Capítulo 15: O Convite Luxuoso do Agente de Elite

Neste momento, Durant, que acabara de terminar o treino de arremessos, percebeu Lu Yao e acenou para ele.

— Lu, você chegou.

Durant se aproximou de Lu Yao e, mais uma vez, elogiou seu desempenho na noite anterior.

Lu Yao já estava quase entorpecido de tantos elogios, coçou a cabeça sem jeito e respondeu humildemente:

— Kevin, você também jogou muito bem. Se não fosse por você e pela nossa conexão aérea, acho que não teríamos conquistado a vitória tão rapidamente.

Aquela enterrada aérea fez o Thunder crescer em confiança e elevou muito o moral do time.

Durant abraçou Lu Yao, passando a mão em sua cabeça:

— Lu, não precisa ser tão modesto. Aquela jogada aérea foi uma oportunidade que você mesmo criou.

Naquele instante, Donovan apareceu na quadra, chamando todos para se reunir.

Os jogadores cercaram Donovan, que, segurando a tabela de jogos, disse:

— Imagino que vocês já saibam, nosso próximo adversário será o Cleveland Cavaliers.

— Atualmente, o time ocupa o primeiro lugar da Conferência Leste, com a tríade formada por LeBron James, Kyrie Irving e Kevin Love — completamente diferente dos adversários das duas primeiras partidas.

Embora Paul, o construtor das jogadas aéreas, e Rose e Butler do Bulls também sejam bons, Lu Yao sabia que diante da tríade dos Cavaliers eles ainda não eram páreo.

O pequeno imperador LeBron James, o maestro Kyrie Irving e a máquina de duplos-duplos Kevin Love formam um time praticamente imbatível!

Em sua memória, se não fosse pelas lesões de Love e Irving, LeBron talvez já tivesse cumprido sua promessa em 2015 e levantado o primeiro troféu de campeão para Cleveland.

Além disso, na noite anterior, LeBron continuou a demonstrar seu domínio em quadra, conduzindo os Cavaliers a cinco vitórias consecutivas.

Nesta partida, o Thunder jogará como visitante, e a loucura dos torcedores no Quicken Loans Arena não deixa a desejar em relação ao entusiasmo dos fãs no Chesapeake Energy Arena.

Essa partida será, sem dúvida, um enorme desafio para o Thunder.

Mas o time mantém a confiança na vitória.

Afinal, o Thunder agora conta com uma estrela nascente.

Essa estrela é Lu Yao!

Naturalmente, Lu Yao não sentia medo, pois além do suporte dos dois astros Durant e Westbrook, ele próprio possuía habilidades no auge do talento de Durant.

Em seguida, Donovan fez um discurso motivacional, estendendo a mão direita para frente:

— Rumo ao campeonato!

Os jogadores estenderam as mãos para tocar na de Donovan, gritando o lema de motivação.

“Rumo ao campeonato!”

Logo depois, todos arrumaram suas malas e embarcaram no avião rumo a Cleveland.

Observando Oklahoma desaparecer lentamente da sua vista, Lu Yao sentiu um turbilhão de emoções.

Travessia até o presente parecia um sonho, tão real quanto ilusório.

Mas o que valia era que tudo aquilo era de fato verdadeiro!

Após uma hora de espera, o avião do Thunder finalmente pousou em Cleveland.

Ao descer do avião, Lu Yao respirou fundo, desfrutando do ar fresco da cidade.

Nada a reclamar!

Nesse momento, o telefone tocou.

Lu Yao franziu a testa, tirou o celular da mochila.

Na tela, um número desconhecido apareceu, deixando-o intrigado, mas atendeu.

Do outro lado da linha, uma voz respeitosa se fez ouvir:

— Olá, Lu. Aqui é Rich Paul. Estou ligando para falar sobre questões de agente.

— Sei que você ainda não tem um agente, por isso gostaria de propor que eu seja seu representante.

Ao ouvir isso, Lu Yao ficou surpreso, enquanto as informações sobre Rich Paul surgiam em sua mente.

Rich Paul, agente de LeBron James, é considerado um dos melhores agentes da NBA.

O sucesso de LeBron no topo da liga está diretamente ligado à sua excelência como agente.

Seus recursos e conexões estão entre os melhores da liga.

Sua agência representa 30 jogadores da NBA, com um salário total de 400 milhões.

Lu Yao ainda não havia pensado muito sobre agentes, mas não esperava que Rich Paul viesse procurá-lo primeiro.

Se pudesse assinar com um agente como Rich Paul, teria mais oportunidades para contratos de patrocínio.

Como um agente de alto nível, sua rede de contatos é imensa.

E com a popularidade crescente de Lu Yao, ter alguém como Paul cuidando de seus negócios traria muitos benefícios.

Além disso, o fato de Rich Paul procurá-lo pessoalmente já mostrava o quanto ele valorizava Lu Yao.

Lu Yao não queria refletir demais sobre o assunto agente. Embora estivesse satisfeito com Rich Paul, precisava primeiro conhecer suas condições.

Vendo que Lu Yao não respondeu, Rich Paul, achando que a sinceridade dele não era suficiente, apresentou algumas condições:

— Se você assinar comigo, vou buscar os contratos de patrocínio mais lucrativos para você e, quando se tornar agente livre, usarei minha rede para encontrar contratos mais valiosos em times melhores.

— Além disso, reduzirei ao máximo minha comissão sobre seu salário, aceitando apenas uma pequena porcentagem.

Lu Yao, ouvindo isso, ainda não estava convencido e respondeu:

— Desculpe, Sr. Paul, acho que preciso pensar mais um pouco sobre essas condições.

Rich Paul, visivelmente impaciente, ofereceu mais vantagens:

— Lu, sei que sua casa nos Estados Unidos é apenas um apartamento. Tenho casas e centros de treinamento com acesso VIP em todo o país. Se quiser experimentar, posso enviar para você.

— Se gostar, pode me procurar a qualquer momento nestes dias para conversarmos sobre o contrato de agente.

Essas condições já mostravam que Rich Paul estava disposto a usar todos os meios para conquistar Lu Yao.

Esses três grandes benefícios quase o convenceram, mas Lu Yao ainda queria negociar para obter mais vantagens.

Afinal, capitalista nenhum é totalmente confiável.

Depois de se instalar no hotel reservado pela equipe, Lu Yao trocou de roupa e chamou Durant e Westbrook para irem juntos ao estádio de beisebol de Cleveland jogar um pouco.

Mas, para surpresa deles, assim que chegaram ao estádio, encontraram uma pessoa.

LeBron James!

Naquele momento, LeBron também percebeu os três, largou o bastão de beisebol e se aproximou.

— Não esperava encontrá-los aqui. Kevin, Russell, como vocês têm passado?

Dizendo isso, LeBron abraçou Durant e Westbrook, trocando algumas palavras amistosas.

Por fim, seu olhar pousou em Lu Yao.

— Lu, é um prazer conhecê-lo. Embora sejamos adversários em breve, tenho muitas coisas para conversar com você.