Capítulo 26: Apenas um

Todas as poesias foram recolhidas, e dois criados, carregando os tubos de bambu, retornaram aos seus postos.

Os dois criados posicionaram-se, um de cada lado, ao lado do velho Sr. Yuan. Como os poemas estavam enrolados ou dobrados, eles abriram os papéis com extremo cuidado para o Sr. Yuan.

Desta vez, o velho Sr. Yuan compareceu ao encontro literário dos jovens não apenas para atuar como juiz, propondo temas e avaliando os melhores trabalhos, mas também para comentar cada um deles, como forma de agradecer a todos que vieram celebrar o seu aniversário.

— Hoje, permitam-me abusar da minha idade e escolher uma obra de destaque, presenteando o autor com este pingente de jade — disse o Sr. Yuan, retirando o adorno que trazia consigo e segurando-o nas mãos. — Este jade acompanha-me há cinquenta anos. Uso-o desde que passei nos exames imperiais aos trinta anos. Embora não seja de uma matéria-prima de valor inestimável, é uma peça refinada entre as joias.

Assim que o Sr. Yuan terminou de falar, o pátio agitou-se.

O valor material do pingente já não importava; o seu verdadeiro valor residia no fato de ter acompanhado o Sr. Yuan por meio século, desde o momento em que ele iniciou a sua carreira oficial.

Todos os presentes, fossem estudiosos de Rongzhou ou as jovens senhoras das famílias nobres, desejavam receber um pouco daquela aura e sorte do velho mestre.

— Xiangrong, sabias que o avô Yuan daria o seu pingente pessoal como prêmio?

Yuan Xiangrong negou com a cabeça. — O avô não mencionou nada antes. Talvez esteja apenas muito feliz hoje por ver todos os jovens reunidos.

— Ah, se eu soubesse, teria preparado um poema com antecedência! Aquele é o pingente que o Sr. Yuan usa há tanto tempo.

— De que adiantaria preparar? Poderias superar a nossa Xiangrong?

— É verdade, este jade certamente será da Xiangrong.

Yuan Xiangrong aproximou-se de Chu Jin. — Não sei que poema a Inspetora Chu apresentou há pouco?

— A Jin já disse que não sabe escrever poesia, por que insistes tanto? — Qian Duoduo respondeu, sem esconder o seu descontentamento.

— Ah, é verdade, eu me esqueci. A Inspetora Yuan só sabe lutar, não tem talento para as letras — disse ela com um bufo de desdém, retirando-se.

Contudo, ela falou alto o suficiente para que outras damas presentes olhassem para Chu Jin e começassem a sussurrar.

Embora nem todas possuíssem a natureza astuta e mesquinha de Yuan Xiangrong para provocar Chu Jin abertamente, a posição de Chu Jin entre as outras damas era, de fato, peculiar. As senhoras ali adoravam declamar poesias e, mesmo que não fossem talentosas, fingiam ser ou faziam questão de se aproximar de quem era para realçar o próprio refinamento. Chu Jin, por outro lado, mantinha-se isolada, o que levava os outros a considerá-la arrogante, mantendo distância.

Qian Duoduo e Zeng Rou sentiam-se incomodadas, mas como era apenas Yuan Xiangrong, elas poderiam silenciá-la. O problema era que ela havia direcionado o assunto para Chu Jin, lembrando a todos que ela era uma exceção entre as mulheres de Rongzhou; não podiam simplesmente calar a boca de todos.

Chu Jin, porém, era a mais calma de todos. Ela conteve Qian Duoduo e Zeng Rou. — Se não sei escrever poesia, não sei. Não há nada a discutir. Nem todos os grandes eruditos da história foram mestres na métrica poética.

Lin Fan admirou a fala de Chu Jin. Poesia servia, acima de tudo, para expressar sentimentos; muitos literatos frustrados gostavam de usar versos para extravasar as suas mágoas. As grandes realizações de um governo, contudo, dependiam de textos pragmáticos. Lin Fan percebeu que Yuan Xiangrong não apenas subestimava Chu Jin, como não a compreendia. O talento e a conduta de Chu Jin estavam muito além do alcance de alguém tão mesquinho quanto Yuan Xiangrong.

Enquanto a outra se perdia em joguinhos infantis, Chu Jin já estava em um patamar muito superior. Ela não se abalava com as provocações; na verdade, sussurrava para Lin Fan, preocupada em levá-lo ao magistrado Zeng para resolver o seu problema de amnésia e a busca por seus familiares.

