Capítulo 20: O Desafio dos Versos Cruzados

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O Pavilhão do Ouro e das Joias realiza um evento semelhante a cada ano, muito parecido com as celebrações de aniversário modernas. Contudo, eles são extremamente generosos, e os prêmios anuais sempre consistem em joias de alto valor.

Originalmente, somente as senhoras e jovens damas ricas ou nobres podiam usar as joias do Pavilhão do Ouro e das Joias. Como elas não tinham ocupações diárias e viviam sem preocupações, participavam com prazer dessas ocasiões.

O evento anual do Pavilhão do Ouro e das Joias sempre girava em torno da composição poética. Vencer era uma grande honra, algo para vangloriar-se durante o ano inteiro. Yuan Xiangrong, por exemplo, conquistou o prêmio em dois anos consecutivos, o que lhe rendeu o título de “primeira dama talentosa de Rongzhou”.

O gerente do Pavilhão revelou o tema deste ano.

— O tema deste ano é a criação de antíteses. Quem conseguir formular um pareado elegante e correto levará o prêmio de hoje. Agora, anuncio o verso inicial.

O gerente sorriu calorosamente e prosseguiu:

— Verso inicial: “Flores multicoloridas e folhas, verdes e vermelhas, apenas o oficial do incenso cuida com atenção, não permitindo que o vento nem a chuva prejudiquem, limpo e frio.”

Assim que o primeiro verso foi apresentado, o local agitou-se.

Nunca antes o Pavilhão tinha revelado o tema antes do evento, e até então sempre fora composição poética; esta era a primeira vez que propunham antíteses.

— Antíteses este ano!

— Senhorita Yuan, apresse-se, já começou!

— Xiangrong, alguma ideia?

— Isso, rápido, ou vão roubar seu lugar.

As jovens ao redor de Yuan Xiangrong a apressavam.

— Não briguem, estou pensando.

Yuan Xiangrong era habilidosa na poesia, pois o Pavilhão sempre usava poesias como tema; por isso, ela conseguia vencer. Além disso, recentemente passou um tempo trancada em casa, escrevendo algumas poesias das quais se orgulhava, justamente para superar as outras jovens nobres de Rongzhou nesse evento.

Mas, de repente, o Pavilhão mudou as regras, e ela ficou desconcertada.

No entanto, se ela não soubesse, talvez ninguém soubesse; bastava que fosse a primeira a criar um verso inferior, quem sabe os outros não tinham pensado nisso, e ela continuaria a mais talentosa.

Além de Yuan Xiangrong, outras jovens também competiam pelo prêmio, não por cobiçarem a fivela de ouro, mas pelo prestígio. Visto que Yuan Xiangrong havia levado o prêmio por dois anos consecutivos, muitas ainda não aceitavam isso.

Mas o verso inicial do Pavilhão realmente desafiava a todos.

— “Flores multicoloridas e folhas, verdes e vermelhas...”

— “Tão difícil!”

— “Eu não sei fazer antíteses.”

— “As poesias que preparei ficaram em vão.”

A pequena Nian não sabia ler, mas ouvia as pessoas falando ao redor. Ela olhou para Lin Fan com serenidade:

— Papai, isso é difícil?

— Sim, respondeu Lin Fan com um aceno.

No rosto da pequena Nian apareceu uma expressão de desapontamento.

— Papai, você também não sabe? Então não vamos conseguir a fivela de ouro.

Lin Fan acariciou a cabeça da menina:

— Não é bem assim.

Nian ficou em dúvida, sem entender o que ele quis dizer.

Lin Fan saiu da multidão e caminhou em direção ao palco montado pelo Pavilhão do Ouro e das Joias.

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Para que todos pudessem ver o pareado, o Pavilhão montou um palco na entrada, sobre o qual havia duas telas brancas. Uma exibia o verso inicial, e a outra estava em branco, destinada àqueles que conseguissem formular o verso inferior.

Qualquer um que tivesse a resposta poderia escrever na tela branca.

Claro que o gerente do Pavilhão junto com o público ao redor atuavam como juízes: quem escrevesse bem ou mal seria evidente.

