Capítulo 9: Iniciando a educação de Xiaonian

Independentemente da época, a leitura sempre foi um caminho eficaz para a rápida aquisição de conhecimento. Especialmente nesta antiguidade sem internet, Lin Fan, querendo compreender melhor o mundo ao seu redor, não tinha outra alternativa senão ler, refletir e aprofundar-se constantemente nos livros.

Após o jantar, ele pegou mais alguns livros emprestados antes de retornar ao seu quarto, onde, ao começar a ler, tornou-se impossível parar.

O mapa do Grande Reino Qi assemelhava-se a um lingote de ouro, com a capital situada ligeiramente ao norte do centro. Embora Rongzhou estivesse distante da capital, era relativamente próspera entre as demais províncias. O norte valorizava a força marcial, enquanto o sul, a erudição; bravos generais nasciam no norte, ao passo que grandes sábios e literatos floresciam no sul. Devido a questões geográficas e históricas, os generais e os funcionários civis da corte frequentemente se viam com desdém, recusando-se a colaborar entre si — o que, naturalmente, fazia parte da estratégia de equilíbrio de poder do atual monarca.

Apesar de pequena, Rongzhou era um lugar de talentos notáveis. Desde a fundação do Grande Reino Qi, a cidade produziu dois campeões imperiais, o que bastava para provar a importância que a região conferia à cultura.

Em qualquer mundo antigo, a alfabetização nunca foi um luxo acessível às classes mais pobres. Para os miseráveis, garantir as três refeições diárias já era um desafio; assim que uma criança crescia o suficiente para trabalhar, ela se tornava uma mão de obra necessária, e a falta de recursos tornava impossível enviá-la para estudar. Dez anos de estudos árduos não garantiam o sucesso nos exames imperiais — e dez anos era pouco; alguns levavam décadas. Durante esse período, o estudante não apenas deixava de contribuir financeiramente, como exigia que a família dispusesse de grandes somas para sustentar seus estudos. O caminho para uma carreira oficial era, de fato, árduo.

Contudo, como os habitantes de Rongzhou viviam de forma próspera e devido ao histórico de seus dois campeões, as famílias com alguma condição financeira faziam questão de educar seus filhos. Mesmo que não alcançassem um cargo oficial, ser letrado era sempre melhor do que ser um analfabeto.

Lin Fan levantou-se cedo, decidido a devolver os livros lidos na noite anterior e buscar novos. Ao entrar no pátio dos fundos, deparou-se com Chu Jin.

Ela segurava uma longa lança, movendo-se com agilidade e destreza; a arma parecia um dragão em movimento, veloz como uma lebre. Seus gestos eram leves e elegantes. A luz da aurora incidia sobre seu rosto, criando um contraste vibrante entre seus cabelos negros e suas roupas vermelhas. A lança prateada cortava o ar, emitindo um brilho frio que, contraposto à graça dos movimentos de Chu Jin, era ao mesmo tempo impressionante e intimidador. Naquele momento, a jovem de vestes vermelhas e lança prateada não era apenas uma pequena chefe de polícia, mas uma verdadeira general de batalhas épicas.

Quando Lin Fan era um agente, ele utilizava diversos tipos de armas de fogo, e, no máximo, carregava um punhal. Era a primeira vez que via alguém manusear uma lança tão de perto, ainda mais uma mulher.

Chu Jin notou sua presença e, após um giro da lança no ar, cessou seus movimentos. "Jovem mestre Lin, tão cedo na biblioteca?" perguntou ela, surpresa. Geralmente, em seus treinos matinais, nem mesmo Xiao Nian ou Ling'er haviam acordado, e ela não esperava ver Lin Fan de pé a essa hora.

"Não sei explicar, mas sinto uma estranha afinidade com os livros. Estou tentando ver se, ao ler, consigo recuperar minhas memórias", mentiu Lin Fan com facilidade.

Os olhos de Chu Jin brilharam. "E houve algum progresso?"

Lin Fan balançou a cabeça, fingindo desânimo. "Por enquanto, nada."

"Tenha paciência, você certamente se lembrará", consolou-o ela.

Lin Fan assentiu.

"Chu Jin tem um pedido, embora não saiba se isso o incomodará, jovem mestre."

"Pode falar, senhorita Chu."

Após hesitar um momento, ela continuou: "Xiao Nian completará cinco anos em dois meses. Seria possível pedir ao senhor que a iniciasse nos estudos?"

Ensinar uma criança a ler e escrever não parecia uma tarefa difícil. Certa vez, durante uma missão de espionagem internacional, Lin Fan disfarçou-se de professor universitário por mais de um ano, conduzindo aulas sem nunca levantar suspeitas. Se podia ensinar universitários, o que seria uma criança de cinco anos?

"Claro que posso, mas a pequena Xiao Nian está disposta a aprender?" perguntou ele, sabendo que o aprendizado exige autonomia, especialmente em crianças.

