Capítulo 10: Humilhá-lo? É mais fácil do que parece!

Barkley estava profundamente chocado. Lu Yao estava, de fato, correndo pela quadra. E mais: ele fazia gestos pedindo a bola no perímetro.

Zas!

Assim que Lu Yao se posicionou fora da linha de três pontos, Westbrook, sem hesitar, passou a bola para ele.

— Ele teve coragem de pedir, e o outro teve coragem de passar! — Barkley estava perplexo com o que via.

— Rapaz, você realmente acha que sou mole? Quer tentar me encarar de frente logo aqui na linha de três? — Gasol soltou um riso sarcástico; ele não temia nem mesmo superpivôs como Yao Ming. Ele abriu seus braços poderosos, preparando-se para um confronto feroz.

No entanto, assim que ele se moveu para a linha de três pontos, o olhar de Lu Yao estava fixo nele. O que Lu Yao pretendia fazer? Gasol não compreendia. Naquele momento, Lu Yao, posicionado fora da linha, segurava a bola com uma mão só! Seria um isolamento para o mano a mano? O movimento lembrava o de T-Mac, mas Lu Yao era um pivô.

Em uma fração de segundo, Lu Yao partiu com ímpeto! Uma rajada de vento passou por Gasol. A velocidade era tão avassaladora que, antes que ele pudesse se posicionar para a cobertura lateral, Lu Yao já o havia deixado para trás.

— Meu Deus, que velocidade assustadora! — Barkley arregalou os olhos, chocado. Mas, no lance seguinte, ele ficou ainda mais paralisado.

A um passo da linha de lance livre, Lu Yao alçou voo. Com uma explosão de força, ele partiu daquela distância e enterrou a bola com violência na cesta.

— Inacreditável! Ele tem molas nos pés? Eu quase pude sentir o piso da Energy Arena tremer! — Barkley estava visivelmente abalado pela força do impacto daquela jogada.

— E então, "Porco Voador", agora você acredita? Sinto muito, mas o talento de Lu Yao permite que ele faça o que bem entender! — Kenny Smith lançou um sorriso enigmático para Barkley.

Aquele momento espetacular foi capturado pela repórter à beira da quadra, Ma Fanshu. O replay daquela enterrada estilosa tornou-se viral instantaneamente nas redes sociais chinesas.

— Meu Deus, isso é praticamente um segundo Yao!
— Finalmente, a China revelou outra fera no garrafão!
— Lindo! Enterrada em cima de Gasol! Que autoridade!

Gasol estava atônito. Um pivô como Lu Yao, com tamanha habilidade de drible, lembrava-lhe Wang Zhizhi nas Olimpíadas de 2008. Naquela época, a seleção chinesa, graças ao desempenho brilhante de Zhizhi, levou a invicta Espanha de Gasol até a prorrogação. Contudo, Gasol logo se recompôs.

O Lu Yao diante dele era muito mais problemático do que Wang Zhizhi jamais fora. Ele não ousou mais subestimar o adversário; seu olhar tornou-se feroz, decidido a jogar cada lance com máxima seriedade.

Rose, dos Bulls, errou um arremesso de meia distância. Na volta, Lu Yao não demonstrou hesitação. Ele se posicionou novamente no canto da quadra, pedindo a bola.

— Ele vai para o mano a mano? — Yang Jian, comentarista da emissora esportiva chinesa, estava entusiasmado.

Westbrook entendeu o recado e fez um passe alto para dentro. Gasol colou em Lu Yao, usando a força da parte superior do corpo para bloquear o caminho. Lu Yao deu um passo atrás e arremessou de meia distância!

Swish!

A bola, mais uma vez, entrou com precisão cirúrgica na rede!

— Lindo! — Yu Jia e Yang Jian gritaram quase em uníssono. — Lu Yao está encarando Gasol de frente! Que força! Sim, ele destruiu Gasol no mano a mano!

A cesta elevou a atmosfera da Energy Arena a um novo patamar. O ponto de arremesso de Lu Yao fora tão alto que Pau Gasol, aos 36 anos, não teve o que fazer. No início do jogo, os Thunder já lideravam por 4 a 0.