Lin Fan achava a cena cômica: Yuan Xiangrong esforçava-se ao máximo, enquanto Chu Jin nem sequer a considerava uma adversária. Era, no mínimo, lamentável.

...

O criado ao lado do Sr. Yuan entregou-lhe o poema aberto com ambas as mãos, em sinal de respeito. O velho Sr. Yuan, acariciando a sua barbicha, lia cada poema e fazia os seus comentários, apontando méritos e defeitos, seguidos sempre por palavras de encorajamento.

Aqueles que se atreviam a expor as suas obras tinham confiança, e a qualidade dos poemas era elevada. Receber o elogio do Sr. Yuan era uma honra imensa, e os convidados festejavam.

— Está quase na hora da Xiangrong.

— Deixe-as aproveitar agora. Quando lerem o poema da Xiangrong, os delas serão superados.

— Com certeza, a Xiangrong é a melhor. O avô Yuan a adora; talvez tenha até oferecido o jade como prêmio pensando nela.

Yuan Xiangrong, ouvindo os elogios de ambos os lados, não conseguia conter o sorriso. Ela conhecia o estilo do avô, preparara-se com antecedência e o seu poema era, de fato, o melhor entre os apresentados até então. O Sr. Yuan mostrou-se muito satisfeito, tecendo inúmeros elogios.

— Sr. Yuan, ainda há mais um poema — disse um criado, retirando um pequeno rolo de papel do fundo do tubo de bambu e entregando-o ao mestre.

— Pensei que o da Xiangrong fosse o último. Por que ainda há outro?

— Pois é, eu achei que o Sr. Yuan já poderia anunciar a entrega do jade.

— Estava num lugar tão escondido, certamente não deve ser nada de especial. Nem ia ser descoberto.

Yuan Xiangrong, que já ouvira os poemas anteriores, sentia-se segura. Mas, ao ouvir os comentários das outras damas, a sua confiança apenas aumentou. Quem não gostaria de colocar o seu poema num lugar de destaque? Estar escondido num canto só provava que o autor não tinha confiança na própria obra.

O Sr. Yuan pegou o papel e a sua expressão mudou levemente.

— Por que o velho mestre não lê? Parece estar mais lento do que com os outros.

— Talvez a letra seja feia e difícil de distinguir.

O criado ao lado sussurrou algo ao ouvido do Sr. Yuan, que então voltou a acariciar a sua barba.

— Este poema é realmente diferente dos outros. Por isso, li-o mais uma vez.

A multidão começou a especular que tipo de poema teria captado tanto a atenção do mestre. O Sr. Yuan, então, começou a ler com uma voz sonora e pausada:

— "Quando chegar o outono, no nono mês e oitavo dia,
após a minha flor desabrochar, todas as outras perecerão."

Assim que os dois versos foram lidos, o silêncio instalou-se no pátio. Yuan Xiangrong encolheu as pupilas. Chu Jin, a mais surpreendida, olhou para Lin Fan com choque e dúvida.

— "Após a minha flor desabrochar, todas as outras perecerão..." Que poema! Que espírito! — sussurravam os presentes, maravilhados.

O Sr. Yuan continuou:

— "O aroma da fragrância subirá aos céus, atravessando Chang'an,
e a cidade inteira será coberta por uma armadura de ouro."

Não era apenas um poema sobre crisântemos; sem o louvor delicado e comum, ele expressava a espinha dorsal e a imponência da flor.

— De quem é este poema? Quem seria capaz de escrever tais versos?

Yuan Xiangrong, embora não quisesse admitir, sabia que aquele poema superava o seu de longe.

O Sr. Yuan franziu o cenho. — Este poema não tem assinatura.

Sem nome? Então não saberiam quem o criou. Que pena.

— Contudo... — O Sr. Yuan fez uma pausa, surpreendendo a todos.

— ...Capaz de escrever uma caligrafia tão graciosa, mas que transborda retidão e força, em toda a cidade de Rongzhou, talvez só exista uma pessoa. — O Sr. Yuan exibiu um olhar radiante e, ao levantar os olhos, encontrou-a imediatamente na multidão.

Todos seguiram o olhar do mestre.

— Chu Jin.

Foi Chu Jin quem escreveu? O poema de Chu Jin.

"A cidade inteira será coberta por uma armadura de ouro." Aquele era, de fato, o estilo de Chu Jin.

Era ela.