metros de diâmetro, dispensando qualquer necessidade de montagem. O palco dos árbitros também era permanente, o que não surpreendia, pois numa família poderosa como os Jade, torneios internos eram comuns, servindo para selecionar jovens promissores a serem lapidados. Por isso, tudo estava preparado, bastando apenas acrescentar alguns assentos. O espaço era amplo, e além do palco e do ringue elevado de dois metros ao centro, podia acomodar facilmente cerca de mil pessoas. Para Yang Tianwen, a sensação era a de estar em um imenso estádio esportivo, ao ar livre.

— Vamos até o salão principal. Papai deve estar lá — sugeriu Yu Qinghong.

Enquanto observavam as muitas pessoas ocupadas em seus afazeres, Yang Tianwen e Yu Qinghong quase se sentiam ociosos em meio àquela movimentação organizada.

Diante das escadarias do salão, um jovem portando uma espada os aguardava, sorrindo ao se aproximar:

— Irmão mais novo, este deve ser aquele de quem tanto se fala nas artes marciais, o Senhor da Lâmina de Jade, Yang Tianwen?

Yang Tianwen ficou surpreso. Quando fora que ganhara esse apelido tão estranho? Que nome desagradável! Olhando para o jovem, notou a semelhança com Yu Qinghong e logo percebeu tratar-se do irmão mais velho, Yu Qinglong, o gênio das artes marciais da nova geração da família Jade. Durante todo o tempo, Yu Qinglong estivera em reclusão, motivo pelo qual ainda não haviam se encontrado.

— Deixe-me apresentá-los: este é meu irmão mais velho, Yu Qinglong — disse Yu Qinghong, abraçando o irmão. Era fácil perceber o afeto entre eles.

— Prazer em conhecê-lo — cumprimentou Yang Tianwen, sorridente.

— Sua técnica de arremesso de facas é famosa em toda a terra, Yang. Uma pena que só saí da reclusão ontem e não tive oportunidade de ver — respondeu Yu Qinglong, sentindo um entusiasmo crescente para enfrentar aquele adversário.

Yang Tianwen suspirou internamente. Que técnica de arremesso de facas? Na verdade, tudo dependia de sua poderosa energia interior, aliada a cálculos precisos e observação aguçada, amplificando o poder dos artefatos e alcançando o golpe mortal. Quando se tratava de experiência, ele estava longe dos jovens mestres criados nas artes marciais desde crianças, que treinavam e lutavam sob a orientação dos mais velhos. Restava-lhe apenas confiar no ataque decisivo.

— Irmão, não faça isso. Hoje não faltarão adversários para você. Não precisa incomodar meu amigo logo de manhã — protestou Yu Qinghong, resignado. O irmão tinha mesmo um temperamento difícil, sempre querendo lutar com qualquer um.

— Acabei de tomar café e queria me exercitar. Yang, aceita um duelo amistoso comigo? — Yu Qinglong ignorou completamente o apelo do irmão, transbordando expectativa.

Yang Tianwen coçou o nariz, sem saber o que dizer:

— Agora não seria um pouco impróprio?

Não esperava que aquele jovem, aparentemente polido, fosse na verdade um fanático por artes marciais.

— Não tem problema, ainda é cedo. Os convidados são todos conhecidos. Podemos duelar sem ressentimentos — insistiu Yu Qinglong, cada vez mais ansioso.

Yu Qinghong apenas ergueu as mãos, impotente:

— Meu irmão com sua velha mania... Poucos em casa não temem esse seu hábito.

Yang Tianwen olhou ao redor. O espaço, de fato, era amplo. Um duelo leve não causaria problema algum. Além disso, após dias de meditação, sentia o corpo um pouco rígido.

— Muito bem, que seja só um treino, sem excessos — concordou.

Yang Tianwen recuou alguns passos, e Yu Qinglong abriu um largo sorriso:

— Obrigado!

Também recuando, desembainhou a espada e lançou a bainha para Yu Qinghong:

— Afaste-se.

Yu Qinghong, resignado, segurou a bainha e saiu do espaço aberto.

— Prepare-se! — Yu Qinglong girou a espada e avançou contra Yang Tianwen.

Yang Tianwen permaneceu no lugar, aparentemente desleixado, sem se preocupar com o golpe que vinha em sua direção. Quando a lâmina estava a apenas três dedos de distância, deu um passo leve para a esquerda, inclinando o corpo e desviando facilmente.

Yu Qinglong ficou surpreso com a rapidez de Yang Tianwen, mas não se deixou intimidar. Movimentando a espada com agilidade, desferiu um corte diagonal.

Yang Tianwen recuou calmamente, desviando mais uma vez.

A sequência de golpes estava apenas começando. De repente, a espada de Yu Qinglong pareceu multiplicar-se em três, atacando simultaneamente em três direções: cima, meio e baixo.

Yang Tianwen manteve a calma, calculando a trajetória e velocidade dos golpes. Com um passo lateral, desviou novamente, frustrando o ataque do adversário.

— Nada mal! Técnica das Mil Sombras! — exclamou Yu Qinglong. Num piscar de olhos, sua espada se dividiu em incontáveis sombras, cercando Yang Tianwen de todos os lados.

— Impressionante, está ao menos duas vezes mais rápido que antes! — pensou Yang Tianwen, mas respondeu com tranquilidade:

— No fim, só existe uma espada verdadeira.

Desviar simultaneamente de mil lâminas seria impossível, mas bastava esquivar-se da verdadeira para escapar ileso. Com passos leves, inclinando o corpo, movendo a cabeça e os ombros, Yang Tianwen parecia dançar entre as sombras da espada, avançando naturalmente, passo a passo, como se estivesse apenas passeando.

Yu Qinglong ficou ainda mais espantado. Alguém conseguia se mover com tamanha leveza sob sua Técnica das Mil Sombras? Impossível! Nem mesmo seu pai ousaria enfrentá-lo quando a utilizava. Para ele, Yang Tianwen já era digno dos mais altos patamares das artes marciais.

A Técnica das Mil Sombras era como uma avalanche, difícil de evitar. Yu Qinghong, pela primeira vez, via Yang Tianwen demonstrar sua verdadeira habilidade: cada passo preciso, escapando por um fio de golpes fatais, sempre pisando no local exato, com leveza e perfeição, caminhando entre as sombras como se estivesse em casa.

Os olhos de Yu Qinglong brilhavam de excitação. Encontrar um adversário à altura era mais raro que ouro. Sem perceber, começou a liberar sua energia interior, exibindo toda sua força.

Yang Tianwen também se sentia estimulado. Percebia que a espada poderia ser usada de formas que jamais imaginara, algo não registrado em nenhum manual, nem experimentado antes. A experiência prática era insubstituível.

Concentrando energia nos dedos, avançou contra uma das sombras. Com um "tinir" metálico, todas as sombras desapareceram: Yang Tianwen segurava firmemente a lâmina da espada entre o indicador e o dedo médio.

— Excelente! Que habilidade! — exclamou uma voz grave e firme vinda da entrada. Voltando-se, viram um ancião de cabelos completamente brancos, vestido com uma túnica simples e as mãos cruzadas atrás das costas.