Capítulo 5: Enredados no Impasse

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Lin Fan seguiu Chu Jin e os guardas até o local do crime, a residência do senhor Zhang.

No caminho, Lin Fan já havia obtido uma ideia geral sobre a situação da casa do senhor Zhang a partir do que Chu Jin e os guardas lhe contaram.

A mansão Zhang era uma das famílias mais abastadas de Rongzhou.

Diziam que era uma grande família, não por ter muitos descendentes, mas pela riqueza, uma fortuna imensa.

Embora o senhor Zhang fosse extremamente rico, tinha poucos filhos, apenas um filho com a esposa original.

A esposa original faleceu cedo, e ele tomou uma segunda esposa, a senhora Wang. Originalmente havia algumas concubinas na casa, mas depois que a senhora Wang chegou, as concubinas foram expulsas uma a uma e passaram a viver em outra residência, não mais na mansão, o que tornava improvável que houvesse mais filhos.

Zhang Sheng era o único filho da casa, um jovem ocioso, devasso e sem ambição, dedicado apenas a beber, jogar e gastar.

Na mansão, além dos servos e criadas, só moravam o senhor Zhang, a senhora Wang e o filho Zhang Sheng.

O senhor Zhang foi encontrado morto em casa naquela manhã, e os familiares já haviam chamado as autoridades.

Ao chegar à porta da mansão Zhang, Chu Jin falou baixinho para Lin Fan:

“Eu nunca vi a senhora Wang, mas desde que chegou expulsou as concubinas e, sem ter filhos, conseguiu manter o senhor Zhang só para ela. Deve ser uma mulher poderosa. Você deve agir com discrição ao anotar as coisas.”

Lin Fan assentiu levemente.

Desde o relato inicial dos guardas, ele já suspeitava que a senhora Wang não era uma pessoa comum.

“E o Zhang Sheng?”

“Zhang Sheng? Hmph.” Chu Jin resmungou desprezando o nome, com um ar de desprezo.

Ele entrou na mansão com passos largos e Lin Fan o seguiu.

“Por que vocês não me deixam sair? A senhora Shen ainda está me esperando na Casa de Chá Cui Xiang! Saiam da minha frente!” Assim que entrou no portão, Lin Fan ouviu Zhang Sheng gritando no pátio.

Um guarda magro, ao ver Chu Jin, apressou-se a se aproximar e falou em voz baixa:

“O senhor Zhang era amigo do magistrado Li. O magistrado está dando muita atenção ao caso e mobilizou todos os guardas do distrito. Até que as evidências sejam reunidas, ninguém pode sair da mansão. Zhang Sheng insiste em sair, mesmo com o pai morto ontem à noite, que atitude irresponsável.”

O guarda lançou um olhar de desprezo para Zhang Sheng.

Embora fosse irritante, Zhang Sheng era o único filho do senhor Zhang e, com a morte do pai, herdaria a fortuna e o prestígio da família em Rongzhou.

O guarda, apesar do desprezo, não podia agir com violência e estava numa situação delicada, por isso veio pedir ajuda a Chu Jin.

“Zhang Sheng.”

Chu Jin franziu levemente as sobrancelhas, com expressão severa, sem elevar a voz, apenas chamou Zhang Sheng friamente pelo nome.

Zhang Sheng, com três dentes faltando e a boca entreaberta, fechou-a imediatamente e recuou alguns passos como um rato diante de um gato.

“Eu não vou sair, não vou a lugar nenhum.”

Disse apressado e fugiu.

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Os guardas já estavam acostumados com a autoridade de Chu Jin e não demonstraram surpresa.

Lin Fan abriu a boca surpreso, mas ao notar a pele de tigre pendurada na parede, calou-se silenciosamente.

...

“O corpo do senhor Zhang foi encontrado onde?” Chu Jin perguntou ao guarda magro.

O guarda, que fazia parte da primeira equipe enviada pelo distrito e já conhecia alguns detalhes, apontou para a frente, à esquerda.

“No escritório, chefe Chu. Eu o levarei até lá.”

Chu Jin seguiu rapidamente para o escritório, Lin Fan o acompanhou.

O escritório do senhor Zhang era muito grande, maior que o de Chu Jin.

Mas claramente não era mantido com o mesmo esmero; os livros estavam mal organizados, a maioria empilhada sem ordem nas estantes. Lin Fan lançou um olhar rápido para as prateleiras.

