Capítulo 57: Tudo o que o Papai Gosta de Comer

Lin Fan sentou-se novamente à mesa.

Não havia como impedir que os outros pensassem o que quisessem; se havia quem fizesse questão de vestir a carapuça, isso apenas provava que tais vícios realmente habitavam neles.

Embora Lin Fan não desse importância à opinião alheia, ele ainda sabia ouvir conselhos. Como dizia o ditado, quem ouve conselhos nunca passa fome.

Era melhor sair pouco nos últimos tempos; além de ir à casa do velho Yuan Songzhi, ele não iria a lugar nenhum.

Lin Fan não tinha a menor intenção de levar uma tijolada nas costas.

Ao ver que o papai não iria mais sair, Xiao Nian recolheu os braços, correu até a mesa e pulou na cadeira. Com um gesto extremamente ágil, enfiou a mãozinha no pequeno bolso de tecido junto ao peito e, como num passe de mágica, retirou um embrulho de papel.

Com um ar misterioso, Xiao Nian abriu o pacote e o entregou a Lin Fan: "Papai, aqui estão os seus doces favoritos. Coma logo, não fique com fome."

Ling'er, ao ver que Xiao Nian havia escondido comida dentro das roupas, esteve prestes a intervir, mas, ao ouvir que era para Lin Fan, conteve-se.

Em circunstâncias normais, Ling'er não se importaria com os petiscos de Xiao Nian, mas os dentes da menina já começavam a doer. Crianças que comiam escondido à noite acabavam sofrendo ainda mais com as dores de dente, e Ling'er, por mais que mimasse Xiao Nian, compreendia bem esse princípio.

Por isso, Ling'er frequentemente inspecionava Xiao Nian para ver se ela escondia guloseimas antes de dormir. No início, a pequena criatura usava de tantos artifícios que pegava Ling'er desprevenida. Contudo, após uma infindável batalha de inteligência e astúcia, afinal de contas, criança continuava sendo criança, e Ling'er sempre acabava levando a melhor.

Com o tempo, Xiao Nian parou de esconder comida nas roupas.

Pouco antes, ao ver Xiao Nian retirar o embrulho de doces de forma tão furtiva, Ling'er levara um susto.

Mas, ao perceber que era para Lin Fan, soltou um suspiro de alívio e não interferiu. De qualquer forma, aquela roupa seria recolhida por Ling'er naquela mesma noite para uma rigorosa inspeção nos bolsos.

Xiao Nian ignorava por completo que, naquele exato momento, Ling'er tramava contra ela.

A pequena enfiou cautelosamente os doces nas mãos de Lin Fan, temendo que faltasse um sequer: "Coma logo, papai, são todos os seus prediletos."

Lin Fan segurava o embrulho de papel com ambas as mãos. Ali dentro havia bolo de osmanthus, biscoitos de nozes e dois bolinhos de gergelim.

De repente, sentiu que o peso em suas mãos era imenso; aquilo não eram apenas alguns doces, mas sim o amor profundo de Xiao Nian.

Lin Fan ainda se lembrava de quando Xiao Nian lhe dera doces pela primeira vez. Naquela época, ela compartilhava com ele os petiscos que ela mesma mais gostava.

Mais tarde, quando Chu Jin passou a controlar rigorosamente o consumo de açúcar de Xiao Nian, a menina guardava os doces escondidos, separando para Lin Fan aqueles que não tinha coragem de comer.

Nessa fase, os doces oferecidos ainda refletiam o gosto pessoal da própria Xiao Nian, aquilo que ela mesma apreciava.

A partir de certo momento, contudo, Xiao Nian deixara de presentear Lin Fan com base nos próprios gostos e passara a fazê-lo com base nos gostos dele.

Lin Fan jamais lhe dissera de que tipo de doce gostava.

No entanto, o embrulho que agora repousava em suas mãos continha exatamente as variedades que ele mais consumia no dia a dia.

Ele nunca dissera nada, mas Xiao Nian sabia de tudo.

Lin Fan jamais imaginara que, um dia, seria profundamente comovido por uma criança de apenas cinco anos.

Inconsciente dos pensamentos de Lin Fan, e notando que ele não comia de imediato, mas fitava os doces com atenção, a menina perguntou: "Por que o papai não come?"

"Vou comer, o papai vai comer agora mesmo." Lin Fan devorou os doces às pressas.

Xiao Nian engoliu em seco várias vezes.

Lin Fan ofereceu um pedaço de bolo de osmanthus à menina.

Xiao Nian encarou fixamente o pedaço de bolo: "Só vou comer a metade."

Com todo o cuidado, ela partiu o bolo, comeu um pedacinho e devolveu a maior parte a Lin Fan.

A cena foi presenciada por Chu Jin, que acabara de retornar. Ela deteve-se por um instante, optando por não perturbar aquela bela harmonia, e retirou-se em silêncio.

......

No dia seguinte.

Assim que Lin Fan terminou o desjejum, Chu Jin recomendou-lhe com insistência que não saísse de casa, a menos que fosse estritamente necessário, para evitar ser encurralado na rua.

Aqueles letrados não tinham força nem para matar uma galinha; embora Lin Fan não pudesse vencer Chu Jin, era improvável que não conseguisse lidar com eles.

Ainda assim, a união faz a força: se uma dezena ou até dezenas deles o cercassem para espancá-lo coletivamente, Lin Fan sabia que só lhe restaria fugir.