— Meu Deus! Pau Gasol foi atropelado por Lu Yao. Quem diria que a China produziria outro pivô de tamanha qualidade — elogiou Kenny Smith.

Barkley riu e completou: — Eu achei que você estava exagerando, mas agora vejo que estava completamente enganado! Esses dois arremessos foram indefensáveis; não importava se ele quisesse infiltrar ou chutar, Pau Gasol não teve resposta.

Pau Gasol estava com o semblante fechado. Ele, que fora um jogador fundamental na conquista de títulos ao lado de Kobe Bryant, sentia-se ultrajado. Embora estivesse em fim de carreira, ele não aceitava ser humilhado por um novato. Com um ressentimento contido, ele lançou um olhar para Lu Yao, pronto para o embate físico.

O jogo seguiu. Rose avançou com a bola em alta velocidade em direção à quadra de ataque dos Thunder. Sua velocidade era constante, como se estivesse com o pé cravado no acelerador. Em uma palavra: rápido! Westbrook também não ficava atrás, e ambos corriam lado a lado como duas motocicletas. Quando Westbrook tentou roubar a bola, Rose usou um drible de mudança de direção no limite, deixando Westbrook para trás.

Lu Yao não se descuidou; manteve o foco total e correu para a defesa, alarmado: "Este é o 'Rosa de Windy City' mesmo após as lesões, ainda capaz de mudar de direção sem perder velocidade!"

Rose executou a jogada quase com perfeição, mas a bandeja final ficou um pouco curta.

Clang!

O arremesso bateu no aro. Gasol tentou disputar o rebote ofensivo, mas um braço longo surgiu como uma nuvem sobre o sol.

— Deixa comigo! — Lu Yao saltou e, com mãos firmes como tenazes, dominou o rebote.

— Que rebote espetacular! Ótima defesa, Lu Yao! — vibrou Yu Jia.

— Se fosse há cinco anos, Rose certamente teria optado por uma enterrada violenta. Embora ele tenha apenas 26 anos, o impacto das lesões é inegável — lamentou Yang Jian.

— É verdade, esperamos que os atletas possam se livrar das lesões. O próprio Yao Ming teve a carreira prejudicada por elas! — completou Yu Jia.

— Olhem, Lu Yao está partindo para o contra-ataque!

Antes que terminassem a frase, a Energy Arena explodiu novamente. Desta vez, quem conduzia a bola era Lu Yao. Seus passos eram largos, mas seu centro de gravidade era baixo, e a velocidade era surpreendente. Pau Gasol o perseguia incansavelmente. Lu Yao protegia a bola tão bem que Gasol não encontrava brechas para roubá-la.

— Mole, você ainda tem coragem de arremessar na minha cara?

Gasol, agora irritado, preparou seus braços largos para um toco monumental, buscando vingança pelos lances anteriores. Porém, a dois passos da linha de três, Lu Yao impulsionou o pé esquerdo contra o chão e, com um movimento explosivo da cintura, inclinou-se para trás.

Arremesso com inclinação (fadeaway)!

O movimento deixou Gasol totalmente atordoado.

— Ai! — Gasol não conseguiu frear e, diante de milhares de espectadores, acabou fazendo um espacate involuntário no chão.

Zas!

A trajetória da bola, como um belo arco-íris, atravessou a rede!

— Droga! Se tiver coragem, tente de novo!

Gasol, envergonhado e furioso, ainda não queria aceitar que estava sendo dominado por um novato. Lu Yao sorriu; Gasol já não possuía o vigor de outrora. Embora tivesse vasta experiência, a idade pesava, e o estilo de jogo de Lu Yao era muito mais adequado aos tempos atuais. Destruí-lo não era problema.

— Já que você quer ser o Meng Huo, hoje o Primeiro-Ministro aqui vai te dar uma bela aula — disse Lu Yao, rindo.

— Do que você está falando? — Gasol, que não conhecia a história dos "Três Reinos", ficou completamente confuso.