“O senhor Zhang provavelmente não lê muito, não é?” Lin Fan comentou casualmente enquanto tirava um pouco da poeira fina com os dedos.

O mordomo Zhang Fu, que auxiliava os guardas no relato do caso, falou respeitosamente:

“O senhor geralmente revisa os livros de contas. Exceto quando me chama, os servos não têm permissão para entrar no escritório. É limpo apenas uma vez por mês, no primeiro dia lunar, sempre com minha supervisão.”

A limpeza mensal explicava a quantidade de poeira acumulada.

Como a pergunta de Lin Fan não parecia relevante, ninguém deu muita atenção.

O escritório ainda estava como quando o senhor Zhang morreu.

A janela estava fechada por dentro, porém havia uma marca de pé na parede abaixo dela, indicando que alguém teria escalado para dentro pela janela.

Ao lado da escrivaninha, o incensário ainda tinha cinzas de incenso queimado.

“Você encontrou o senhor Zhang morto no escritório esta manhã?” Chu Jin perguntou.

Zhang Fu assentiu.

“Ele entrou no escritório assim que chegou ontem à noite e me disse para cuidar dos meus afazeres, então eu saí. Hoje cedo, não o encontrei na casa e pensei que ele poderia estar dormindo no escritório, então fui chamá-lo. Como ele não respondeu, empurrei a porta e o vi... vi...”

Zhang Fu tapou o rosto e começou a chorar.

“Quando você entrou, o senhor Zhang estava sentado aqui?” Chu Jin apontou para a cadeira atrás da mesa.

O mordomo enxugou as lágrimas e confirmou.

Havia sinais de que a mesa havia sido revirada.

“Notou algo desaparecido?” Chu Jin perguntou.

Zhang Fu balançou a cabeça para negar, depois assentiu.

“Não sumiu nada de valor, mas um livro de contas desapareceu.”

“Livro de contas?”

Zhang Fu confirmou.

“Sim, um livro que registra as dívidas.”

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Um guarda que chegara junto com Chu Jin falou adiantado:

“Então o caso é simples: basta investigar quem devia dinheiro ao senhor Zhang, esses nomes devem estar no livro de contas. O assassino entrou à noite, roubou o livro e matou o senhor Zhang para apagar as dívidas.”

O guarda magro acenou com a mão.

“Já investigamos esses devedores, todos têm álibi para ontem e disseram que o senhor Zhang era indulgente, nunca cobrava. Eles pretendem pagar aos poucos, não tinham motivo para matar.”

“Confirmamos isso também. O senhor Zhang era conhecido por sua generosidade e honestidade nos negócios. Mesmo se a dívida atrasasse, ele dava prazo extra. Os devedores não tinham motivo nem tempo para cometer o crime.”

Chu Jin ficou em silêncio, franzindo a testa, pensativo.

Lin Fan olhou os objetos e livros espalhados no chão e disse distraidamente:

“O senhor Zhang e a senhora Wang eram muito próximos. Por que ele estaria dormindo no escritório?”

Chu Jin se moveu levemente, olhou para Lin Fan e perguntou ao mordomo:

“Por quê?”

“Senhor Chu, a senhora Wang foi visitar a família dela ontem de manhã e não estava na mansão.” Zhang Fu respondeu com sinceridade.

“E Zhang Sheng? Onde estava ontem à noite?” Chu Jin perguntou.

“Verificamos, ele estava o tempo todo na Casa de Chá Cui Xiang, várias pessoas o viram.” Um guarda respondeu.

“O senhor Zhang andava com a saúde frágil?” Lin Fan perguntou baixinho.

Os guardas olharam para Lin Fan, sem conhecê-lo, estranhando as perguntas aparentemente irrelevantes. Mas como ele estava com Chu Jin, não disseram nada.

O mordomo pensou e respondeu:

“O médico Chen vem mensalmente para examinar o senhor e a senhora. Nas últimas duas semanas, ele veio uma vez a mais, pois o senhor Zhang estava cansado, mas nada grave foi detectado.”

Lin Fan ficou em silêncio.

...

O livro de contas sumiu.

Os devedores não tinham motivo nem oportunidade para o crime.

A senhora Wang saiu cedo para visitar a família.

Zhang Sheng passou a noite na casa de chá.

Parecia que todos tinham álibi.

O caso entrou em impasse.

“O corpo do senhor Zhang está onde agora?” Chu Jin perguntou friamente.

“O legista já está examinando.” O guarda magro respondeu.

“Leve-me até ele.”