Primeiro Volume: O Maior Arruaceiro de Bianliang! Capítulo 56: Sonho seu!

De cortesã oficial a cortesã particular, e então à redenção...

Parecem passos muito simples, mas muitas mulheres passam a vida inteira sem conseguir dar todos eles, carregando o nome infame até a velhice e a morte.

Que oportunidade magnífica!

Os olhares das irmãs ao redor transbordavam de inveja.

No entanto, Jian Yuerong permaneceu em silêncio: se deixasse o Pavilhão Wanyue, para onde iria?

O melhor resultado seria, no máximo, casar-se com algum nobre ou homem poderoso como concubina, ou encontrar um homem comum e honesto para casar, ter filhos e desperdiçar o resto de seus dias.

— Meu senhor, esta serva já não quer ir embora.

Jian Yuerong ergueu repentinamente o olhar, com uma expressão firme.

— Cof, cof...

Cao An engasgou, e a irmã Kou San apressou-se a massagear-lhe as costas.

— O que disseste?

— Esta serva não vai. Enquanto o senhor ainda me quiser, ficarei para sempre no Pavilhão Wanyue. Só desejo que me conceda o seu afeto... Não tenho outros pedidos.

O tom de Jian Yuerong era resoluto, sem qualquer ambiguidade.

— Tens certeza? Estou a falar de te tornares uma mulher honrada.

Cao An engoliu o que tinha na boca:

— Não estavas a chorar e a insistir em redimir-te há pouco? Até mandei preparar a Ming Lanxiang propositadamente, a pensar em preencher a tua vaga.

Estas palavras foram...

Tão diretas e tão desprovidas de sensibilidade humana!

Jian Yuerong fez um muxoxo:

— Será que o senhor quer tanto assim que esta serva se vá?

Hoje em dia, ela tinha o seu orgulho. Fosse pela beleza ou pelo valor que proporcionava, tinha plena convicção de que, se ficasse no Pavilhão Wanyue, geraria ainda mais lucros para Cao An!

Homens e mulheres funcionam da mesma forma: uma vez que ganham confiança e segurança, tornam-se irredutíveis.

— Não era bem isso que queria dizer, mas tu...

Cao An nunca foi de rodeios. Pensou um pouco e disse:

— Sendo assim, não voltarei atrás na palavra dada. Quando o novo estabelecimento estiver estabilizado, entregar-te-ei a tua carta de alforria na mesma. Além disso... A Sociedade Comercial Cao assinará contigo um novo contrato de trabalho de um ano, com um vencimento mensal de duzentas cordas de moedas, e todas as tuas despesas de subsistência serão custeadas pelo Pavilhão Wanyue. O que te parece?

Historicamente, nunca houve precedentes de contratos de apenas um ano em casas de tolerância.

Desta forma, Cao An demonstrava o apreço que tinha por Jian Yuerong...

Do ponto de vista de um patrão, Cao An era genuinamente íntegro. Provavelmente não se encontraria outro proprietário tão magnânimo em todo o setor de entretenimento da dinastia Song.

Mesmo sabendo o valor que Jian Yuerong possuía, ele ainda assim cumpria a sua promessa.

Isto não era apenas generosidade, era também uma confiança absoluta!

Como o próprio Cao An disse: se tu, Jian Yuerong, te fores embora, há sempre a Ming Lanxiang... Ele podia lançar uma nova cortesã principal a qualquer momento. Essa era a sua verdadeira força.

— Que o senhor decida conforme bem entender — respondeu Jian Yuerong, acenando levemente com a cabeça antes de prosseguir em tom suave: — Contudo, esta serva tem mais um pedido...

— Diz.

— Daqui em diante, a esta serva não receberá clientes particulares, apenas subirá ao palco para cantar. Pode ser?

Isto significava que muitas gorjetas generosas e admiradores abonados diminuiriam drasticamente. Será que Cao An concordaria com isto?

— Pode, sim.

Contudo, ele não hesitou:

— Embora chamemos a isto uma casa de cortesãs... Se pudermos ganhar dinheiro de forma limpa, será sempre muito melhor do que vender o próprio corpo! No início poderemos ter algum prejuízo, mas, se conseguires manter esta fama e popularidade, recuperarás tudo com juros no futuro.

Este homem nunca passava três frases sem falar de dinheiro, mas as suas atitudes inspiravam respeito genuíno.

Ele não se valia de métodos cruéis ou de exploração desenfreada sobre as raparigas para amealhar fortuna. Só por isso, o coração das cortesãs presentes não pôde deixar de palpitar.

— Então... — Jian Yuerong voltou a fitar Cao An, corando de repente: — Já sirvo o senhor há tanto tempo e Vossa Senhoria não tem sequer uma criada pessoal para o cuidar. Se Yuerong ousar... nos momentos em que não estiver ocupada, permitir-me-á cuidar das suas refeições e do seu dia a dia?

Ora essa!

Que jogada magistral.

Vivendo todos neste meio há tanto tempo, quem não conhecia as verdadeiras intenções por trás daquilo?