Portanto, sua principal prioridade parecia ser treinar a corrida — não apenas a explosão na curta distância, mas também a resistência nas longas distâncias.

Pensando nisso, Lin Fan soltou um muxoxo.

Fugir?

Jamais.

Nunca fugiria em toda a sua vida.

Como poderia um homem de bem ser tão covarde a ponto de virar motivo de chacota?

Em sua vida atual e na anterior, Lin Fan nunca soube o significado da palavra medo.

Ele bateu na mesa, endireitou-se, colocou as mãos nas costas e caminhou a passos largos em direção à porta principal da mansão dos Chu. Iria à residência dos Yuan encontrar-se com o velho Yuan.

Com um gesto altivo e enérgico, Lin Fan acenou com a mão, e os dois criados encarregados da portaria abriram as grandes portas da mansão.

Pela fresta entre as duas folhas da porta, já era possível ver pessoas amontoadas do lado de fora.

À medida que as portas se abriam e a fresta se alargava, o número visível de pessoas aumentava progressivamente.

Uma multidão compacta e revolta.

Alguns empunhavam folhas de couve, outros traziam ovos, e havia ainda os que carregavam tijolos.

Vinham de lugares diferentes, de famílias distintas, e talvez nem se conhecessem antes daquilo.

Mas, naquele preciso instante, todos partilhavam de um único objetivo.

Espancar Lin Fan.

Os dois criados também ficaram aterrorizados com o espetáculo.

Lin Fan deu meia-volta e disparou.

"Hoje este jovem mestre não vai a lugar nenhum! Que utilidade tem estudar na mansão Yuan? Os momentos felizes entre pai e filha são o que há de mais precioso! Fechem a porta!"

De costas para a entrada, Lin Fan começou andando rápido e terminou em disparada: "Fechem logo!"

Valendo-se de grande destreza, os dois criados fecharam as portas da mansão bem a tempo, antes que o primeiro ataque da multidão fosse desferido.

......

Lin Fan enviou um mensageiro à casa do velho Yuan Songzhi para justificar sua ausência; não iria lá naquele dia.

O velho Yuan, parecendo prever o ocorrido, não fez perguntas e limitou-se a mandar de volta os livros que precisavam ser revisados.

Lin Fan supôs que a prefeitura já estivesse a par do incidente com os letrados.

Livre da obrigação de comparecer à casa de Yuan Songzhi, Lin Fan dispunha de mais tempo livre. Praticou o uso da espada longa com Chu Jin, deu dez voltas correndo ao redor do pátio e, em seguida, sentou-se para brincar de amarelinha com Xiao Nian.

Aquela era uma brincadeira que Lin Fan havia ensinado à menina, pois ele mesmo adorava jogar amarelinha na infância.

Desenhava-se um diagramas de nove quadrados no chão com giz, numerados de um a nove.

O jogo consistia em ficar de pé do lado de fora do primeiro quadrado, arremessar um saquinho de areia dentro dele, saltar com um pé só para o interior do quadrado, recolher o saquinho sem trocar de pé, e prosseguir sequencialmente pelos quadrados simples. Ao chegar às casas duplas ou ao nono quadrado, podia-se apoiar ambos os pés no chão, um em cada quadrado. Seguindo a ordem de um a nove até o fim, fazia-se o percurso inverso da mesma maneira, apanhando o saquinho no caminho de volta antes de saltar para fora do diagrama. Depois, repetia-se o processo arremessando o saquinho no quadrado número dois.

Quem conseguisse lançar o saquinho por todos os quadrados conquistava o direito de "construir uma casa": ficava de costas para o diagrama na linha de partida e lançava o saquinho; a casa onde o saquinho caísse tornava-se sua propriedade exclusiva, onde podia inscrever seu nome. Nas rodadas seguintes, os outros participantes não podiam pisar naquele quadrado, sendo obrigados a saltá-por cima dele.

Quando todas as casas estivessem ocupadas, vencia quem possuísse o maior número delas.

As regras eram simples e a execução fácil, mas vencer exigia esforço considerável, além de técnica e preparo físico.

Inicialmente, Lin Fan ensinara a brincadeira apenas para divertir Xiao Nian, como uma atividade entre pai e filha.

Mais tarde, Ling'er juntou-se ao jogo, Qing'er também entrou, e por fim todas as criadas da mansão dos Chu aderiram à amarelinha.

Nos momentos em que Lin Fan estava ocupado com a leitura e não podia dar atenção a Xiao Nian, a menina reunia Ling'er e as outras para formarem seus próprios grupos.

Dizia-se que o jogo não só fizera sucesso na mansão dos Chu, como também se espalhara pelos pátios de outras grandes famílias, tornando-se o passatempo favorito das jovens senhoras e criadas nas horas vagas.

De vez em quando, Chu Jin também acompanhava Xiao Nian na brincadeira, mas jogar com ela era totalmente sem graça: bastava uma partida para que todos os quadrados passarem a ser dela.

Para brincar com os demais, Chu Jin precisava maneirar propositalmente, o que fazia com que ela achasse entediante, e os outros também não se divertiam. Afinal, quando a disparidade de forças era muito grande, tornava-se impossível desfrutar do jogo em conjunto — e isso valia para qualquer atividade.

Enquanto Lin Fan se divertia a valer com Xiao Nian e as criadas no pátio, Chu Jin regressou, acompanhada de Zeng Rou.