Capítulo 27: O Poema Ofertado

— Como é possível? Como pode ser ela? — Yuan Xiangrong sentiu as pernas fraquejarem, quase perdendo o equilíbrio.

Yuan Xiangrong não conseguia entender por que, estando tão perto da vitória, Chu Jin surgira do nada para atrapalhá-la. Da última vez, no evento do Pavilhão Baojin, ela não conseguira completar o dístico proposto e já fora alvo de zombaria pelas costas por parte de algumas jovens da cidade de Rongzhou que não nutriam simpatia por ela. Esperava que este sarau poético fosse a oportunidade de recuperar seu prestígio, tendo inclusive solicitado a presença de seu avô para presidir a ocasião.

Yuan Xiangrong soltou-se das mãos de Kong Jialan e Sheng Ziyu e saiu do pátio, bufando de raiva. Ela já tinha certeza de que não conseguiria o pingente de jade do avô; ele era um homem íntegro e jamais o entregaria à neta apenas por laços de sangue, presenteando-o apenas a quem escrevesse a melhor obra. Em vez de ficar ali assistindo ao triunfo de Chu Jin, preferia ir embora.

— Xiangrong?
— Xiangrong...

Nem Kong Jialan nem Sheng Ziyu conseguiram deter os passos de Yuan Xiangrong enquanto ela se afastava.

...

Chu Jin nunca participara de saraus poéticos antes. Primeiro, porque não era o seu interesse; ela não dava a mínima para ser chamada de "mulher talentosa". Segundo, porque, sendo incapaz de compor versos, achava entediante ficar ali parada, apenas observando os outros. Desta vez, viera para celebrar o aniversário do velho senhor Yuan e, aproveitando a ocasião, apresentar Lin Fan aos senhores Yuan e Zeng, na esperança de que, através das conexões deles, pudessem encontrar a família de Lin Fan e recuperar suas memórias perdidas.

Na verdade, ela estava ali apenas para observar o movimento, e nem com muita atenção, calculando mentalmente o tempo para que pudesse ir embora logo e tratar de assuntos importantes. No entanto, naquele momento, todos os olhares estavam fixos nela, o que a deixou completamente atordoada. Chu Jin nunca gostou de ser o centro das atenções, especialmente naquele instante, pois aquele poema não fora escrito por ela.

Ou, para ser mais exata... Chu Jin pensou em algo de repente e olhou para Lin Fan.

Lin Fan fingia que nada acontecera, olhando para o céu em um ângulo de quarenta e cinco graus. A princípio, Chu Jin não entendera, mas logo percebeu as conexões. Certamente, Lin Fan colocara no tubo de bambu o poema que ela ajudara a transcrever ontem, deixando o espaço do autor em branco propositalmente. Com sua natureza perspicaz, como Chu Jin não perceberia o estratagema de Lin Fan?

Embora ela não se importasse com as provocações e sarcasmos de Yuan Xiangrong, sentia-se grata pelo apoio constante de Qian Duoduo e Zeng Rou. Parecia que Lin Fan também encontrara uma maneira de protegê-la. Se ela aceitasse o crédito agora, poderia brilhar intensamente no sarau e ganhar o pingente de jade pessoal do velho senhor Yuan, mas de que serviria? Uma mentira, no fim das contas, continuaria sendo uma mentira.

Mesmo que o brilho fosse imenso, haveria as consequências. Chu Jin não era boa em escrever poesia e não via nisso motivo para vergonha; ela não queria trocar uma mentira de hoje por incontáveis outras para encobri-la no futuro.

Sob os olhares variados da multidão, Chu Jin deu um passo à frente e disse em voz alta:

— Este poema é de fato de minha autoria no sentido de ter sido transcrito por mim, mas o verdadeiro autor é outra pessoa.

Chu Jin elevou o tom de propósito para que todo o pátio pudesse ouvir. O velho senhor Yuan franziu levemente a testa:

— Está a dizer a verdade?

— É a mais pura verdade. O autor deste poema está presente aqui na mansão Yuan para prestar-lhe homenagens — respondeu Chu Jin respeitosamente.

Nem mesmo Qian Duoduo, que estava confusa, conseguia entender. Ela sabia que o poema não era de Chu Jin e, embora não compreendesse de literatura, conseguia perceber que os versos eram excelentes. Se Chu Jin tivesse vindo preparada com tal poema, não teria omitido isso dela. Havia confiança e sintonia entre elas. Mas Chu Jin afirmara ter apenas transcrito.

Se fora apenas uma transcrição, dada a personalidade de Chu Jin, era impossível que ela mesma tivesse depositado o papel no tubo. Então, quem seria? E para quem ela teria transcrito? E essa pessoa estaria mesmo presente? O cérebro de Qian Duoduo trabalhava a mil por hora, quase a ponto de explodir. De repente, ela pareceu ter um lampejo.

— Oh? Quem é? Diga-me logo, estou ansioso para conhecê-lo — disse o velho senhor Yuan, alisando seu cavanhaque.

— Ele é o senhor Lin Fan, o mesmo que acaba de auxiliar a magistratura do condado de Mei a desvendar dois casos de homicídio.

Todos ali conheciam o condado de Mei e a sua magistratura. O título de "jovem mestre" também era comum. Mas, sobre Lin Fan, ninguém tinha ouvido falar.

Lin Fan pretendia apenas dar um pouco de prestígio a Chu Jin e, deliberadamente, pedira que ela transcrevesse o poema no dia anterior para o sarau. Se fosse Qian Duoduo, talvez tivesse aceitado os louros pela vaidade. Mas ele subestimara o caráter de Chu Jin. Mesmo diante de tantas pessoas, ela não seria capaz de agir contra a própria consciência apenas por vaidade.

Lin Fan, que não desejava ser o centro das atenções, tentou recuar um passo, mas sentiu um empurrão nas costas. Cambaleou duas vezes até se estabilizar ao lado de Chu Jin.