Capítulo 26: Uma aposta de um milhão!

No dia seguinte à vitória do Thunder sobre os Bucks, Lu Yao ocupou mais uma vez os assuntos mais comentados dos Estados Unidos, com os principais veículos de mídia disputando a cobertura de suas notícias.

ESPN: Após renovar com o Thunder, o calouro chinês Lu Yao registrou 35 pontos e 8 rebotes, ajudando a equipe a massacrar os Bucks em apenas três quartos, vencendo a partida com uma ampla vantagem.

Sports Illustrated: Não há limites para o caminho de Lu Yao! Com médias de 31 pontos, 7 rebotes e 7 assistências em cinco jogos, quem seria o "Escolhido"? Lu Yao é, sem dúvida, esse escolhido!

Fox Sports: 25 milhões por 2 anos! Um contrato superior ao do número um do draft, Andrew Wiggins! Com essa medida, o Thunder certamente pretende transformar Lu Yao em seu próximo grande astro!

As notícias sobre Lu Yao se espalharam por todo o mundo do basquete. Quase todos os torcedores sentiram um enorme interesse por esse jogador chinês que estreou sob a alcunha de gênio. Cinco jogos na carreira, médias de 31 pontos, 7 rebotes e 7 assistências, com direito a duas partidas de mais de 40 pontos e vários períodos de 20 pontos. Sua condição de calouro parecia totalmente incongruente com os números que apresentava. Tudo indicava que ele caminhava a passos largos para o prêmio de MVP. E, de fato, era exatamente isso.

Na tabela de pontuadores, Lu Yao superou a média de 30 pontos de LeBron James, alcançando o topo como cestinha da liga. Nas estatísticas avançadas, Lu Yao dominava de forma autoritária o primeiro lugar em cinco categorias, liderando a liga. Até mesmo nomes como Curry e LeBron viam-se obrigados a ficar atrás dele. Sem dúvida, se Lu Yao mantivesse esse desempenho até a divulgação do próximo ranking de MVP, ele certamente disputaria o topo.

As pessoas ansiavam para ver até onde Lu Yao conseguiria levar este time do Thunder nesta temporada. Finais da NBA, finais de conferência, ou uma eliminação precoce nas primeiras rodadas? Ninguém sabia. Mas uma coisa era certa: o futuro de Lu Yao era infinitamente brilhante!

Na luxuosa mansão de Rich Paul, Lu Yao sentou-se em sua cama confortável, espreguiçou-se e soltou um gemido de satisfação. Como era bom viver em uma mansão de luxo! Após receber as chaves enviadas por Rich Paul, Lu Yao não hesitou em se mudar de seu pequeno apartamento alugado. Bastou uma noite para que se sentisse nas nuvens. A cama de seu antigo apartamento era dura demais, tornando o descanso impossível. Aqui, todos os problemas pareciam resolvidos.

Enquanto Lu Yao se preparava para tomar um copo d'água, seu celular vibrou. Ele pegou o aparelho com sono e, ao semicerrar os olhos para ler, um sorriso iluminou seu rosto! Para premiar seu desempenho, a diretoria do Thunder depositou prontamente um milhão de dólares em sua conta como incentivo. Ou seja, apenas um jogo após a renovação, Lu Yao já recebia um bônus de um milhão de dólares. Ele estava rico!

Ele contava os zeros na tela, balançando as mãos de alegria. Era difícil acreditar que tanto dinheiro havia entrado em sua conta, mas, ao ver aqueles sete zeros, a sensação de irrealidade desapareceu. "Depois de batalhar tanto, por que não posso aproveitar um pouco?", pensou.

Logo em seguida, Lu Yao se arrumou e se preparou para sair e curtir a vida com o carro de luxo de Rich Paul. Foi então que o celular tocou novamente; era Rich Paul. Lu Yao franziu a testa, sem saber o motivo da ligação, mas atendeu.

Do outro lado, a voz de Rich Paul soou com entusiasmo: "Lu, parabéns! Como é a sensação de ter renovado com o Thunder pelo salário máximo?"

Lu Yao respondeu sem hesitar: "Estou me sentindo muito bem. A diretoria do Thunder acabou de depositar um milhão de dólares como bônus pela partida."

Rich Paul ficou claramente surpreso e elogiou: "Nada mal, Lu! Provavelmente você é o único calouro na história a receber tal tratamento. Um bônus de um milhão após apenas um jogo da renovação oficial, isso é algo que só vi acontecer com você."

Após uma breve conversa, Rich Paul foi direto ao ponto: "Lu Yao, o que achou do contrato de agenciamento que preparei para você ontem?"

De fato, no dia anterior, Lu Yao decidira assinar com Rich Paul. Entre todos os agentes com quem conversou, Rich Paul foi o que ofereceu as melhores condições e, inclusive, ajudou a negociar com a diretoria antes mesmo do contrato oficial. Tal sinceridade convenceu Lu Yao. Após ele informar sua decisão, Rich Paul, entusiasmado, preparou o documento.

Como Lu Yao estava exausto após a partida de ontem, não havia tido tempo de ler o contrato. Ao ouvir a pergunta de Rich Paul, ele rapidamente o tirou da mochila. Após uma leitura cuidadosa, ficou muito satisfeito. A maioria das cláusulas era favorável a ele, e a porcentagem de comissão do agente estava em um patamar justo para ambas as partes. Lu Yao não tinha mais exigências; aquilo era suficiente.

Ele comunicou seus pensamentos a Rich Paul, que concordou: "Então está decidido. Ainda há alguns pontos no seu contrato que vou negociar com a diretoria do Thunder. Quando vocês voltarem da viagem, assinaremos formalmente."

Rich Paul desligou. A próxima partida seria em San Antonio, contra os Spurs, atuais terceiros colocados da Conferência Oeste. Embora o elenco dos atuais campeões estivesse ligeiramente enfraquecido, ainda mantinham uma força formidável. Era um adversário que não podia ser subestimado. Até Lu Yao, concentrado, seguiu para o ginásio de treinamento.

Naquela noite, o Minnesota Timberwolves enfrentou o Cleveland Cavaliers. Andrew Wiggins, o "Maple Jordan", superou LeBron James e se tornou o centro das atenções. Com 40 minutos em quadra, Wiggins marcou 42 pontos com alta eficiência, quase alcançando um triplo-duplo, e converteu o arremesso da vitória no minuto final. Essa derrota fez com que os Cavaliers perdessem a liderança da liga para o Golden State Warriors.

Na entrevista pós-jogo, Wiggins não conseguia esconder a alegria. No entanto, quando questionado sobre Lu Yao, sua expressão mudou. Após hesitar por um longo tempo, disse: "Acho que todos estão focados em outras pessoas e parecem ter esquecido quem é o verdadeiro número um do draft deste ano."