Chu Jin hesitou e respondeu com um tom estranho: "Ela deveria estar... Ela chegou a frequentar uma escola particular próxima, mas Xiao Nian era... excessivamente levada, e o professor acabou devolvendo-a."

*Ora*, pensou ele, *não existem alunos ruins, apenas métodos pedagógicos inadequados; certamente aquele professor é que era incompetente*.

"Embora a personalidade de Xiao Nian seja um pouco agitada, ela é uma criança sensata e obediente. Pode deixar a alfabetização comigo", disse Lin Fan com sinceridade. Apesar das disputas por comida com Qian Duoduo, a menina sempre o tratou com carinho, até mesmo reservando seus pedaços favoritos de costela para ele. Ele não a detestava; pelo contrário, sentia um calor reconfortante.

Os pais de Lin Fan faleceram cedo, um fator que, ironicamente, foi uma das razões para ser selecionado como agente. Durante suas missões, ele mudava de identidade constantemente, sem nunca manter laços fixos ou amigos. Ao assumir uma nova vida, todos os contatos anteriores eram cortados. Em termos estritos, ele não tinha parentes ou amigos reais, nem jamais recebera um gesto de afeição genuína. Como Xiao Nian o tratava com sinceridade, era natural que ele a ensinasse.

Chu Jin, visivelmente grata, curvou-se com as mãos postas. "Muito obrigada, jovem mestre Lin."

"Não há de quê."

Após as cortesias, Lin Fan retornou à biblioteca.

...

Após o café da manhã, Xiao Nian seguiu Lin Fan por toda parte. "Papai, não se preocupe, eu estudarei com muita dedicação", disse ela, com os olhos brilhando de curiosidade.

"Muito bem, vamos começar." Lin Fan já havia preparado o *Clássico de Três Caracteres*, o melhor material para a iniciação de crianças. "Eu leio uma frase, você repete."

Xiao Nian assentiu solenemente.

"人之初，性本善 (Ao nascer, o homem é essencialmente bom)."
"人之初，性本善."
"性相近，习相远 (As naturezas são semelhantes, mas os hábitos as distanciam)."
"性相近，习相远."
...

O som das leituras ecoava pelo pátio, e os criados que passavam por ali não contiveram as lágrimas de emoção. "Finalmente alguém está ensinando a pequena senhorita." "O jovem mestre Lin é realmente corajoso e perspicaz."

Uma hora depois...

"Vamos, Xiao Nian, leia a primeira frase sozinha", disse Lin Fan, apontando para o texto com suavidade.

"Papai, eu não sei."

Embora tivessem lido as mesmas frases por duas horas, era normal que uma criança se confundisse. Lin Fan repetiu com paciência: "Ren zhi chu."

Xiao Nian assentiu obedientemente.

"Xiao Nian, leia novamente", pediu ele, sorrindo.

"Ren... o quê?"
"Ren zhi chu."
"O quê... zhi chu?"
"Ren zhi chu."
"Ren... o quê chu?"

Lin Fan suspirou. "Xiao Nian, talvez devêssemos tentar aritmética."

Xiao Nian assentiu com vigor, seus olhos brilhando novamente com a sede de saber. Algumas crianças possuem talentos diferentes, pensou ele; talvez ela tivesse uma aptidão surpreendente para números.

Lin Fan retirou pequenos bastões de madeira que preparara. "Um bastão mais um bastão, quantos bastões são?" Ele os colocou um a um diante dela.

"São..." Xiao Nian arregalou os olhos, prestes a responder. Lin Fan aguardava, já preparado para elogiá-la.

"Um par de hashis!"

Lin Fan ficou paralisado.

"Papai, veja, esses bastões seriam ótimos hashis. Com eles, eu conseguiria pegar um pedaço enorme de costela!" Ela, com uma habilidade notável, usou os bastões para prender uma bolinha de papel sobre a mesa.

*Tenha paciência*, disse a si mesmo. *Ela certamente ainda não entendeu o conceito.*

Lin Fan organizou os bastões na mesa. "Veja, Xiao Nian: este é um bastão, ou seja, um. Estes são dois bastões, ou seja, dois. Entendeu?"

Xiao Nian assentiu. "Entendi, papai."

Lin Fan sorriu, aliviado. "Muito bem. Agora, me diga: um bastão mais um bastão, quantos bastões são?"

"É um bastão e outro bastão."

"Eu tenho um aqui, você tem um aí. No total, quantos são?" Lin Fan forçou um sorriso.

"É um do papai e um da Xiao Nian."

"Não, não é isso..."

Mais uma hora se passou...

"Xiao Nian, por que você não vai brincar um pouco?" Lin Fan sentia-se atordoado, como se sua alma estivesse escapando do corpo.

Xiao Nian piscou seus grandes olhos inocentes. "Papai, vamos estudar mais um pouco, eu gosto tanto de aprender!"

Lin Fan engoliu em seco. "Xiao Nian, tente gostar de outra coisa."