Capítulo 10: Amparo

Embora Xiaonian não entendesse o que Lin Fan queria dizer, as crianças são naturalmente mais sensíveis ao desejo de brincar, por isso ela saiu obedientemente para se divertir.

Lin Fan soltou um suspiro de alívio.

Ele jamais imaginou que, até agora, a maior provação que enfrentaria após transmigrar para este mundo seria alfabetizar Xiaonian. Ele precisou beber um bule inteiro de chá para conseguir acalmar o seu espírito.

Lin Fan continuou a ler em seu escritório.

Uma pequena cabeça arredondada espreitou por dentro da porta novamente.

O coração de Lin Fan deu um salto.

— Papai.

— Por que não brincou um pouco mais?

Xiaonian segurava suas mãozinhas gordinhas, com a cabeça baixa, sem qualquer vestígio da alegria de quando saiu momentos antes.

— Não quero mais brincar.

Lin Fan começou a refletir sobre si mesmo. Será que sua expressão a havia assustado ou entristecido? Talvez, com um pouco mais de esforço, Xiaonian pudesse aprender?

Ele deu uma leve tossida.

— Xiaonian, na verdade, se você quiser...

— Ai! — ela exclamou de dor.

Lin Fan, que pretendia puxar Xiaonian de volta para a mesa, acabou pressionando sem querer um ferimento na mão da menina.

— Como você se machucou aqui?

Na mãozinha branca e rechonchuda de Xiaonian, havia um corte profundo e uma marca de pressão.

— Fui mordida por um cachorro — disse Xiaonian, desviando o olhar e escondendo as mãos atrás das costas.

Se Lin Fan não fosse capaz de distinguir uma mordida humana de uma mordida de cachorro, sua vida anterior teria sido em vão.

— Não minta. Quem te mordeu? — Lin Fan puxou as mãos de Xiaonian para fora de trás das costas dela.

— Foi...

Estrondo! Estrondo!

Barulho e confusão vinham de fora do portão da Mansão Chu. Ling'er entrou apressada.

— Jovem Mestre Lin...

— O que está acontecendo lá fora? — perguntou Lin Fan.

Ling'er olhou para Xiaonian e soltou um suspiro suave.

— O proprietário Qiu, do Restaurante Ju Xian, está lá fora com o filho... dizem que vieram acertar as contas com a pequena senhorita... mas a senhora não está em casa e nós... não sabemos o que fazer... poderia o senhor...

— Está bem, eu vou.

Ling'er não queria incomodar Lin Fan, mas o oponente era um oficial de justiça e, como criados, eles não sabiam como lidar com a situação. Lin Fan, que se perguntava como Xiaonian havia se ferido em tão pouco tempo, compreendeu agora: ela fora mordida pelo filho do dono do Restaurante Ju Xian.

— Papai, desculpe — Xiaonian segurou a manga de Lin Fan, com o rosto cheio de culpa. Ela não temia lutar, mas não queria causar problemas ao pai; tinha medo de que ele passasse a odiá-la.

Lin Fan acariciou o topo da cabeça dela.

— Não tenha medo, Xiaonian. Eu certamente farei justiça por você.

Ao ouvir as palavras de Lin Fan, Ling'er fez uma expressão estranha, mas não disse nada e apressou-se a conduzi-lo para fora.

Um menino, incapaz de ceder a uma menina, a ponto de morder a mão de Xiaonian tão profundamente — a mesma mãozinha que, ontem, lutara bravamente para proteger uma tigela de costelas que ele havia guardado para ele.

Lin Fan sentia-se cada vez mais irritado. Segurando a mão de Xiaonian, caminhou a passos largos para fora.

— Saiam! Saiam logo! Se não se ajoelharem para pedir perdão ao meu filho hoje, a família Chu não terá paz! Onde está o oficial Chu? Onde está Chu Jin? — gritava o proprietário Qiu diante do portão.

Dois criados da família Chu tentavam bloquear a entrada, usando todas as suas forças para impedir a invasão, mas já não conseguiam segurá-lo por muito mais tempo.

Lin Fan atravessou o portão de mãos dadas com Xiaonian.

— Jovem Mestre Lin.

— Jovem Mestre Lin.

Ao verem Lin Fan, os dois criados saudaram-no respeitosamente, sentindo um alívio momentâneo, mas logo sendo tomados por uma preocupação maior. Lin Fan era apenas um estudioso, e um estudioso sem memória, para piorar. Se entrasse em conflito com o corpulento proprietário Qiu, o que fariam? O dono do Restaurante Ju Xian era uma figura que até o magistrado local respeitava; eles jamais ousariam enfrentá-lo, mas também não podiam assistir passivamente ao Jovem Mestre Lin ser agredido.

Ling'er sussurrou ao lado de Lin Fan:

— Este é o proprietário Qiu, dono do Restaurante Ju Xian. Ouvi dizer que ele praticava artes marciais antes de entrar no comércio. Cuidado, Jovem Mestre.

Ao ver o homem tão arrogante depois de ter ferido Xiaonian, Lin Fan soltou um bufo de desprezo e examinou os dois com um olhar fulminante. Primeiro o corpulento proprietário Qiu, e depois... a "cabeça de porco" ao seu lado?

