Capítulo 23: O Cântico do Crisântemo

A caligrafia de Chu Jin era, de fato, excelente. Sempre que Qian Duoduo precisava escrever algo importante, recorria a Chu Jin para que ela o fizesse em seu lugar. Por isso, quando Lin Fan pediu ajuda para transcrever seu poema, ela não viu qualquer problema nisso.

Em Rongzhou, os jovens intelectuais, tanto homens quanto mulheres, tinham o costume de compor poesias. Embora Lin Fan ainda não tivesse recuperado as memórias do passado, a "instintiva" elegância que demonstrava recentemente levava Chu Jin a acreditar piamente que ele era, sem dúvida, um jovem de linhagem nobre.

Ser capaz de compor versos era algo natural para alguém de sua classe, e talvez, através da poesia, ele pudesse até mesmo despertar lembranças de sua vida anterior. A mera ideia de que Lin Fan pudesse recuperar a memória deixava Chu Jin de bom humor; afinal, ela ainda carregava um profundo sentimento de culpa em relação a ele.

— Estamos na temporada em que os crisântemos florescem — disse Lin Fan calmamente. — Por isso, escrevi um poema sobre eles.

Chu Jin preparou o pincel, aguardando que ele recitasse.

— "Quando chegar o nono dia do nono mês lunar."

Era uma referência ao tempo. De fato, o outono estava no auge, e o Festival do Duplo Nove aproximava-se em poucos dias. Chu Jin escreveu a frase com esmero no papel.

— "Após o desabrochar da minha flor, as cem flores perecerão."

Diferente das outras flores que competiam em beleza durante a primavera e o verão, o crisântemo floresce em meio ao frio intenso. A razão pela qual as pessoas tanto o admiravam era a sua lealdade inabalável e o seu espírito que desafiava a geada e a neve. Quando todas as outras flores murchavam, o crisântemo desabrochava, destemido perante o inverno.

A força daquela frase era avassaladora. Chu Jin refletia sobre o poema em silêncio. Pensou na escolha da palavra "quando" na primeira frase; era de uma sutileza refinada, expressando uma impaciência ansiosa, quase como um chamado pela chegada dos ventos frios e da neve.

Lin Fan, alheio aos pensamentos de Chu Jin, continuou com tranquilidade:

— "O aroma intenso atravessa Chang'an."

Os olhos de Chu Jin se contraíram ligeiramente. Embora não fosse uma poetisa, ela apreciava a literatura e possuía uma vasta coleção de antologias em casa. O crisântemo sempre fora um tema recorrente na poesia, mas raramente se via versos com tamanho vigor. O aroma não era apenas sutil ou fresco, mas sim "intenso", algo que subia aos céus com uma imponência extraordinária. Embora ela não soubesse onde ficava Chang'an — certamente um lugar fictício criado pelo jovem Lin —, ela saboreava cada sílaba.

— "Toda a cidade se veste de armadura dourada."

Ao ouvir o último verso, o brilho nos olhos de Chu Jin intensificou-se. Ela pôde visualizar, como se fosse real, um general vestido com armaduras de ouro, postado firme contra os ventos do outono, resistindo à geada e florescendo com orgulho. Que bravura, que coragem!

Não seria exatamente isso que ela desejava para si mesma? Chu Jin mergulhou em seus próprios pensamentos, lembrando-se de sua linhagem, de histórias ouvidas de seus antepassados na infância e dos votos que fizera. Ela estava completamente absorta em seu mundo interior.

Lin Fan percebeu e, em silêncio, esperou por um momento, sem interrompê-la. Aquele poema, intitulado "Ode ao Crisântemo após o Exame", fora escrito por Huang Chao, líder de uma revolta camponesa no final da Dinastia Tang. O poema refletia perfeitamente o estado de espírito de Huang Chao na época: usando a flor como metáfora de sua ambição, ele exaltava o espírito indomável do crisântemo para expressar sua própria determinação em aguardar o momento certo para mudar o destino do mundo.

Embora Lin Fan não conhecesse a origem familiar de Chu Jin, sentia que ela era muito mais do que uma simples inspetora. Aquele poema lhe caía como uma luva.

— Muito obrigado, senhorita Chu. Ficarei com este papel — disse Lin Fan em voz baixa.

Ao ouvir a voz de Lin Fan, Chu Jin despertou de seus devaneios.

— Ah, sim, claro — respondeu ela, entregando-lhe o papel com ambas as mãos.

Lin Fan dobrou o papel, sorriu levemente e retirou-se do escritório.

...

Na tarde do dia seguinte, uma carruagem aguardava na entrada da mansão Chu. Apenas uma palavra poderia descrevê-la: luxuosa. Lin Fan, acompanhando Chu Jin, viu Qian Duoduo abrir a cortina e acenar para eles.

— Subam!

Chu Jin raramente participava de eventos sociais; costumava ir ao escritório do magistrado a pé ou a cavalo se precisasse viajar para condados vizinhos. Como Xiao Nian brincava apenas nas redondezas, a família Chu mal utilizava carruagens. Embora tivessem uma, era simples demais comparada ao veículo suntuoso daquela mulher rica. Como Chu Jin tinha um temperamento complacente, acabou aceitando a insistência de Qian Duoduo.

Foi assim que Lin Fan teve a oportunidade de desfrutar do transporte da mulher mais rica de Rongzhou.