— Quem é aquele homem?

— Por que ele está indo até lá?

— Será que vai escrever o verso inferior?

— Subir sem plena confiança? Vai passar vergonha.

— Deve ser algum desavisado, só vai se envergonhar.

Yuan Xiangrong viu Lin Yuchao dirigindo-se em direção à tela branca e ficou apreensiva, mas logo se acalmou.

Ela conhecia todos os jovens de destaque em Rongzhou, mas nunca vira aquele homem.

— Nunca o vi antes.

— Deve ser algum forasteiro querendo se divertir.

— Hehe, logo ele vai dar vexame.

— Embora qualquer um possa escrever na tela, é preciso estar seguro, senão será motivo de riso.

— Sim, vamos esperar para ver esse sujeito sair cabisbaixo.

Ao ouvir as provocações das amigas, Yuan Xiangrong sorriu levemente.

Se alguém fosse se envergonhar primeiro, ela poderia até parecer melhor quando fosse sua vez.

Lin Fan não percebeu as ironias atrás de si; caminhou diretamente até o palco, pegou o pincel sobre a mesa e escreveu na tela branca:

— “Peixes e pombos, vida após vida, que todos os amantes se unam, dia após dia, alegria e felicidade.”

— “Peixes e pombos...”

— “Vida após vida...”

O público começou a ler, palavra por palavra, o pareado criado por Lin Fan.

Até que ele terminou de escrever a última palavra.

Houve um momento de silêncio completo.

Alguns digeriam as palavras, outros refletiam sobre o significado do pareado, e alguns conferiam a simetria do verso inferior.

Aproximadamente cinco segundos se passaram.

— Magnífico!

— O jovem formulou um pareado extremamente simétrico. Que todos os amantes se unam, dia após dia, alegria e felicidade... o significado é belíssimo.

— Eu desisto, não conseguiria criar uma antítese tão engenhosa.

— Também me rendo, vou comprar uma fivela de ouro para minha esposa depois; este prêmio não é para mim.

— Concordo plenamente.

O público começou a elogiar em ondas.

Yuan Xiangrong lia e relia o verso inferior na tela, seu semblante mudando da descrença para a alegria e depois para a timidez.

Que jovem mulher não desejaria que seu amor durasse para sempre, com dias e noites felizes e contentes?

— Xiangrong, Xiangrong!

Se não fossem as amigas chamando, Yuan Xiangrong ainda estaria absorta naquele pareado.

— Xiangrong, você quer tentar?

Pela primeira vez, Yuan Xiangrong admitiu internamente sua derrota e balançou a cabeça.

— Alguém mais quer desafiar o verso deste jovem? — perguntou o gerente de acordo com as regras.

Ninguém respondeu.

— Então, segundo as regras da casa, o prêmio de hoje pertence a este jovem.

O gerente entregou com as duas mãos uma caixa brocada contendo a fivela de ouro a Lin Fan.

— De quem será este jovem tão belo?

— É, nem percebi antes.

— Quem consegue formular um verso tão brilhante certamente tem talento.

— Gostaria de saber para quem será este amor duradouro e feliz que ele descreveu.

As jovens donzelas ainda não casadas cochichavam sobre Lin Fan, que acabara de brilhar no evento.

Para elas, os estudiosos eram admirados, e mais ainda se fossem bonitos.

Os olhos das jovens brilhavam com emoção.

— Papai, papai, você é o melhor!

A pequena Nian agitava suas mãozinhas gorduchas e, com suas perninhas curtas, correu até Lin Fan.

Ele, de pernas longas e passo firme, a recebeu e a ergueu no colo.

As jovens que observavam Lin Fan ficaram surpresas, e a voz clara da pequena Nian quebrou os sonhos românticos de todas.

— Papai?

— Não ouvi errado, ele já tem uma filha tão grande?

— Mas este jovem parece ter acabado de alcançar a maioridade.

Os olhos brilhantes das jovens passaram do choque para a decepção.

Lin Fan nem percebeu o que acontecia atrás. Ele entregou a caixa brocada para Nian e, carregando-a no colo, dirigiu-se para a residência da família Chu.

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