Lin Fan não conseguiu se conter e soltou uma gargalhada.

— Quem é você para zombar do meu filho? — apontou o proprietário Qiu, rugindo para Lin Fan.

Como a criança de sua própria casa havia batido em outra, o correto seria pedir desculpas. Lin Fan estava furioso antes por achar que Xiaonian fora intimidada, mas agora, bastava olhar para ver que ela quem havia intimidado o outro, e de forma bem severa, então sua raiva se dissipou.

— Eu sou...

— Não me importa quem você é! Se essa menina não se ajoelhar e pedir perdão ao meu filho hoje, eu farei vocês se arrependerem! — o proprietário Qiu interrompeu Lin Fan bruscamente.

— Buáá... Papai, meu rosto dói tanto... Buáá, não perca tempo com eles! Chu Xiaonian é uma bastarda sem pai nem mãe! Papai, vingue-me logo!

Lin Fan sentiu um sobressalto; era chocante que uma criança pudesse proferir palavras tão cruéis.

— Eu vou rasgar a sua boca!

Antes que os adultos pudessem reagir, Xiaonian já havia avançado, balançando seus punhos pequenos e desferindo soco após soco no rosto do filho do proprietário Qiu. O homem tentou intervir para salvar o filho, mas foi bloqueado pela mão de Lin Fan.

— O que você está fazendo? Acha que...

Pum!

Com um som abafado, o proprietário Qiu caiu no chão. Foi apenas um golpe.

— Proprietário Qiu! Proprietário Qiu! — os dois criados tentavam, de cada lado, despertá-lo, mas o homem estava inconsciente.

Ling'er, que ainda se preocupava com a demora da serva que fora buscar a patroa, ficou de boca aberta diante da cena. Xiaonian, que desferia soco após soco, interrompeu seus movimentos.

— Papai! Papai! — a "cabeça de porco" chorava, rastejando em direção ao pai.

Os gritos de desespero do filho do proprietário Qiu finalmente atraíram a atenção de todos. Entre os curiosos, ouviam-se murmúrios de espanto. Lin Fan permaneceu de pé, com as mãos atrás das costas.

Este corpo era realmente frágil; sorte que ele usou apenas oitenta por cento de sua força.

— Papai, papai...

— Jovem... Jovem Mestre Lin...

Os dois criados, sendo astutos, rapidamente arrastaram o inconsciente proprietário Qiu para longe.

— Levem o proprietário Qiu para casa rapidamente — ordenou Ling'er, recuperando-se do choque.

Xiaonian arregalou os olhos, suas pupilas negras brilhando com assombro e admiração.

— Papai, ensine Xiaonian! Como você conseguiu derrubá-lo com apenas um soco? Xiaonian sempre precisa usar muitos punhos! — ela gesticulava com as mãozinhas gordinhas no ar.

Lin Fan acariciou o topo da cabeça dela. Xiaonian era apenas uma criança, mas precisava usar os punhos para se proteger. Aquele filho do proprietário Qiu usara palavras tão vis; era fácil imaginar o que ela vinha suportando todo esse tempo. Não era de se estranhar que Ling'er dissesse que Xiaonian era digna de pena.

Com tanto alvoroço e estando a Mansão Chu na rua mais movimentada da Cidade Rong, o local já estava cercado por uma multidão.

— A menina da família Chu bateu em alguém de novo.

— Se o filho não é educado, a culpa é do pai.

— Sem pai, não tem educação.

— É verdade, veja só como ela é feroz.

As pessoas apontavam e sussurravam. Xiaonian puxou a manga de Lin Fan.

— Papai, vamos entrar.

Ela não se importava com o que diziam dela, mas não queria que seu pai ouvisse coisas ruins. Afinal, ele finalmente estava se aproximando dela e disposto a ensiná-la a ler e escrever. Ling'er apressou-se a fechar o portão. Ao verem que o espetáculo havia acabado, os curiosos começaram a se dispersar.

Lin Fan levantou a mão, impedindo Ling'er. Tanto ela quanto Xiaonian olharam para ele com estranheza.

— Prezados vizinhos, peço que aguardem um momento. Meu nome é Lin Fan. Hoje, peço a todos que sejam testemunhas: minha filha, Chu Xiaonian, é uma criança travessa e energética. A partir de hoje, assumirei meu dever como pai e a educarei com rigor. Peço a supervisão de todos vocês.

— Pai?

— Como assim Chu Xiaonian ganhou um pai?

— Quem é ele?

Lin Fan olhou para a multidão e enfatizou o tom:

— No entanto, se alguém ousar dirigir palavras cruéis à minha filha novamente, o destino do proprietário Qiu, do Restaurante Ju Xian, será o destino de cada um de vocês.

A imagem do proprietário Qiu, que caíra desmaiado com apenas um soco, ainda estava fresca na memória de todos; ninguém mais ousou dizer uma palavra.

— Ling'er, feche o portão.

Lin Fan segurou a mão de Xiaonian e entrou na mansão. Ling'er, com os olhos marejados, assentiu com força e fechou o portão pesadamente.