A carruagem percorreu as avenidas do condado de Mei antes de parar diante da mansão do magistrado Yuan. O portão era muito mais imponente que o da família Chu, ostentando o status do oficial. A elite de Rongzhou já estava reunida ali; alguns jovens conversavam em grupos, outros trocavam cortesias ao entrar.

A família Yuan havia destacado servos para receber os convidados e registrar os presentes. Assim que a carruagem de Qian Duoduo chegou, muitos olhares se voltaram para ela, seguidos por cochichos.

— Ora, vejam só que luxo de carruagem. Quem será a senhorita que chegou?
— Quem mais poderia ser? Além de Qian Duoduo, quem seria tão vulgar?
— Pois é, só ela para ter tamanha falta de bom gosto.
— Sabem por que os termos "grosseiro" e "vulgar" andam sempre juntos? Porque os grosseiros e os vulgares adoram a companhia um do outro.
— Chu Jin certamente está com ela.

Duas ou três mulheres comentavam com escárnio. Lin Fan, ao ouvir, achou a situação irônica. Em qualquer mundo, sempre existiam pessoas assim: ao verem alguém com ouro, prata ou luxos, logo rotulavam a pessoa como exibicionista e vulgar, sem perceber que, para aquela pessoa, aquilo era apenas o cotidiano.

Qian Duoduo, indignada, levantou-se num salto.

— Eu vou lá e arranco a língua daquelas mulheres! — Ela estava prestes a sair, mas Chu Jin a segurou.

— Não crie problemas — disse Chu Jin, balançando a cabeça.

— Mas você ouviu o que saiu daquelas bocas imundas? — Qian Duoduo apontou para fora.

— A senhorita Chu é talentosa tanto nas letras quanto nas artes marciais. Diferente de vocês, que são apenas máscaras de pó de arroz, preocupadas apenas em falar mal dos outros pelas costas. Se tivessem tempo para ler um livro, não passariam tanta vergonha.

Uma voz clara e aguda interrompeu o grupo, deixando as mulheres sem graça. Elas calaram-se imediatamente e entraram na mansão Yuan às pressas.

— Irmã Chu, estou aqui na porta esperando por você há tempos! — A jovem tinha um rosto redondo com covinhas encantadoras, exibindo um sorriso adorável.

— Xiao Rou, você também veio? — Chu Jin saltou da carruagem.

— Eu só vim porque a irmã Chu disse que viria. Se não, nem teria aparecido, é um tédio conviver com esse tipo de gente — disse Zeng Rou, fazendo um biquinho.

Chu Jin sorriu e virou-se para ajudar Qian Duoduo a descer.

— Já é uma mulher feita e ainda precisa que a irmã Chu a ajude a descer da carruagem? Se não consegue descer sozinha, não use uma carruagem tão chamativa, só faz a irmã Chu passar vergonha junto com você — continuou Zeng Rou, com a língua afiada.

— Eu sou rica, gosto de ser chamativa, o que você tem a ver com isso? — Qian Duoduo não ficou atrás.

Lin Fan começou a entender: a popularidade de Qian Duoduo era realmente baixa. Nem as senhoritas da alta sociedade nem a pequena admiradora de Chu Jin a suportavam. Como ela conseguia viver assim?

No entanto, comerciantes tinham, de fato, um status inferior aos letrados, independentemente da dinastia. Mesmo sendo a mais rica de Rongzhou, ela devia curvar-se diante dos grandes intelectuais da cidade. Além disso, a propensão de Qian Duoduo para a exibição, com todas aquelas joias, devia despertar a inveja das outras moças, que não possuíam tantos recursos. Afinal, tudo o que Qian Duoduo vestia lhe caía bem.

Lin Fan não queria se envolver na disputa feminina, mas não podia permanecer na carruagem. Ele foi o último a descer. Zeng Rou, que talvez não esperasse por mais ninguém, parou de discutir com Qian Duoduo ao notar sua presença.

— Uau, este jovem é muito bonito — disse Zeng Rou, com total inocência.

Lin Fan sorriu educadamente. Se outra mulher dissesse aquilo, poderia soar leviano, mas vindo de Zeng Rou, parecia apenas espontâneo. Qian Duoduo soltou um bufo de desdém.

— Este é Lin Fan, que ajudou a delegacia a solucionar dois casos de homicídio recentemente — apresentou Chu Jin. — E esta é Zeng Rou, filha do magistrado Zeng.

Lin Fan fez uma reverência apressada:
— É um prazer, senhorita Zeng.

Os olhos brilhantes de Zeng Rou cintilaram:
— Uau, então você é o Lin Fan? Meu pai não faz outra coisa a não ser falar de você nestes dias! — Ela então exibiu um ar de decepção. — Mas eu pensei que você fosse o noivo da irmã Chu. Irmã Chu, quando é que você vai arranjar um noivo?

Noivo?

Os três, exceto Zeng Rou, sentiram um certo constrangimento. Chu Jin apressou-se a dizer a Lin Fan:
— Não leve a mal, senhorita Lin. Rou'er é assim, fala o que pensa, sem malícia alguma.

— Você quer dizer que ela não tem filtro e nem cérebro — alfinetou Qian Duoduo.

— Você é quem não tem cérebro! — rebateu Zeng Rou.

Lin Fan, temendo que a discussão escalasse, interveio:
— Sem problemas, sem problemas. Vamos entrar logo, o banquete deve estar prestes a começar.

— Vamos, irmã Chu, vamos entrar!

Zeng Rou, como um coelhinho, agarrou o braço de Chu Jin. Qian Duoduo deu um passo à frente, posicionando-se do outro lado, e Lin Fan seguiu atrás.