Capítulo 7: A noite de Lu Yao, o terror de toda a América!

"Lu, você é um deus!"
"Isso é simplesmente inacreditável!"
Billy Donovan ergueu os braços e correu em direção a Lu Yao, visivelmente entusiasmado. Os nervos, que mantivera sob tensão durante toda a noite, finalmente relaxaram.
"Eu realmente mal posso acreditar que isso é real!"

Na emissora TNT, o comentarista Kenny Smith soltou uma gargalhada: "Nesta noite, Lu tomou conta da partida! Nos últimos sete minutos, ele acertou dez de dez arremessos, com 100% de aproveitamento, registrando números extraordinários: 25 pontos, 3 rebotes e 4 tocos."

No canal esportivo chinês:
"Que monstro do garrafão! Será que Lu Yao começou hoje a causar um impacto avassalador no basquete?"
"25 pontos em um único período! Uma cesta decisiva no estouro do cronômetro! Lu Yao esteve imparável esta noite!"
"Com uma atuação dessas, acredito que muitas equipes estarão dispostas a oferecer um contrato milionário a ele!"

O narrador Yang Jian não conseguia conter a emoção; sua voz tremia e ele parecia prestes a chorar. Em uma vida passada de Lu Yao, Yang Jian também chorou durante uma transmissão, mas foi de raiva, quando a seleção chinesa perdeu para as Filipinas. Desta vez, porém, as lágrimas eram de pura euforia. Ao longo dos anos, para o basquete masculino, tem sido muito difícil.

A notícia da cesta decisiva de Lu Yao logo se espalhou por Oklahoma City. Embora fosse um jogo fora de casa, a arena Chesapeake Energy contava com um evento de exibição, transmitindo a partida ao vivo. Com aquela bola de três pontos de Lu Yao que selou o destino do jogo, a arena explodiu em aplausos e gritos ensurdecedores.
"Lu! Lu! Lu!"
O calor humano no local crescia a cada instante, e a praça da arena quase não comportava a multidão de cidadãos que se reuniu para acompanhar o espetáculo. Torcedores em êxtase invadiram a área do ginásio.
"Lu, você é o cara!"
"Que virada espetacular!"
"Isso foi incrível!"

No vestiário do Thunder, os jogadores finalmente puderam abrir o champanhe. Durant, Westbrook e Ibaka, em estado de euforia, cercaram Lu Yao e celebraram intensamente. A pressão de toda a partida foi finalmente liberada.

Hoje, quando perdiam por mais de 20 pontos no último quarto, ninguém imaginava que seria Lu Yao o responsável por virar o jogo. Uma virada desse porte, conduzida por um único jogador, é algo raramente visto em toda a história da NBA. E Lu Yao realmente conseguiu.

Neste momento, os jogadores do Thunder faziam uma bagunça generalizada, espirrando champanhe uns nos outros. Lu Yao, em uma posição privilegiada, não saiu no prejuízo, enquanto o técnico Billy Donovan acabou ensopado. Westbrook contornou Lu Yao tentando um ataque surpresa com a garrafa de champanhe, mas foi descoberto a tempo. Lu Yao pegou seu chinelo tamanho 58, derrubou-o no chão e aplicou uma surra de chineladas!
"Quer me pegar de surpresa, é? Quer jogar sem ética marcial?"
Pá! Pá! Pá!
"Eu errei! Eu errei! Super Lu! Não! Não! Não!"
"Hahahaha!"
"Lu, continue a bater nele!"
O local estava repleto de risadas. Westbrook implorava perdão enquanto Durant, adorando a confusão, incentivava Lu Yao. Embora o vestiário parecesse um caos, aquilo era, na verdade, um sinal de que a química da equipe estava excelente. Os jogadores brincavam e se divertiam, mas, dentro de quadra, eram extremamente unidos.

Já no vestiário do Clippers, o silêncio era absoluto, como em uma biblioteca. Com uma vantagem de quase 30 pontos no intervalo, os jogadores do Clippers já haviam até aberto champanhe antecipadamente. Agora, porém, cada um deles exibia uma expressão de constrangimento indisfarçável.
"Como pudemos perder essa?"
O rosto de Chris Paul era um retrato de decepção. Ele estava profundamente frustrado; perder uma vantagem de 20 pontos em sete minutos era uma dor muito maior do que ser derrotado por 58 pontos. DeAndre Jordan também estava recluso, completamente atordoado pela atuação de Lu Yao.

Após a partida, como o principal responsável pela virada, Lu Yao acompanhou Billy Donovan à coletiva de imprensa. Rachel, a repórter da ESPN, foi a primeira a perguntar: "Lu, sua atuação hoje foi impressionante! Você é o merecido MVP da partida! Nos últimos dois anos, você enfrentou inúmeros contratempos e, hoje, finalmente brilhou como uma estrela. Como se sente?"

Lu Yao conteve a emoção e respondeu calmamente: "Como sabem, as estrelas cadentes sempre cruzam o céu noturno, mas ninguém pode prever em que noite isso acontecerá. Esta noite, eu fui essa estrela cadente. Sobre o título de estrela... bem... prefiro me chamar de mestre da gestão de tempo, pois tenho o hábito de concluir o trabalho nos momentos finais!"

"Mestre da gestão de tempo... que título interessante!" Rachel ficou surpresa com a resposta fluida e articulada de Lu Yao e continuou: "Com o fim deste contrato de curta duração, uma atuação tão explosiva traz muitas possibilidades. Quais são suas expectativas para o futuro?"

Lu Yao sorriu com desdém e disse: "Nesta liga, a única coisa que se pode esperar é o inesperado! Hoje, tudo o que fiz foi deixar o passado para trás e aplicar minhas habilidades. Não importa o que aconteça, cada ponto conquistado hoje valeu a pena!"

Em seguida, Lu Yao deixou o túnel dos jogadores com um sorriso e seguiu para o ônibus da equipe rumo ao aeroporto. Com a publicação da entrevista, seus momentos de destaque dominaram as manchetes esportivas. A resposta de Lu Yao causou um grande impacto entre os fãs.

"Lu, um homem de verdade! Ele superou seu passado!"
"As estrelas cadentes cruzam o céu, e Lu disse isso muito bem! Isso me lembra um ditado antigo: o que é ouro sempre vai brilhar! Acredito que esta noite é o ponto de partida para a ascensão de Lu!"
"Que audácia! O verdadeiro mestre da gestão de tempo, que só entra em ação no final! Então era esse o verdadeiro potencial de Lu!"
"Nos últimos anos, Lu passou por muita coisa! Sua história é inspiradora. Como torcedor do Thunder, espero sinceramente que a equipe mantenha essa estrela."
"É verdade, nesta liga o inesperado é a única certeza! O contrato de curta duração acabou e não sabemos qual será a escolha de Lu."

A atuação de destaque de Lu Yao naturalmente atraiu a atenção dos olheiros de toda a liga. Somado ao fato de seu contrato estar expirando, ele se tornou o objeto de desejo de várias equipes. Ao retornar à sua residência em Oklahoma, Lu Yao abriu seu e-mail e viu convites de times como Lakers, Spurs e Warriors.

O Thunder, por sua vez, não ficou parado.
"O futuro de Lu é ilimitado! Faremos todo o possível para mantê-lo!"
Naquela mesma noite, Billy Donovan e a diretoria do Thunder entraram em um consenso. A batalha por Lu Yao havia começado oficialmente.