Capítulo 25: Eu disse, eu sou muito forte!

No momento em que Lu Yao converteu o arremesso de meia distância no estouro do cronômetro, a arena explodiu em aplausos ensurdecedores!

Aquele arremesso foi executado com Lu Yao sendo marcado por dois defensores, forçando o chute em suspensão. Mesmo assim, ele conseguiu enviar a maldita bola para dentro da cesta. No banco dos Bucks, Marshall olhou para Lu Yao e cobriu o rosto, incrédulo, sem conseguir continuar assistindo. Lu Yao era simplesmente assustador, a ponto de intimidar todos os jogadores dos Bucks. Ser capaz de pontuar mesmo sob tal pressão demonstrava o quão aterrorizante ele era.

Sob a ovação que preenchia o ginásio, aquele arremesso no limite do tempo permitiu que o Thunder entrasse no segundo quarto mantendo a vantagem, além de elevar drasticamente a moral da equipe.

Na bancada de transmissão, Barkley, ao ver a cena, deu um tapa na mesa de empolgação, assustando Kenny Smith ao seu lado. "Meu Deus! Esse lance de Lu Yao foi mágico, algo divino!"

Kenny Smith, recuperando-se do susto e observando a euforia do colega, suspirou impotente antes de analisar o primeiro quarto: "No período inicial, Lu marcou 21 pontos, liderando o Thunder. Como mencionei antes, se os Bucks não conseguirem resolver a ofensiva de Lu, a derrota será apenas uma questão de tempo. Você nunca sabe qual será o próximo movimento dele; seu repertório é vasto e ele domina cada detalhe."

"Apesar disso, o novato dos Bucks, Giannis Antetokounmpo, marcou 12 pontos, mantendo o placar próximo e honrando, de certa forma, as declarações que fez dias atrás. Mas a partida ainda não acabou, não é?" O tom de Kenny Smith era enigmático.

Barkley fez uma careta de desdém: "Por mais que Giannis tenha falado grosso antes do jogo, basta olhar para as estatísticas do confronto direto para ver que ele foi completamente dominado por Lu em todos os aspectos!"

Após alguns segundos de silêncio, Kenny Smith continuou: "Acho que a conclusão de que Lu só sabe arremessar de fora agora pode ser encerrada. No primeiro quarto, mais de oitenta por cento dos arremessos dele foram infiltrações no garrafão; ele só arremessou três vezes da linha de fora e converteu todas. Com uma capacidade ofensiva tão completa, ainda há quem duvide dele?"

Ao ouvir os elogios dos comentaristas, parte dos torcedores que antes questionavam Lu Yao começou a mudar de opinião. A partir daquele momento, o rótulo de "guerreiro versátil" passou a ser constantemente associado a ele.

Ao retornar ao banco, Durant aproximou-se de Lu Yao e estendeu a mão para um cumprimento. "Lu, aquele arremesso foi simplesmente lindo!" Como os Bucks tinham acabado de emplacar uma sequência de 7 a 0, aquele lance de Lu Yao serviu para recuperar o ímpeto do Thunder.

Adams também se aproximou, sem poupar elogios: "É verdade, Lu! Aquele movimento de bandeja foi genial. Se eu fosse mulher, provavelmente estaria apaixonado por você agora!" Diante de Adams, com sua barba densa e olhar ingênuo, Lu Yao sorriu sem jeito. "Ah, isso não é necessário, não acha?"

Donovan deu um tapinha no ombro de Lu Yao e elogiou: "Bom trabalho, Lu. Sua performance no primeiro quarto foi uma resposta contundente às críticas na internet."

Por outro lado, no banco dos Bucks, Giannis cobria a cabeça com uma toalha, cabisbaixo. A sensação de ser dominado por Lu Yao era humilhante. Afinal, antes do jogo, ele havia declarado audaciosamente que venceria Lu Yao e marcaria mais de 40 pontos. Se o jogo continuasse daquela maneira, ele não apenas seria humilhado, mas a partida estaria decidida ainda no terceiro período, tornando impossível alcançar sua meta de pontuação. Giannis mordia os lábios, sem saber o que fazer. Ele estava completamente atordoado pelo desempenho de Lu Yao. Ele nunca imaginou que o adversário, que julgava ser fraco, seria tão formidável em quadra.

O segundo quarto começou. Ambas as equipes substituíram a maioria dos titulares, mantendo apenas um ou dois em quadra. Por coincidência, os que permaneceram foram Lu Yao e Giannis. Ao ver Lu Yao, Giannis sentiu como se estivesse diante de um demônio, querendo fugir. Mas Lu Yao não pretendia deixá-lo em paz, lembrando-se das bravatas que o grego havia proferido.

Com a posse de bola para o Thunder, Lu Yao recebeu o passe e, após um bloqueio, conseguiu o confronto direto contra Giannis. Ao vê-lo, Lu Yao provocou: "Ei, quanto tempo. Por que não conseguia te ver antes?" Giannis apenas cerrou os lábios, sem resposta. De repente, Lu Yao executou um arremesso em suspensão, deixando Giannis estático. Quando o grego reagiu, a bola já estava na cesta. O ginásio rugiu novamente.

Um torcedor aproveitou para zombar de Giannis: "Giannis, por que você está parado aí? Está feliz por ter sido atropelado?" Aquilo quase quebrou o psicológico do jogador.

No início do segundo quarto, os Bucks já haviam perdido o controle da partida, sendo impiedosamente massacrados. Giannis teve um desempenho pífio, acertando apenas 1 de 7 arremessos, o que levou os torcedores dos Bucks a esconderem o rosto em vergonha. Era humilhante. O segundo quarto foi um verdadeiro massacre; o Thunder não deu chances, abrindo quase 30 pontos de vantagem no intervalo, com um placar parcial de 32 a 10.

Ao final do primeiro tempo, o placar marcava 70 a 35 para o Thunder, e o resultado já era uma formalidade. Lu Yao converteu 13 de 17 arremessos, com 4 de 4 em lances livres e 3 de 3 em bolas de três, somando 33 pontos apenas na primeira metade, selando o destino do jogo. Os Bucks não ofereceram resistência no segundo tempo, pois sabiam que seria inútil. Já no terceiro quarto, entregaram os pontos e colocaram os reservas, desistindo da partida. Os torcedores dos Bucks, indignados, começaram a deixar o ginásio.

O apito final soou: o Thunder massacrou os Bucks por 126 a 97! Após o jogo, Giannis recusou entrevistas e foi direto para o vestiário, visivelmente abatido. Enquanto Lu Yao era entrevistado, o ginásio inteiro gritava "MVP!".

Lu Yao sorriu levemente e respondeu à pergunta da repórter: "Lu Yao, o que você tem a dizer sobre a partida de hoje?"

Lu Yao baixou a cabeça, sorriu, balançou-a negativamente e, ao levantar o olhar, com uma expressão de total confiança, respondeu com seis palavras curtas e poderosas:

"Eu disse: eu sou muito forte!"