A irmã Kou San estava a servir comida a Cao An quando os seus pauzinhos escaparam de sua mão e caíram dentro da panela.

Ela olhou para Jian Yuerong, franziu ligeiramente o cenho e sentiu uma pontada inexplicável de desagrado no coração.

— Trata de apanhar a comida direito.

Cao An deu-lhe um leve toque com o cotovelo e sussurrou, num tom audível apenas para os dois:

— Queres ser tu a minha criada pessoal? Se aceitares, arranjarei maneira de tirar aquelas cortesãs oficiais da situação em que se encontram.

Afinal, a razão pela qual a irmã Kou San se esforçava tanto por agradar-lhe não era por ter um pedido a fazer?

Na última vez, Cao An recusara a sua súplica, mas aquela rapariga claramente tinha uma personalidade obstinada e não descansaria enquanto não alcançasse o seu objetivo, tendo por isso mudado de estratégia.

— Eu?

A irmã Kou San sobressaltou-se, sentindo-se ligeiramente agastada.

Em termos de estatuto social, ela própria não era sequer tão virtuosa quanto Jian Yuerong.

Contudo, a outra mulher tinha o seu orgulho!

Um orgulho altivo e indomável, como se estivesse atolada na lama, mas com a alma a pairar nas nuvens.

Cao An apreciava provocar mulheres com esse tipo de temperamento e sorriu:

— O quê? Não dizíeis que a amizade entre vós era profunda? Bastou pedir um pequeno esforço para já não estares disposta?

O papel de uma criada pessoal abrangia muitas funções, incluindo por vezes esse tipo de intimidade.

No entanto, Cao An falava com uma leviandade tal que fazia parecer que ela era mesquinha.

O rosto delicado da irmã Kou San corou intensamente e, tomada pela irritação, retorquiu:

— Esta serva não é igual à Jian Yuerong, não tenho a baixeza dela...

Ela queria usar uma palavra mais dura, mas achou que seria excessivo.

Se a outra tinha as suas ambições e objetivos, que razão havia para criticá-la?

— Sendo assim, deixa estar. Considera que não disse nada.

Cao An encolheu os ombros e continuou a saborear a refeição com entusiasmo:

— Ó irmã San, dá-me cá um pedaço de tofu.

Dar o quê!

A irmã Kou San levantou-se num ímpeto de indignação, fez uma vénia formal e disse:

— Esta serva ainda tem de ir prestar serviço à Repartição de Música. O senhor comporte-se à mesa, retiro-me agora...

A barra da sua saia esvoaçou, levantando uma brisa leve.

— Hum! Que cheiro agradável...

Cao An aspirou o ar pelo nariz, agindo da maneira mais descarada possível.

A irmã Kou San bateu o pé no chão, envergonhada, e fugiu apressadamente.

Jian Yuerong, deixada de lado, sentiu o rosto ruborizar-se ainda mais, misturando vergonha e frustração:

— O senhor despreza esta serva?

— Não, não...

Cao An abanou as mãos, fazendo uma careta de embaraço:

— És a cortesã principal da casa, como ficaria se fosses minha criada? Se os letrados e nobres de Bianliang souberem disto, não me vão deixar vivo!

Ele já tinha percebido: aquela rapariga claramente queria dar uma cartada arriscada.

Queria transformar uma bicicleta num motorizado!

E se um dia houvesse uma separação, quereria ficar com metade dos bens?

Bela forma de sonhar!

— Esta serva quer saber lá o que os outros pensam! Desde que possa servir bem o meu senhor, estou disposta a fazer qualquer coisa.

Jian Yuerong estava resolvida a entregar-se a Cao An e continuou:

— Não peço mais nada, apenas desejo estar ao lado do senhor para retribuir a sua bondade.

As mulheres presas naquele meio já estavam por demais habituadas a falsas bajulações, pelo que se mostravam muito mais resolutas e diretas do que as mulheres comuns.

Ela sabia muito bem...

Independentemente da posição de Cao An, ele era inegavelmente um homem em quem valia a pena depositar a confiança. Em vez de se resgatar e casar com o primeiro homem que aparecesse, não seria muito melhor permanecer junto de Cao An?

Ambos pertenciam àquele meio, conheciam os antecedentes um do outro e aceitavam o passado alheio com muito mais facilidade.

Um malandro combinava com uma cortesã, e nenhum deles ficava a perder.

— Cof, cof, bem... eu ainda sou muito jovem.

Cao An exibiu uma expressão tímida e disse:

— Porque não esperamos mais dois anos? Quando o meu corpo estiver totalmente desenvolvido, podes ficar descansada que não recusarei!

Estava a brincar, por acaso ele era um santo?

Com este corpinho problemático, se crescesse mais uns anos, quanto mais tu, até a irmã Kou San eu trataria de conquistar!

Que homem não anseia pelo amor?

Principalmente tendo diante de si uma cortesã famosa em toda a capital como Jian Yuerong, por quem tantos homens perdiam a cabeça na ânsia de obter um único favor.

Cao An não pôde deixar de suspirar com pesar íntimo: quando é que finalmente chegaria a sua vez!