Volume Um: O maior malandro de Bianliang! Capítulo 22: Ele não tem vergonha na cara!

Prefeitura de Kaifeng, sala do tribunal.

Cao An foi levado por dois oficiais da justiça. Embora não estivesse algemado, a atmosfera impunha respeito.

— Apresento ao inspetor, Cao An está aqui!

Hoje, responsável pelo caso, estava Liu Weizhen, inspetor da polícia local. Ele sentava-se à frente, folheando os autos, sem ao menos levantar a cabeça:

— Traga-o.

— Hã?

Cao An entrou no salão e soltou um leve suspiro de surpresa. Onde estavam Wang Chao e Ma Han? Nem os dois oficiais os acompanhavam! Havia duas varas de punição, mas estavam jogadas num canto, sem nenhum ar de autoridade.

Ele, que era conhecido como um dos líderes de gangue mais temidos da cidade de Bianliang, não esperava ser tratado com tanta despreocupação.

— Por que esse “hã”?

Liu Weizhen olhou para ele com desagrado, impondo sua autoridade.

— Nada... Posso não “hã” então?

Vendo sua insolência, Liu Weizhen ficou irritado e bradou:

— Você sabe do que está sendo acusado!

— Senhor, como eu teria culpa?

Cao An pensou consigo mesmo que aquela resposta era tão clichê quanto cansativa.

— Você permite que seus capangas agridam pessoas na rua! Niú Hào foi espancado por seus homens, com três costelas quebradas e uma perna fraturada... Ele ainda não acordou! Vai negar isso?

— Saiba que não pense em escapar! Pois as varas da prefeitura de Kaifeng não são mera formalidade!

Antes de vir, o velho Fan já havia comentado sobre o caso:

Em poucas palavras: melhor encerrar logo, Cao An não deve ser condenado.

Essa proteção clara a um protegido era inédita para Liu Weizhen, que já trabalhava com ele há três anos.

Mas esse garoto era audacioso demais! Entrar na prefeitura de Kaifeng e ainda assim se achar intocável. Se não o intimidasse, acabaria sendo motivo de piada.

— Já falei tudo que tinha a dizer.

Cao An lançou um olhar para as varas no canto, cobertas de teias de aranha...

— Muito bem! Falou tudo... Eu deixo que falei!

Liu Weizhen, furioso, ordenou:

— À esquerda, à direita!

— Aqui!

Os dois oficiais se aproximaram.

Liu Weizhen pegou a vara sobre a mesa e atirou-a com força:

— Dez golpes! Quero ver se sua boca é mais dura ou estas varas da prefeitura!

Os dois oficiais ficaram surpresos.

Embora a prefeitura de Kaifeng controlasse a segurança da capital, aplicar punições físicas era algo raro.

Não porque a segurança estivesse impecável, mas porque a maioria dos comuns não passava nem perto desse processo, já eram dominados pelos oficiais antes.

Por outro lado, quem chegava até aqui geralmente tinha alguma influência; mesmo culpados, mantinham certo respeito.

Hoje, Cao An estava “honrado” com esse tratamento.

Os oficiais se aproximaram, as varas em suas mãos estavam empoeiradas e desgastadas.

— Senhor!

Cao An piscou nervoso:

— Pretende forçar uma confissão?

— Hehe, agora quer falar?

Liu Weizhen zombou:

— Se fosse qualquer um, mesmo alguns poderosos, eu também aplicaria! Agora vir pedir clemência... já é tarde!

Apesar disso, ao perceber o medo no olhar de Cao An, Liu Weizhen reprimiu um pouco sua raiva.

— Não peço clemência, só quero perguntar uma coisa...

— Fale, estou ouvindo!

Liu Weizhen fingiu indignação:

— Mas não importa o que diga, essa surra será inevitável! Essa é a punição pela sua insolência no tribunal!

— A tragédia que dizimou os 27 membros da família Cao tem relação com você?

Nesse momento, Liu Weizhen se levantou abruptamente, seu rosto mudou do branco para um tom azulado.

— Quem enviou Niú Hào? O que esperam de mim? Você deveria saber melhor do que ninguém...

Cao An ignorou sua reação e continuou:

— Já que o senhor não quer investigar mais a fundo, não o culpo, pois o assunto é delicado. Ninguém se arriscará voluntariamente. Mas...

— Você tem conluio com eles e ainda quer aplicar punição em mim? Posso perguntar... a tragédia da família Cao tem algo a ver com você?

A voz de Cao An era calma, como se falasse do cotidiano.

Mas Liu Weizhen não pôde se conter.

Ele ficou pálido como ferro, cheio de indignação:

— Sou homem de retidão e honra! Como ousam caluniar-me, seus insolentes!

— Então por que aplicar punição?

Cao An piscou, suspirou:

— Hoje não tenho nada além dos meus ossos. Se não for firme, esperarei que esses caras me agarrem e enterrem a família Cao?

Não queria ofendê-lo, apenas a situação o forçava.

Nas palavras de Cao An: ele podia fazer tudo, menos ser fraco!

— Hehe, que lábia afiada!

Liu Weizhen refletiu por um momento e sentou-se lentamente.

Ele encarou Cao An com um sorriso frio:

— Você sabe que eles não ousam agir abertamente contra você, então tentam te chantagear assim? Pois saiba que não tenho ligação com a família Cao e não temo essas sombras obscuras!

Liu Weizhen não era um juiz exemplar, mas era dedicado desde que entrou no serviço público.

Além disso, com seu posto, se envolver com os assuntos da família Cao seria complicado.

— Boatos são terríveis!

Cao An disse apenas essas quatro palavras, deixando Liu Weizhen impotente novamente.

Você nega ter agido contra a família Cao, mas bateu em Cao An bem aqui... Se esse garoto morrer na prefeitura, como você vai se livrar da culpa?

Que porcaria!

Você é uma porcaria!

Liu Weizhen amaldiçoava Cao An em silêncio, sentindo-se mal.

Qualquer outro, nessa situação, correria para provar sua inocência, clamando por justiça... A família Cao ainda tinha influência, mesmo decadente, ainda mantinha prestígio.

Mas veja esse sujeito... ele não tem vergonha!

Que prestígio? Que dignidade de nobre linhagem? Cao An não se importa. É um miserável sem medo de nada.

Mas foi justamente assim que ele conseguiu sobreviver.

Essa era a razão pela qual Cao An queria ser um bandido: os bandidos não têm vergonha!

Mas os poderosos, especialmente aqueles que começaram a emergir graças à imperatriz viúva, prezam sua honra, temendo ser expostos e humilhados.

— Fora da sala!

Liu Weizhen saiu, com o corpo um pouco abatido.

Ao retornar à sala dos fundos, encontrou Fan Zhongyan também presente.

— Senhor Fan.

“Senhor” era um título respeitoso, não oficial.

Liu Weizhen usou esse termo cuidadosamente, definindo a conversa que se seguiria como privada.

Fan Zhongyan assentiu, sem rodeios:

— Se não houver mais dúvidas, encerremos o caso.

— Sim.

Liu Weizhen sorriu amargamente:

— Esse jovem é difícil de manipular, cheio de astúcia e inteligência. Se Cao Gong tem um herdeiro assim... a família Cao não cairá tão facilmente!

Era uma demonstração de boa vontade.

Todos sabiam da amizade entre o velho Fan e Cao Liyong, e a tragédia da família Cao era vergonhosa.

Embora o conflito político estivesse intenso, e a luta entre facções fosse acirrada, isso era questão do governo.

Mas que esses inimigos agissem nas sombras assim...

Esse tipo de sujeira não era coisa de gente comum.